Loboestepario

Descubren tres nuevas especies de ranas en el sureste de Perú

Lima, 1 de septiembre de 2009 (EFE).- Un grupo de investigadores descubrió tres nuevas especies de ranas minúsculas en la Reserva de la Biósfera del parque Manú y otras zonas de las alturas andinas de la región de Cuzco, en el sureste de Perú, informaron hoy medios en Lima.

"Todas son especies muy discretas, viven en la hojarasca del bosque o, si son especies de puna, bajo piedras y musgos entre los ichus (pasto del altiplano)", dijo a la agencia estatal Andina el responsable de los descubrimientos, Alessandro Catenazzi, investigador de la Universidad de California (EE.UU).

Las especies descubiertas son la Bryophryne hanssaueri, hallada en la parte más alta del Manu, un parque natural que se extiende por las regiones peruanas de Cuzco y Madre de Dios, la Bryophryne zonalis y la Bryophryne gymnotis, halladas en zonas altas de Cuzco.

Los machos y las hembras Bryophryne hanssaueri y las Bryophryne zonalis (con vientre negro y manchas blancas) llegan a medir, respectivamente, hasta 18 y 24 milímetros.

Las Bryophryne gymnotis, cuyos tímpanos son visibles, son más pequeñas dado que los machos miden 19 milímetros y las hembras 19.

Catenazzi explicó que las hembras de estas tres especies ponen sus huevos, entre 18 y 25, en la hojarasca y se quedan cerca de ellos "para cuidarlos de depredadores, mantenerlas húmedas y libres de hongos".

Acotó que "no hay renacuajos, no hay estadio larval acuático, el desarrollo es directo hasta convertirse en ranitas", que tras eclosionar se dispersan en busca de comida.

Para el científico, el descubrimiento de la Bryophryne hanssaueri, cuya hembra se distingue por una coloración anaranjada en la garganta, "muestra la increíble diversidad de los bosques montañosos de las vertientes orientales y lo mucho que aún falta por descubrir".

El investigador estadounidense alertó que se ha observado la presencia de un hongo, que al parecer ha sido la causa de la muerte masiva de varios anfibios del planeta, en varias especies de la Bryophryne zonalis.

"En varios lugares de los Andes se ha vuelto casi imposible encontrar a las comunes ranas Telmatobius, que son las ranas que se consumen y pensamos que la causa principal de ello sea la presencia de este hongo patógeno que ataca la piel de los anfibios y, en muchas especies, sobre todo aquellas acuáticas, los lleva a la muerte", explicó Catenazzi.

El investigador estudia los anfibios de la zona del Manu desde 1996 como parte de un proyecto personal financiado por la Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica, con sede en Perú, y la Rufford Small Grant Foundation, una organización no gubernamental del Reino Unido.

Colaboran en el proyecto Edgar Lehr, de la Wesleyan University (EE.UU.), así como pobladores de la zona.

Extrañas medusas del Ártico

BBC Ciencia, martes, 1 de septiembre de 2009

Crossota millsae, una medusa roja y violeta encontrada a 2.000 metros de profundidad.

Científicos dieron a conocer las imágenes de unas extrañas criaturas -parecidas a medusas- que pueden sobrevivir en uno de los lugares más inaccesibles de la Tierra.

Los animales, que fueron fotografiados durante una serie de expediciones submarinas en 2005, habitan en la profundidad del océano glacial Ártico.

Y las criaturas, que son las especies más comunes de ese lugar, eran totalmente desconocidas para la ciencia.

Un área de la zona, conocida como la cuenca canadiense, está totalmente aislada por crestas en la profundidad marina.

Estas enormes barreras hacen que las especies queden separadas de otros animales de aguas profundas.

Sorpresas

Una pequeña medusa azul, la Narcumedusae, desconocida para la ciencia.

En 2005, un equipo internacional de científicos, financiado principalmente por la Oficina de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAAO) de Estados Unidos, condujo una serie de exploraciones submarinas utilizando un vehículo operado a control remoto (ROV).

Los detalles de sus hallazgos acaban de ser publicados en la revista Deep Sea Research Part II (Investigación de la Profundidad Marina Parte II).

"Encontramos muchas sorpresas" dijo a la BBC el biólogo Kevin Raskoff, uno de los miembros del equipo.

"Una de ellas fue la cantidad de medusas distintas y el tamaño de sus poblaciones".

"Algunos de los animales son bien conocidos porque también se encuentran en otros océanos. Pero también descubrimos varias nuevas especies que nunca antes se habían visto" agrega el científico.

Tras varias expediciones a 3.000 metros de profundidad, el ROV logró filmar más de 50 tipos distintos de "animales gelatinosos" similares a medusas.

La mayoría de éstos eran Medusae, un tipo particular de medusas con forma de campana o disco.

Entre las otras de las criaturas había ctenóforos, un grupo poco común que parece una medida pero no son capaces de picar; sifonóforos, que en realidad son colonias o animales más pequeños que viven juntos en una estructura que parece como un animal único y más grande; y apendiculariáceos, criaturas parecidas al plancton que no están relacionadas a las medusas.

De todas las medusas observadas, dos especies eran las más comunes en la mayoría de los sitios visitados por el ROV.

La primera era una especie llamada Sminthea arctica, que vive en profundidades que van de los 100 hasta los 2.100 metros.

Esta medusa ya había sido registrada antes por otras expediciones científicas.

Sin embargo, la segunda especie más común era totalmente desconocida para la ciencia.

Desconocida

"Probablemente el descubrimiento más interesante fue la nueva especie de una pequeña medusa azul, de un grupo llamado Narcomedusae" afirma el doctor Raskoff.

La brillante medusa naranja Aulacoctena podría obtener su color por los gusanos que come.

"Este grupo tiene varias características interesantes que lo distinguen de otras medusas comunes, como el hecho de que pueden sostener sus tentáculos sobre el cuerpo cuando nadan".

La mayoría de las medusas arrastran sus tentáculos en el agua detrás del cuerpo, pero la nueva especie los sostiene en el frente, quizás para estar preparada para atrapar a su presa.

La nueva especie es tan rara, dicen los científicos, que ha sido clasificada dentro de su propio género y será formalmente descrita en los próximos meses.

Otro descubrimiento sorprendente fue un tipo de ctenóforo llamado Aulacoctena, que -dicen los científicos- es uno de los ejemplos más espectaculares de este tipo.

Tiene más de 15 centímetros de largo y sus tentáculos pueden adherir casi cualquier cosa bajo el agua, pero se conoce muy poco sobre él.

Uno de los especímenes recogidos por el ROV escupió el contenido de su estómago y reveló que se había alimentado de un animal de color naranja brillante.

Los investigadores sospechan que se trata de gusanos brillantes que también viven en la profundidad del Ártico.

Tal como explica el doctor Raskoff, ahora planean investigar cómo estas extrañas y enigmáticas criaturas interactúan con el medio ambiente y cómo influyen en la ecología del océano profundo donde viven.

También esperan poder organizar otra expedición a esas regiones poco visitadas del Ártico, y explorar la trinchera aleutiana junto a la costa de Alaska.

"No tenemos que ir demasiado lejos para encontrar zonas interesantes qué estudiar" dice el doctor Raskoff.

"Basta con sumergirse en las profundidades del mar".

La deforestación en la Amazonía en julio fue la mayor en trece meses

Río de Janeiro, 1 de septiembre de 2009 (EFE)

Cerca de 836 kilómetros cuadrados de selva fueron deforestados en julio en la Amazonía brasileña, un área superior en un 158,8% a la del mismo mes del año pasado y la mayor degradada en los últimos trece meses, informó hoy el Gobierno.

La destrucción provocada por la agricultura, la ganadería y la tala ilegal de bosques no era tan grande desde junio de 2008, cuando ese ecosistema tropical perdió 870,8 kilómetros cuadrados de cobertura vegetal, según los datos divulgados hoy por el estatal Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE).

El área selvática destruida en ese mes no sólo fue más del doble de la del mismo mes del año pasado (323 kilómetros cuadrados), sino que también superó en 44,5% la derrumbada en junio de este año (578,5 kilómetros cuadrados), que ya había sido la mayor de este año.

Pese al fuerte aumento de la deforestación en julio, el área arrasada en la Amazonía brasileña en los siete primeros meses del año se ubicó en 1.958 kilómetros cuadrados, una extensión inferior en un 60,24% a la destruida en el mismo período del año pasado (4.924,8 kilómetros cuadrados).

Los datos de los últimos doce meses también reflejan un fuerte descenso en la destrucción de la Amazonía, pese a lo ocurrido en julio.

Según el INPE, entre agosto de 2008 y julio de 2009 se perdieron 4.375 kilómetros cuadrados de cobertura vegetal, casi la mitad de los 8.147 de los doce meses anteriores.

El área destruida en julio fue medida por el INPE mediante el Sistema de Detección de Desforestación en Tiempo Real (Deter), que utiliza imágenes de satélite y ofrece informaciones sobre la devastación del considerado pulmón vegetal del mundo con apenas un mes de diferencia.

Las mediciones del Deter, sin embargo, están limitadas por las nubes, que en julio cubrían el 23% de la Amazonía. Pese a que julio fue el mes con menos nubosidad de este año, esa nubosidad puede ocultar una deforestación aún mayor.

Según el INPE, gran parte de la devastación de la selva en el séptimo mes del año se concentró en áreas en jurisdicción de los municipios de Novo Progreso y Sao Félix do Xingú, ambos en el estado de Pará y en los que el Ministerio de Medio Ambiente ha emprendido acciones contra la tala ilegal de madera.

Los dos municipios tienen frontera entre las áreas selváticas y grandes extensiones ahora dedicadas a la ganadería.

Antes de la divulgación del fuerte aumento de la desforestación en julio, el Gobierno había atribuido la reducción en la destrucción de la Amazonía a las medidas adoptadas por el Ministerio de Medio Ambiente para aumentar la fiscalización y combatir la tala ilegal.

Brasil adoptó varias medidas para combatir la devastación provocada por colonos y agricultores y por la tala ilegal de bosques a partir de enero de 2008, cuando se constató que la destrucción de la selva venía creciendo.

Tales operaciones incluyeron la movilización de unos 1.000 policías y fiscales ambientales, el cierre de madereras clandestinas y restricciones en el crédito a hacendados que no demostraran su compromiso con la preservación.

La rana que come cangrejos

Escrito por: Juan Ignacio Pérez

Fejervarya cancrivora

25 Ago 2009

Los anfibios suelen encontrarse en enclaves bastante especiales, porque son muy especiales esos espacios mixtos, de transición, entre el medio acuático y el medio terrestre.

Algunos, no obstante, no abandonan nunca el medio acuático y, por el contrario, también los hay cuyo modo de vida es principalmente terrestre, aunque casi todos han mantenido una gran dependencia del medio acuático.

Por otro lado, el medio acuático con que se relacionan casi todas las especies de anfibios es el agua dulce. Pero hay, al menos, una excepción. Hay una rana que vive en agua salada o en agua salobre.

Se trata de una rana que vive en los manglares del sudeste asiático y que, para más señas, recibe el nombre científico de Rana cancrivora o Fejervarya cancrivora.

La palabra cancrivora, en latín, quiere decir “comedora de cangrejos” y esa es la razón por la que se le ha otorgado tal nombre específico, porque se trata de una rana que se alimenta de animales de pequeño tamaño que viven en los manglares y entre ellos, parece ser que los cangrejos son los más abundantes.

Esta rana sería una completa desconocida fuera de los manuales zoológicos o ecológicos más especializados si no fuese porque vive en los manglares y encontrarse, por ello, en aguas salobres.

El hecho de vivir en aguas salobres, con una concentración de sales (y osmótica) bastante alta, le plantea a la rana un problema de consideración.

En principio, para poder mantener la concentración salina de su medio interno en los valores característicamente bajos de los vertebrados, la rana tiene dos opciones, la de los peces teleósteos marinos y la de los peces elasmobranquios marinos.

De los teleósteos marinos me ocupé en una entrada reciente. Básicamente, lo que hacen es compensar la pérdida de agua bebiendo y expulsar las sales sobrantes.

Los elasmobranquios, de los que también me ocupé en otra entrada reciente, siguen otra vía, puesto que mantienen su medio interno en equilibrio osmótico con el agua de mar acumulando un soluto orgánico (urea) en la sangre. De esa forma consiguen un equilibrio osmótico, pero sin elevar la concentración de sales inorgánicas.

Pues bien, Fejervarya cancrivora recurre a ambas estrategias.

Los renacuajos se comportan del mismo modo a como lo hacen los peces teleósteos, regulando la concentración osmótica y salina de su medio interno y manteniendolas en valores relativamente bajos. Las ranas adultas, sin embargo, hacen lo que tiburones y mantas rayas.

La única diferencia reseñable entre el comportamiento de los elasmobranquios y el de Fejervarya cancrivora es que ésta, en vez de reabsorber la urea en el riñón como hacen los peces, lo que hace es reducir su producción de orina.

Finalmente, merece la pena mencionar el hecho de que si bien puede considerarse una especie marina o de agua salobre, Fejervarya cancrivora no es totalmente independiente del agua dulce.

Lo cierto es que deposita los huevos en agua de baja concentración osmótica y para efectuar la metamorfosis. No obstante, estos requerimientos no representan un problema de especial entidad, ya que en las zonas en que habita esta especie se producen lluvias intensas con frecuencia, por lo que abundan los charcos de agua dulce en su entorno.

Está claro que Fejervarya cancrivora tiene un ciclo de vida muy especial, y ello es debido a lo especial que es el medio en que vive. Pero también es cierto que ese medio es muy productivo, por lo que abunda el alimento en él, y a la rana comedora de cangrejos le resulta ventajoso vivir en él, aunque ello le haya supuesto tener que desarrollar un comportamiento tan singular.

El ajolote o salamandra mexicana, en peligro de extinción en estado salvaje

Se calcula que en 1998 había unos 6.000 ejemplares de ajolote, al menos cinco veces más que en la actualidad.REUTERS/STRINGER

• Lo afirma un estudio realizado por la Universidad Nacional Autónoma de México

• Quedan menos de 1.200 ejemplares en seis áreas reducidas del país azteca

• Entre las razones, el aumento de la población y la pérdida de calidad del agua

RTVE.es  26.08.2009

El ajolote, también conocido como salamandra mexicana y una de las especies más estudiadas del mundo, se encuentra en peligro de extinción en estado silvestre, según un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de México, publicado en la revista Biological Conservation.

Un estudio afirma que, del animal, que posee la habilidad de regenerar casi cualquier parte de su cuerpo, quedan menos de 1.200 ejemplares en seis áreas reducidas y dispersas de su principal bastión, la zona de Xochimilco, en el centro de México.

En 1998 se cree que había unos 6.000 ejemplares por kilómetro cuadrado en Xochimilco. Pese a todo, el doctor Zambrano, que ha participado en la investigación, ha declarado: "Todavía estamos analizando los datos, por lo que pueden cambiar un poco".

A pesar de ser un animal popular que además se utiliza en laboratorios, escuelas e, incluso, como mascota, su futuro es bastante incierto.

La supervivencia a largo plazo del ajolote en la naturaleza se ha convertido en crítica y algunos científicos reconocen que es necesario actuar urgentemente para restablecer el número de ejemplares y también su hábitat, pues en una de las zonas estudiadas se ha encontrado únicamente un ejemplar.

El aumento de la población acelera su desaparición

El equipo del doctor Zambrano ha estudiado la región del Xochimilco, un sistema complejo de canales de agua artificiales, pequeños lagos y humedales que suministran agua a Ciudad de México, la capital del país, que suma una población de unos 18 millones de habitantes.

Con el aumento de la población, se ha reducido de forma drástica el hábitat natural del ajolote, que sobrevive cerca de los escasos manantiales naturales que quedan de agua natural.

Su trabajo más reciente muestra que la reducción de calidad del agua es uno de los principales factores que aceleran la desaparición de la especie.

Otra de las razones es la introducción de un importante número de ejemplares de carpa y de tilapia que compiten con el ajolote por alimento y por recursos y, además, se comen los huevos del propio ajolote.

Un animal inusual

El ajolote tiene apariencia de lagartija, vive como un pez, pero está clasificado como anfibio. Así, a diferencia del resto de salamandras, vive toda la vida en el agua.

Además, puede permanecer joven todo el tiempo que desee, pues si no quiere crecer, tiene la posibilidad de mantener su estado de cría. Sólo en casos extremos decide crecer y salir del agua, pero la mayor parte de ellos prefiere quedarse en su lugar de origen: el fondo de lagos y canales de Xochimilco.

Puede llegar a medir hasta 30 centímetros, como las clases de salamandra más grandes. Su color típico es el negro o café, pero en cautiverio suelen criarse salamandras blancas e incluso albinas.

Suele vivir entre una década y década y media, y se alimenta de moluscos, insectos, crustáceos y peces pequeños. Normalmente es un depredador, razón que le impide convivir junto a peces de mayor tamaño.

Descubren un sexto sentido en anfibios y peces que les permite tocar objetos sin contacto físico o ver en la oscuridad

31/08/2009 | 

MADRID. (EUROPA PRESS)

Científicos alemanes de la Universidad de Múnich han descubierto un sexto sentido en anfibios y peces que les permite 'tocar' objetos situados a su alrededor sin tener ningún contacto físico directo o 'ver' en la oscuridad.

El profesor Leo van Hermmen explica que el hombre con los cinco sentidos se pierde mucha de la información que le rodea, como por ejemplo luces infrarrojas, ondas electromagnéticas o ultrasonidos, y que la tecnología puede solventar.

Así, señala que muchos animales cuentan con algunos órganos sensoriales especiales, dentro de su sistema biológico.

En este sentido, indica, por ejemplo, que un tipo de pez mejicano puede sentir cosas antes de tocarlas o percibir estructuras a pesar de ser ciego, así como sortear obstáculos.

Este hallazgo podrá aplicarse en unos años gracias a la ingeniería biomimética a la robótica.

Aparece en un río de Inglaterra una piraña gigante de 35 centímetros

Piraña encontrada en un río del condado de Devon, al sureste de Inglaterra. Foto: ENVIRONMENT AGENCY

31/8/2009 01:35 h NATURAL DEL AMAZONAS

EL PERIÓDICO BARCELONA

Una piraña roja gigante de 35 centímetros, la especie de agua dulce más feroz del mundo, fue encontrada el pasado viernes en el río Torridge del condado de Devon, al sureste de Inglaterra.

La Agencia de Medio Ambiente británica, descubridora del animal, ha mostrado su preocupación por la presencia de una especie foránea en un río inglés y ha alertado de los peligros que estas situaciones pueden suponer para el ecosistema.

Además, ha indicado que la piraña no habría sobrevivido en el río de no ser encontrada, ya que la especie a la que pertenece --Pygocentrus nattereri--, la cual abunda en el Amazonas, está acostumbrada a temperaturas mucho más altas de las que se registran en los ríos del Reino Unido.

Maíz en su interior

"Tropezamos por casualidad con una especie que no esperaríamos encontrar ni en nuestros sueños más alocados. Nos costó mucho creer lo que nuestros ojos estaban viendo", ha explicado Eddie Stevens, una de las tres personas que toparon con la piraña mientras realizaba trabajos de control del ecosistema en la zona.

Tras examinar al animal, se descubrió que en su estómago habían restos de maíz, lo que significa que el pez podría haber sido cuidado cómo mascota hasta que fue abandonado. Además, comprobaron que era unos 20 centímetros más largo de lo normal.

El estudio se ha publicado en la revista ‘Animal Conservation’

La guerra contra la vida salvaje llega a su fin en el sur de Europa

Ésta es la conclusión de un estudio que ha analizado la persecución de las aves por la caza española a lo largo de 14 años. La disminución de esta actividad y del número de entradas de animales a los centros de recuperación (en un 10% cada año) son las razones por las que la “guerra”, entendida como persecución directa, está terminando en el sur de Europa.

SINC, España, 01.09.2009 10:22

Gineta salvaje atropellada. Foto: Centro de Recuperación de Fauna Salvaje ‘La Granja de El Saler’.

Los investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA-CSIC), se centraron en la franja de 1994 a 2007 para estudiar la persecución de las diez especies de aves con más entradas en los centros de recuperación. El abandono de la vida rural y el descenso de la caza explican el fin de la guerra contra la fauna salvaje.

“La concentración de la población humana en grandes ciudades hace que ya no se perciba a los animales del campo como enemigos; la caza de pájaros también ha disminuido por una mayor concienciación de esa población “urbanita” a través de los medios de comunicación”, señala a SINC Alejandro Martínez-Abraín, autor principal e investigador en el IMEDEA.

En el estudio, publicado recientemente en Animal Conservation de la Sociedad Zoológica de Londres, se analizaron 1.050 aves (55% rapaces diurnas, 25% rapaces nocturnas, y 20% aves acuáticas) admitidas en el centro de rehabilitación ‘La Granja de El Saler’ (Valencia), dependiente de la Generalitat Valenciana y uno de los más grandes de España, para comprobar si se ha dado un descenso de ingresos por persecución directa.

Este fenómeno está directamente ligado a la disminución de la caza. “El número de licencias ha bajado un 33% de 1991 a 2000 en la comunidad valenciana, y sigue un patrón marcadamente descendente”, apunta Daniel Oro, que también ha participado en el estudio.

Para Martínez-Abraín, “éste es un momento histórico, ya que toda la historia de la humanidad ha sido una historia de lucha contra la naturaleza para sobrevivir”. La separación entre el ser humano industrializado y la naturaleza, debido al desarrollo urbano, hace que ya no se perciba la vida salvaje como un problema.

Surgen nuevas amenazas

No obstante, a pesar de que la lucha contra los animales va llegando a su fin en el sur de Europa, “seguimos afectando a la fauna de manera muy importante”. La fauna sigue sufriendo “igual o más” las consecuencias indirectas del desarrollo económico. “Los daños colaterales ahora causan más daño que los objetivos de guerra, por seguir la metáfora”, declara el investigador.

En cuanto a la persecución directa, el uso ilegal de veneno se ha incrementado en los últimos años en algunas comunidades autónomas. “Pero es el desarrollo económico la nueva y principal amenaza para los animales”, manifiesta Martínez-Abraín. Los choques y electrocuciones en tendidos eléctricos, la mortalidad en aerogeneradores, los atropellos en carreteras, y “el tremendo” desarrollo de las infraestructuras, fragmenta el territorio con consecuencias demográficas graves a medio y largo plazo.

Según Martínez-Abraín, para reducir el impacto negativo sobre los animales salvajes, es necesario “seguir aumentando nuestra valoración ética de la conservación de la biodiversidad”. “Aún queda mucho por hacer, y urge hacerlo ya porque la velocidad a la que perdemos patrimonio genético (producto de millones de años de evolución por caminos irrepetibles) es vertiginosa”, concluye el científico.

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Referencia bibliográfica:

Martínez-Abraín, A.; Crespo, J.; Jiménez, J.; Gómez, J.A.; Oro, D. “Is the historical war against wildlife over in southern Europe?” Animal Conservation 12(3): 204-208 junio de 2009.

Fuente: SINC

Los animales que no se adapten genéticamente al cambio climático desaparecerán

EFE

Actualizado 29-08-2009 12:32 CET

Barcelona.-  Los efectos de desastres naturales, como el cambio climático, pueden causar una reducción de la diversidad genética de los animales que habitan en España, con lo que podrían "no adaptarse al nuevo medio y por tanto desaparecer", según ha explicado a Efe el investigador Miguel Ángel Toro.

Una joven cebra juega junto a su madre. EFE/Archivo

La diversidad genética es la variación de los genes dentro de cada especie animal y tiene como principal función el mantenimiento de unas determinadas condiciones de variación de respuesta al medio, para permitir su adaptación y supervivencia.

El investigador de producción animal de la Universidad Politécnica de Madrid ha asegurado que la variación de los recursos genéticos afectará de distinto modo a los animales, dependiendo de si disponen o no de las características necesarias para adaptarse al nuevo medio.

De este modo, las razas que no se adapten a las variaciones que causará el cambio climático tienen "un alto riesgo de desaparición", mientras que las que sí lo hagan, como las razas que son resistentes a las variaciones de temperatura, se harán "más fuertes y sobrevivirán".

Toro, que es doctor por las Universidades Complutense de Madrid y Sussex (Reino Unido), ha participado esta semana en el 60 Congreso de la Asociación Europea de Producción Animal, que se ha celebrado en Barcelona entre el 24 y el 28 de agosto.

El experto ha remarcado la importancia de preservar la diversidad genética de los animales, como por ejemplo sus características reproductivas, con tal de garantizar el futuro de estas poblaciones, especialmente en el caso de las razas locales.

En este sentido, ha recordado que fruto de la globalización de los mercados animales y de los avances tecnológicos se están imponiendo, a escala mundial, un determinado tipo de razas animales, pues tienen un nivel de producción superior, como es el caso de la raza frisona en las vacas.

Actualmente, a partir de las técnicas de inseminación artificial, un ganadero tiene la posibilidad de comprar semen de una determinada raza, con lo que es posible que ésta se extienda mundialmente.

Como excepción, Toro ha subrayado el caso del cerdo ibérico, que es una de las pocas razas locales menos amenazadas en España gracias a sus "niveles de calidad" en la producción del jamón de pata negra.

Una de las medidas de preservación de las razas locales es lo que Toro denomina "gestión genética", que consiste en recolectar, a través de un programa informático, la información de la diversidad genética de los animales para realizar recomendaciones a los ganaderos y permitirles, por ejemplo, "optimizar los apareamientos y el número de hijos necesarios para mantener un nivel de producción óptimo".

Actualmente, estas recomendaciones se dan en España a través de los técnicos de las distintas asociaciones de ganaderos, según ha apuntado el académico.

Toro ha asegurado que la preservación de la diversidad que aportan estas razas locales no se centra únicamente en el campo científico, sino que se trata también de una "cuestión cultural".

En este sentido, ha abogado por utilizar estas razas locales como reclamo turístico, así como para productos alimentarios de denominación de origen que den como resultado productos "alternativos, sostenibles y de calidad superior".

Por ello, Toro se ha congratulado de que se estén estableciendo bases de datos internacionales que luchan, de forma coordinada, contra la desaparición de determinadas razas que están en peligro de extinción.

La observación de cetáceos se consolida en Tarifa con 50.000 turistas anuales

• EFE

• Tarifa (Cádiz) | Lunes, 31 de agosto de 2009

El avistamiento de cetáceos en aguas del Estrecho se ha consolidado como una de las principales demandas turísticas de Tarifa (Cádiz) donde las cinco empresas náuticas que se dedican a esta actividad suman ya unos 50.000 clientes anuales, la mayor cifra de España tras las Islas Canarias.

Las aguas del Estrecho albergan una gran biodiversidad marina pues su gran profundidad a poca distancia de la costa facilita que además de las especies más comunes de cetáceos, como el delfín común o mular, también se puedan observar ejemplares que se acercan menos al litoral y de gran tamaño, como el cachalote o el rorcual común, el segundo mayor cetáceo del mundo, que alcanza tallas máximas de hasta 26 metros.

Esta zona permite la observación durante todo el año de hasta siete especies diferentes de cetáceos, algunas de las cuales cruzan anualmente el Estrecho en sus migraciones, por lo que se le considera uno de los mejores hábitats para el avistamiento de cetáceos.

Las cinco empresas que explotan esta actividad desde el puerto de Tarifa mantienen un flota de ocho barcos que pueden trasladar a las aguas del Estrecho hasta un millar de turistas al día y cuya facturación anual supera ya el millón de euros.

El director general de gestión del Medio Natural de la Junta de Andalucía, Juan Madrid, ha destacado a la Agencia Efe que el avistamiento de cetáceos en Tarifa representa un buen ejemplo de desarrollo sostenible pues "permite conservar el medio natural y, a la vez, desarrollar económicamente el territorio".

"El avistamiento de cetáceos en Tarifa nos permite el desarrollo de una economía turística ligada al medio natural y también sensibilizar a la opinión pública de la biodiversidad que hay en nuestros mares", ha añadido.

André Anciaes, director comercial de Turmares Tarifa, una de las empresas que gestiona el avistamiento de cetáceos en esta zona del Estrecho, ha destacado a la Agencia Efe que los estudios realizados evidencian que la mitad de los 50.000 turistas que anualmente se embarcan en Tarifa para disfrutar de esta actividad turística declara que éste es el motivo principal por el que visitan esta localidad costera gaditana.

Además de este componente económico, tanto Madrid como Anciaes han coincidido en destacar el valor añadido que supone que muchas de estas empresas compaginen el avistamiento de cetáceos con el desarrollo de actividades científicas y de divulgación ambiental.

Aunque el avistamiento de cetáceos se ha expandido en los últimos años en numerosos puntos del litoral español es en Tarifa donde se ha concentrado la mayor demanda para esta actividad a excepción de las Islas Canarias, donde la tradicional actividad turística acumula un mayor número de pasajeros.

La Consejería andaluza de Medio Ambiente realiza desde hace tres años censos aéreos y marítimos de cetáceos en aguas andaluzas, en una iniciativa pionera en España.

Estos censos permitieron identificar durante el año pasado "un elevado número de delfines como el delfín común, listado y mular, a los que se suman calderones e incluso algunas orcas, yubartas y también cachalotes", según fuentes de la Junta de Andalucía.

La mayor parte de estos avistamientos, elaborados desde las embarcaciones de la Consejería de Medio Ambiente y desde el aire, con diversos vuelos en avioneta que han recorrido las costas de las cinco provincias andaluzas con litoral se han concentrado en la provincia de Almería y en aguas del Estrecho de Gibraltar.

FAUNA | En una cueva de Queralbs

Hallan una nueva especie de murciélago en Girona

El ejemplar de murciélago orejudo alpino encontrado en Girona. | Xavier Puig

• Hasta ahora sólo se había localizado en los Alpes y en el Pirineo central
• Habita en cuevas a una altitud de entre 1.700 y 2.800 metros
• Ayudan a controlar las poblaciones de insectos

Europa Press | Barcelona

Actualizado lunes 31/08/2009 14:28 horas

Un ejemplar de murciélago orejudo alpino, Plecotus macrobullaris, se ha capturado por primera vez en Cataluña en una cueva de Queralbs (Girona) situada a 2.260 metros de altitud, según ha informado la Consejería de Medio Ambiente y Vivienda de la Generalitat.

Los investigadores Xavier Puig y Carles Flaquer apresaron al mamífero, que posteriormente fue liberado, mientras efectuaban un inventario de especies de murciélago en el Ripollès (Girona) con el objetivo de aplicar medidas de conservación de su hábitat.

El orejudo alpino es una especie muy poco frecuente, y sólo había sido localizado hasta ahora en los Alpes y en algunos puntos del Pirineo central, habitualmente a una altitud de entre 1.700 y 2.800 metros. Tras este descubrimiento, ya son 29 las especies de murciélago que han sido avistadas alguna vez en Catalunya.

Este murciélago se alimenta de insectos en prados alpinos en verano, e inverna en cuevas heladas a partir de 2.100 metros de altitud. A pesar del desconocimiento actual de su biología, los científicos estiman que su presencia puede representar un buen indicador sobre la evolución de los ecosistemas de alta montaña.

Los investigadores apuntaron que los murciélagos son muy beneficiosos para el ser humano, ya que ayudan a controlar las poblaciones de insectos, de los cuales pueden llegar a depredar varias toneladas cada año.

El proyecto de investigación se ha llevado a cabo entre el Consorcio de Espacios de Interés Natural del Ripollès, la asociación Galanthus y el museo de ciencias naturales de Granollers, con financiación de la Conselleria, que ya ha anunciado que incluirá la nueva especie en el catálogo de fauna amenazada de Catalunya.

18 especies invasoras causan daños irreparables al delta del Ebro

El deterioro del humedal es "alarmante", destaca un informe de la Generalitat

FERRAN BALSELLS - Tarragona - 30/08/2009

Peces que debían haber nacido en Terranova pelean por alimentos con carpas originarias de la China meridional. Crustáceos mexicanos compiten por el espacio con moluscos de las riberas uzbekas. Y en medio, la biodiversidad del delta del Ebro se desvanece asediada por los nuevos habitantes, que le infligen daños irreparables.

Hasta 18 plagas de especies invasoras dominan este parque natural convertido en un rocambolesco vivero exótico. "La desembocadura del río es uno de los principales puntos de entrada de especies invasoras internacionales", alerta un documento de la Generalitat elaborado por técnicos de Medio Ambiente.

Entre el 60% y el 80% de los peces que viven en el río son foráneos

"La pésima gestión ha destrozado gran parte de la riqueza de este espacio y aún no se ha diseñado un plan consistente para combatir el problema", lamenta el catedrático de Ecología de la Universidad de Barcelona Joan Armengol.

El delicado hábitat de la zona ha dejado de ser frágil: roto, linda con la extinción ante la agresividad de las especies invasoras, en su mayoría originarias de Asia y América. "El caso del delta es particularmente alarmante.

La comunidad piscícola está formada entre el 60% y el 80% por especies introducidas, ya imposibles de erradicar", precisa el informe de Medio Ambiente, que detalla la presencia de un nuevo invitado.

El caracol manzana, especie suramericana detectada el pasado junio y que ya ha ocupado el 30% de los arrozales de la zona. Es el toque caribeño que le faltaba al criadero global del delta, espacio protegido desde 1983. Tal designación ha cumplido una función difusa: siete de las plagas que lo azotan llegaron tras esa fecha.

Faltan dedos para repartir las culpas: convergentes y ecologistas se han ido sucediendo al timón de Medio Ambiente de la Generalitat; socialistas y populares han alternado el mando en el Ministerio del Gobierno. "Queda claro, ¿no? A nadie le importa lo que pasa aquí", protesta Manel Mercè, agricultor que sujeta un continente en cada mano.

Cangrejo americano sobre la palma derecha, almeja asiática de concha conífera sobre la izquierda. El primero es el principal depredador del delta y transmite enfermedades letales para las especies nativas. La segunda asesina a cámara lenta: lleva 40 años acumulando metales pesados hasta haber modificado la cadena alimentaria del río.

La oleada de plagas también genera daños millonarios en forma de daños en los cultivos y atascos en las conducciones. Las operaciones para intentar limpiar el Ebro ya cuestan unos tres millones de euros anuales a agricultores y centrales hidroeléctricas.

La lista de errores que ha propiciado el desastre resulta larguísima e incompleta: tres de las especies invasoras fueron introducidas para la pesca deportiva y otras tantas se emplearon como cebo vivo para capturar a las primeras.

Una de ellas se lanzó al río para explotar su comercialización, otras cuatro se liberaron de forma accidental por escapes en instalaciones tropicales de acuicultura. La llegada de tantas especies por motivos tan dispares evidencia una total falta de control, subrayan organizaciones ecologistas.

Hay casos peores: la aparición de otras tres especies sigue etiquetada con una catalogación borrosa: "Origen desconocido". Ello pese a que suman casi un siglo entre las aguas del Ebro. "Todo esto demuestra la desidia de la administración respecto al delta. Algo así en otros países europeos sería perseguido como un crimen", dice Ecologistas en Acción.

No parece una exageración. Los técnicos de Medio Ambiente alertan de que "la introducción de especies es la peor amenaza para la biodiversidad". Expertos independientes también se frotan los ojos ante el caótico estado de este espacio protegido.

"Se ha gestado un experimento sin igual en el resto del planeta, no he visto un caso comparable de invasión múltiple", exclama el catedrático medioambiental Jaume Palau. "Nadie sabe qué consecuencias comportará, pero la biodiversidad propia de la zona ha quedado liquidada", añade.

Mejillones cebra, peces sol, siluros, luciopercas, percas americanas, gambusias, alburnos y rutilos siguen procreando a sus anchas mientras la Administración duda sobre cómo actuar. Tras décadas de deterioro, la Generalitat promete ahora erradicar los caracoles suramericanos.

La incredulidad de los ecologistas deja paso a la resignación: en caso de lograr eliminar la especie, quedarán 17 plagas por combatir, una epopeya de batallas que se dan por perdidas de antemano. "Con la tecnología disponible, erradicar una especie invasora resulta imposible. Sólo podemos aspirar a minimizar su impacto", concluye Medio Ambiente.

Las invasiones más recientes en el delta llegaron del ecosistema menos sospechoso: el propio delta. Son especies autóctonas que, roto el equilibrio biológico, se reproducen sin fin. Los macrófitos, una especie vegetal que ya recubre el 50% del lecho fluvial, acorrala a otras especies del delta, nada habituadas a moverse o buscar alimentos en un Ebro rebosante de sargazos.

Los macrófitos constituyen, además, un espléndido criadero para las larvas de mosca negra, por lo que ambas plagas progresan de la mano. Unas 2.000 personas requirieron asistencia médica en 2008 por la mordedura de esta mosca, capaz de matar terneros en un ataque según se documentó en Suiza.

Los municipios afectados llevan años fumigando el río sin apenas resultado. Tres localidades de la zona anunciaron una nueva estrategia de lucha la semana pasada: las fumigaciones se extenderán ahora por calles y plazas.

según un estudio

Los murciélagos "más románticos" 'cantan' canciones de amor mientras se aparean

Tadarida brasiliensis

MADRID, 27 Ago. (EUROPA PRESS)

Los murciélagos "más románticos" 'cantan' canciones de amor mientras se aparean, según se desprende de la investigación de un equipo de científicos de las universidades de Texas A&M y Austin que se publica en la revista 'Plos One'.

 Así, los investigadores analizaron durante tres años miles de grabaciones procedentes de los 'murciélagos brasileños rabudos, también conocidos como 'mejicanos cola de ratón' , para poder entender sus canciones.

 De esta forma, concluyen que los machos emplean específicamente unas sílabas y frases durante la fase de apareamiento como canciones de amor para atraer a las hembras y en otros casos, advertir a otros machos para que se mantengan al margen.

"Los sonidos que emplean son muy difíciles de captar por el oído humano. Se encuentra en una frecuencia muy alta pero nuestros equipos de grabación son capaces de registrarlos", explica la experta de la Universidad de A&M, al tiempo que señala que se emplean en patrones ya establecidos para formar las canciones y se organizan en secuencias.

En este sentido, compararon los sonidos registrados en la ciudad tejana de Austin con los de la también tejana Kyle Field y descubrieron que eran similares; los murciélagos empleaban las mismas 'canciones' durante su apareamiento. No obstante, el estudio puntualiza que de igual forma detectaron distintos tipos de sílabas, cada una con un sonido independiente.

Concretamente, las sílabas se combinan de manera específica para establecer tres tipos de frases, piadas, zumbidos y trinos, que posteriormente mezclaran para formular sus canciones de apareamiento. Igualmente, el informe destaca que los resultados desmienten la creencia de que los mamíferos no tienen reglas en el lenguaje, con la excepción de las ballenas.

Esta especie de murciélagos, la brasileña con cola, es una de las más comunes y mide cerca de cuatro pulgadas (0,1016 metros) de largo con una envergadura en sus alas de 12 pulgadas. Además, son de color marrón y cuentan con unas orejas redondeadas. Generalmente, se encuentran entre el suroeste de Estados Unidos, así como en centro y sur de América, y habitan en cuevas, esquinas de edificios, o debajo de puentes.

"Cada murciélago consume inmensas cantidades de insectos, por lo que es fácil verlos. En primavera, por ejemplo, emigran a miles de kilómetros y durante su viaje comen grandes cantidades", concluye Bohn.

Uruguay alberga una comunidad de antílopes africanos amenazados

Un parque zoológico municipal uruguayo alberga una de las mayores comunidades en cautiverio del mundo de antílopes Addax Nasomaculatus, una especie amenazada de extinción que las autoridades buscan conservar a través de programas de reproducción y cría.

Un antílope africano Addax nasomaculotus mirando curioso a la cámara en Montevideo.

28 de agosto de 2009

Estos antílopes, originarios del norte de África, "están en la categoría crítica, con probabilidades de que se extingan en los próximos 10 años, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza", explicó a AFP la veterinaria Carmen Leizagoyen, encargada del cuidado de los animales en el zoológico Parque Lecocq, en Santiago Vázquez (19 kilómetros al oeste de Montevideo).

En el norte de África "quedan unos 200, no más, en vida libre", indicó Leizagoyen. A ellos se suman "unos 1.000 que quedan en cautiverio en todo el mundo. De hecho, nosotros somos el tercer zoológico del mundo en tener este número" de ejemplares, después de Texas y San Diego, Estados Unidos.

Los primeros Addax Nasomaculatus (que significa 'mancha en la nariz') llegaron a Montevideo en la década del 80: "un casal llegó al zoológico de Villa Dolores (en la capital)" y luego, "en el 98, trajimos cinco ejemplares a Lecocq. Ahí comenzamos el proyecto de conservación", que en once años prácticamente sextuplicó la población, indicó.

"Lo que nosotros hacemos es conservar genes, porque no sabemos qué gen va a poder adaptarse en el futuro", explicó Leizagoyen, quien añadió que "todos los animales tienen caravanas en las orejas, están identificados con un número y a su vez se les implantan microchips".

"Todos llevan su árbol genealógico. En base a eso, se realiza una trazabilidad. Sabemos exactamente quién es quién. A esos datos se aplican modelos matemáticos que nos van a decir cómo tenemos que hacer los cruzamientos para tener la mayor cantidad de genes posibles", explicó.

Leizagoyen indicó que la Cátedra de Genética de la Facultad de Veterinaria, el Instituto de Citogénética del Clemente Estable y el Departamento de Genética de la Universidad de Córdoba, España, hicieron "estudios de genética molecular a cada uno de estos individuos, para determinar si lo que se hacía en base al modelo matemático se correspondía con la realidad, y se concluyó que sí".

Los 28 ejemplares que habitan en el Parque Lecocq -un parque de 150 hectáreas que alberga montes nativos, fauna autóctona y animales exóticos- están repartidos en tres grupos: "por un lado los machos, y luego familias con un macho, sus hembras y los juveniles", explicó la veterinaria.

"A medida que los machos alcanzan la edad de dos o dos años y medio, los vamos separando, porque se vuelven agresivos entre ellos por competencia por las hembras, y además tenemos que garantizar quién es el padre", agregó.

Las hembras paren a campo abierto y "nosotros robamos la cría y la encerramos junto a la madre durante unas dos o tres semanas" porque "al principio se nos morían las crías con una tormenta, pero con este manejo logramos tenerlos más cuidados y aumentar la población".

Estos antílopes son vacunados dos veces por año contra todos los clostridios -bacterias que causan tétanos, afectan el hígado y producen otras enfermedades- y muchos tipos de leptospiras.

Asimismo, son desparasitados cada dos meses, pues, siendo originarios de zonas semidesérticas, "no resisten la carga parasitarias de los lugares más húmedos", explicó Leizagoyen.

Los Addax Nasomaculatus que viven en el Parque Lecocq mueren de vejez -tienen una expectativa de vida de 22 años- o por traumatismos, "por problemas de peleas entre machos", dijo.

Los científicos vierten aguas fecales en la Antártida

El 50% de las bases derrama sus residuos al continente

Una investigadora, en la base de McMurdo. - M. S. U.

MANUEL ANSEDE - MADRID - 28/08/2009 08:00

Los científicos que trabajan en la conservación de la Antártida se han convertido en una amenaza para este ecosistema. La mitad de las estaciones de investigación presentes en el continente vierte sus aguas residuales directamente al entorno, sin ningún tratamiento previo, según un estudio publicado en el último número de la revista Polar Research. El trabajo, dirigido por el ecólogo Fredrik Gröndahl, señala que la orina y las heces de los científicos podrían haber introducido varios patógenos invasores encontrados en el aparato digestivo de focas, pingüinos y aves marinas, como las bacterias Salmonella enteritidis y Escherichia coli.

"Es un disparate. Los investigadores que van a estudiar el ecosistema antártico para protegerlo introducen especies patógenas", explica Gröndahl a Público. A su juicio, el riesgo no es insignificante. Hace un siglo, la Antártida era un continente deshabitado, pero actualmente unos 4.000 científicos viven durante el verano en las 82 estaciones de investigación, pertenecientes a 28 países, que existen en este confín del planeta.

Las aguas fecales no son el único problema. Las estaciones que no cuentan con un sistema de tratamiento de sus aguas residuales también arrojan al entorno los líquidos procedentes de la lavandería, el lavaplatos y las duchas. Según el estudio, estos vertidos son menos peligrosos, pero también pueden contener patógenos potencialmente peligrosos, como virus y bacterias.

El mayor asentamiento humano de la Antártida, la base estadounidense de McMurdo, que cobija a un millar de personas en los meses de verano, dispone de sistemas de tratamiento de sus residuos, según asegura el trabajo. Sin embargo, puntualiza Gröndahl, se instalaron en 2003, lo que significa que, hasta entonces, los científicos estadounidenses derramaron sus vertidos sin ningún tipo de control.

Un estudio previo, elaborado en 2004, encontró altas densidades de bacterias coliformes, habitantes habituales de los intestinos humanos, a lo largo de un kilómetro de la costa cercana a la base estadounidense. "Una enfermedad provocada por estos microorganismos podría llegar a esquilmar una colonia de pingüinos, que viven en grupos de millones de ejemplares", advierte Gröndahl, que trabaja en el Instituto de Tecnología de Estocolmo (Suecia).

NATURALEZA | El animal muerto sería una hembra

Encuentran un lince muerto, presuntamente atropellado, en una carretera de Doñana

• El portavoz de Ecologistas en Acción cree que el lince en Doñana está amenazado

Efe | Huelva

Actualizado jueves 27/08/2009 14:03 horas

El cadáver de un joven lince ibérico de un año ha sido hallado en la mañana del jueves en la carretera de Almonte a El Rocío, cerca del polígono industrial Matalagrana, con evidencias de haber sido atropellado, según ha señalado el portavoz de Ecologistas en Acción en Doñana, Juan Romero.

Romero, quien ha apuntado que el ejemplar muerto sería una hembra, ha lamentado este nuevo atropello mortal, primera causa de muerte no natural del lince ibérico en el espacio protegido de Doñana.

Este lince es el segundo ejemplar de esta especie en peligro de extinción que fallece atropellado este año en carreteras de Doñana después de la hembra encontrada el pasado marzo en el camino rural de Algodonera la Laguna de San Lázaro, en el municipio de Villamanrique de la Condesa (Sevilla), que gestaba dos cachorros y había sido tiroteada.

Romero ha indicado que esta segunda muerte por atropello de un lince en lo que va de año en Doñana cuestiona la eficacia de los 26 millones de euros de presupuesto del segundo programa Life para la conservación de esta especie, pues aunque, en su opinión, los problemas de supervivencia de este felino "están perfectamente diagnosticados no se ha hecho nada, por ejemplo, para permeabilizar las infraestructuras viarias".

Romero ha destacado que la población de lince ibérico en Doñana está "cada vez más amenazada" por lo que ha abogado por ejecutar los acuerdos adoptados en el marco del programa Life para salvar esta especie en este territorio.

En su opinión, es necesario ordenar la corona forestal de Doñana y los cultivos agrícolas de la zona, controlar las infraestructuras viarias para evitar futuros atropellos y dar una solución al problema del conejo, principal alimento de la especie.

También ha subrayado la necesidad de afrontar la construcción de corredores ecológicos para vertebrar los territorios para que la fauna pueda moverse libremente y sin peligro, ya que utilizarían los cauces de ríos y arroyos.

Por su parte, desde la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía se ha confirmado el hallazgo del cadáver de este lince ibérico sin que por el momento se hayan precisado más datos.

Una base de datos digital recogerá seis millones de registros de anillamiento de aves en España

En los próximos meses, la Oficina Española de Especies Migratorias del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) terminará la informatización de su archivo en papel sobre el anillamiento y seguimiento científico de aves, murciélagos y tortugas marinas, recopilados durante los últimos 50 años. La base de datos permitirá acceder a unos seis millones de registros a partir de 2010.

SINC, España, 26.08.2009 13:06

Anillamiento de aves. Foto: SINC.

El nuevo sistema electrónico será ágil para la gestión de datos y permitirá además el intercambio de información con los servicios de anillamiento y seguimiento de aves en otros países.

En la actualidad se han realizado tres millones de registros informatizados, pero no será hasta 2010 cuando la Oficina Española de Especies Migratorias (OEM) finalizará la grabación de los documentos en papel para obtener un archivo informatizado sobre las campañas de anillamiento de los últimos 50 años.

La OEM, que asume nuevas funciones orientadas a la conservación, recopilará cada año los censos invernales de aves acuáticas, y obtendrá índices sobre las tendencias poblacionales de éstas, en forma de bioindicadores del estado y evolución de la biodiversidad.

La información recogida, que podrá ser utilizada por científicos y gestores, permitirá planificar estrategias de conservación que valoren el ámbito internacional, y aporten datos sobre la procedencia y los contingentes de las aves invernantes.

El contenido actual de la base de datos del anillamiento en España almacena registros de todas las aves presentes en algún momento en el país (nidificantes, invernantes o en paso migratorio). En la actualidad, los cerca de 300.000 anillamientos anuales de aves se realizan en toda la geografía española y en todas las épocas.

Fuente: SINC

El cocodrilo cubano repatriado desde España se adapta al zoológico de La Habana

EFE, Actualizado 26-08-2009 17:34 CET

La Habana.-  El cocodrilo cubano repatriado en julio pasado desde España superó ya la cuarentena y se adapta en forma satisfactoria a su nuevo entorno en el Jardín Zoológico de La Habana, informó hoy el subdirector de esta institución, Jorge Alberto Hernández.

El "Crocodylus Rhombifer" retornado, una hembra de unos diez años de edad que había sido llevada ilegalmente a España, ha aumentado de 1,50 a 1,80 metros de longitud desde que llegó a Cuba, el 9 de julio. EFE/Archivo

El "Crocodylus Rhombifer" retornado, una hembra de unos diez años de edad que había sido llevada ilegalmente a España, ha aumentado de 1,50 a 1,80 metros de longitud desde que llegó a Cuba, el 9 de julio, tras un viaje de 36 horas desde el Natura Parc de la isla española de Mallorca, en el archipiélago de las Baleares.

Hernández declaró a la agencia estatal AIN que el cocodrilo aún está solo en un estanque, alejada de los otros 18 ejemplares de su especie, hasta su liberación definitiva en un medio natural del Jardín Zoológico.

Agregó que estos animales pueden llegar hasta los cuatro metros de longitud e ingieren unos seis kilos de carne de caballo una vez a la semana.

Los "Rhombifer" tienen una de las distribuciones más restringidas del mundo; son endémicos de Cuba, donde hay unos 10.000 ejemplares en criaderos instalados en la Ciénaga de Zapata, al sur de la provincia de Matanzas, y en la Isla de la Juventud, al suroeste de La Habana.

Un especialista del Centro de Inspección y Control Ambiental de Cuba (CITES), José Álvarez, explicó a Efe que la primera comunicación sobre el cocodrilo abandonado en España fue enviada por las autoridades equivalentes de este país en septiembre del año pasado.

De su vida allí sólo se sabe que fue abandonado en septiembre de 2003 dentro un saco y con la boca atada con una cinta, a las puertas del Consorcio para la Recuperación de Fauna de las Islas Baleares, con sede en Mallorca, que asumió su cuidado desde entonces.

Se presume que su traslado ilegal desde Cuba lo hizo algún turista que visitó la Ciénaga de Zapata y allí adquirió el ejemplar aún bebé.

La captura, el comercio y el transporte del "Rhombifer" están prohibidos en Cuba, y "sólo se permite el comercio internacional de especímenes criados en cautividad en el Criadero de la Ciénaga de Zapata, con un certificado otorgado por la Autoridad Administrativa", según Álvarez.

Recrean en China el "descubrimiento" de los pandas, hace 140 años

Pekín, 27 de agosto de 2009 (EFE).- Un grupo de viajeros chinos finalizó un periplo de 10 días por las montañas del suroeste del país en el que siguieron los pasos que hace 140 años dio el sacerdote francés Jean Pierre Armand David, primer occidental que vio un oso panda en 1869.

La agencia oficial Xinhua relató que los viajeros procedían de 15 divisiones administrativas chinas y partieron de la capital provincial, Chengdu, el 15 de agosto, siendo su destino la reserva natural de pandas de Bifenxiang, a 350 kilómetros.

Como David en el siglo XIX, los viajeros pudieron ver un oso panda, aunque las circunstancias fueron muy distintas: el sacerdote francés encontró un ejemplar muerto, abatido por cazadores, mientras que el grupo en esta ocasión vio a uno sometido al control de los cuidadores de la reserva y bautizado como "Ling Ling".

La expedición manifestó su deseo de que el viaje sirva para concienciar a los chinos sobre la necesidad de aumentar la protección de los pandas, todo un símbolo nacional que se encuentra en peligro de extinción.

Una de las viajeras del grupo, la pequinesa Liu Wanying, tuvo que abandonar temporalmente la expedición al ser atacada por un enjambre de abejas salvajes y tener que ser hospitalizada.

El sacerdote Jean Pierre Armand David, del Pirineo francés, fue un apasionado naturalista que estudió la fauna y flora del país asiático, hasta entonces casi desconocida.

David, quien también desarrolló labores evangélicas en China, dio a conocer el oso panda y su curioso pelaje en Occidente.

Aunque en China el animal ya había sido mencionado en libros y leyendas milenios antes, tampoco era excesivamente conocido, dado su carácter huidizo y su hábitat en zonas montañosas remotas, y muestra de ello es que ninguna obra de arte tradicional chino retrata al famoso plantígrado.

Se calcula que actualmente viven en China unos 1.600 pandas en libertad, amenazados por la pérdida de su hábitat (los bosques de bambú del oeste chino), la caza furtiva y la endogamia.

Expertos internacionales estudian cómo tratar a los hipopótamos de Pablo Escobar

Bogotá, 26 de agosto de 2009 (EFE).- Dos expertos sudafricanos iniciaron hoy una visita de análisis en Colombia en la que estudiarán qué políticas debe abordar el Gobierno en el cuidado de los hipopótamos que pertenecieron al difunto narcotraficante Pablo Escobar.

El coordinador de rinocerontes de la Frankfurt Zoological Society en Tanzania, Peter Morkel, y el zoólogo de la Unidad de Parques Sudafricanos, Michael Knight, pasarán al menos una semana en la Hacienda Nápoles, la finca que perteneció a Escobar y donde aún habitan cerca de una treintena de hipopótamos.

Hacia los años 80 el capo reunió en su extravagante finca del noroeste colombiano numerosas especies de animales exóticos que trajo de diferentes países, entre ellos una pareja de hipopótamos que se reprodujo hasta formar una nutrida manada.

Hace dos años y medio huyeron de la finca -hoy un parque temático- tres hipopótamos que, según registraron campesinos de la zona, estuvieron merodeando en las inmediaciones del río Magdalena.

Uno de ellos, conocido como "Pepe", fue abatido a balazos el pasado junio por dos empresarios autorizados por el Ministerio de Medio Ambiente y la corporación ambiental de la región, Corantioquia, hecho que desató una polémica en Colombia.

Morkel y Knight evaluarán en la Hacienda Nápoles la situación de estos animales que no se encuentran en su hábitat y a su vuelta presentarán al Gobierno sus recomendaciones en un informe final.

"La responsabilidad principal del ministerio es la conservación de la biodiversidad de Colombia. Estamos tratando con una especie exótica", observó Knight, y añadió que se están buscando alternativas y soluciones.

Las autoridades medioambientales colombianas han sostenido en todo momento que la "orden de caza de control" fue asumida tras infructuosos esfuerzos de dos años y medio para reubicar a los hipopótamos fugados de la finca.

Incluso la Procuraduría determinó tras una investigación en el área en la que los animales fueron avistados que la orden fue "legal".

Sin embargo, el procurador Ambiental y Agrario, Óscar Darío Amaya, señaló la necesidad de definir una "política de manejo de fauna silvestre" aplicable a todas las instituciones públicas, para lo que era preciso abrir un debate con expertos en estos animales.

Ecologistas en Acción dice que la reintroducción del lince debe ir con una moratoria en infraestructuras

Huelva, 26 de agosto de 2009 (EFE).- La organización Ecologistas en Acción considera que la reintroducción del lince ibérico en su hábitat natural, prevista para este otoño en Córdoba, debe ir acompañada de una moratoria en la construcción de infraestructuras tanto viarias como hidráulicas.

En declaraciones a Efe, el portavoz de Ecologistas en Acción en Huelva, Juan Romero, ha indicado que desde la organización se apuesta por la reintroducción como forma de garantizar la supervivencia de la especie en estado salvaje".

Sin embargo, considera que "si no se desarrollan actuaciones tendentes a mantener y recuperar los hábitats y no se corrigen las causas que en muchos casos llevaron a la desaparición de la especie volveremos a estar ante una acción que sufrirá un estrepitoso fracaso".

Por ello, Ecologistas considera "fundamental" que las administraciones apliquen esa moratoria, pues concretamente en la sierra de Córdoba, donde está prevista la primera reintroducción, "la construcción de pantanos ha fragmentado en ocasiones el hábitat del lince".

Por otra parte, y pese a que esta zona de la sierra andaluza parece presentar condiciones óptimas para la reintroducción, Romero se ha referido al estado de Doñana, que "tiene más dificultades y problemas pese a ser tradicionalmente un espacio de habitabilidad de la especie".

En su opinión, es necesario mantener la corona forestal, ordenar los cultivos agrícolas, controlar las infraestructuras viarias para evitar futuros atropellos y dar una solución al problema del conejo, principal alimento de la especie.

Además, ha lamentado que la consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, a la que tanto le preocupa el lince, "no quiera hablar de los corredores ecológicos necesarios para vertebrar los territorios para que la fauna pueda moverse libremente y sin peligro, ya que utilizarían los cauces de ríos y arroyos".

CONSERVACIÓN | 2.000 especies en peligro

Alianza contra el hongo que amenaza a los anfibios

Ejemplar de Rhinoderma darwinii, una especie vulnerable. | M. Andes

• La Alianza pretende proteger sus hábitats y detener al hongo quitridio

elmundo.es | Madrid

Actualizado miércoles 26/08/2009 18:30 horas

De las 6.000 especies de anfibios conocidas, 2.000 están en riesgo de extinción. Y ahora, por primera vez, los expertos de todo el planeta se han reunido y han formado una nueva coalición de organizaciones, la Alianza para la Supervivencia de los Anfibios, para evitar la desaparición de estos pequeños vertebrados, uno de los grupos más amenazados del planeta.

Para ello han decidido actuar en dos vías: protegiendo sus hábitats y deteniendo la diseminación del hongo quitridio, responsable de una infección que produce multitud de bajas en las poblaciones de batracios.

"Los anfibios están encarando una dura batalla por la supervivencia", dijo James Collins, codirector del grupo de especialistas en anfibios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) . "Las enfermedades infecciosas, la pérdida de sus hábitats, el cambio climático, la introducción de nuevas especies, su uso comercial, y la contaminación, afectan a su supervivencia. Pero de lejos, la peor amenaza son las enfermedades infecciosas y la destrucción de sus hábitats, por eso la Alianza se centrará en esos asuntos al principio", añadió.

La Alianza, presentada en la Mini Cumbre sobre Anfibios celebrada en la Sociedad Zoológica de Londres la semana pasada, ha conseguido juntar a especialistas de todos los tipos, desde aquellos que trabajan en zoos, acuarios, y jardines botánicos hasta los que trabajan en plena naturaleza.

Uno de ellos, Claude Gascon, codirector del grupo de especialistas en anfibios de la UICN, advirtió: "Si queremos parar esta crisis tenemos que proteger las áreas en las que los anfibios están amenazados por la extinción de su hábitat. Además, una de las razones por las que los anfibios están en una situación tan desesperada es porque muchas especies únicamente se encuentran en un solo sitio, y por tanto, son mucho más susceptibles a la pérdida de su entorno".

Detener la diseminación del hongo quitridio es una de las prioridades. Para empezar, identificar aquellas bacterias cuya presencia de forma natural convierte en resistentes a los anfibios frente al hongo. Y después, investigar su uso en el manejo de la enfermedad en otros organismos. Hasta ahora, esta bacteria sólo se ha encontrado en algunos batracios, por lo que todavía requiere más estudio. Además, quieren averiguar cuáles son los mejores fármacos antifúngicos para combatir la enfermedad, y ver la resistencia en animales criados en cautividad.

La Alianza pretende evitar la diseminación del hongo en sitios a los que este no ha llegado todavía, como la isla de Madagascar. Para Simon Stuart, director de la Comisión para la Supervivencia de las especies de la UICN, "no podemos permitir que esta crisis se descontrole. Muchos anfibios contienen en su piel compuestos que pueden ayudar al ser humano a luchar contra las enfermedades. Sin embargo, las oportunidades se están perdiendo, como ya pasó con la rana de Australia (Rheobatrachus silus), que podría haber sido objeto de estudio para conseguir fármacos contra la úlcera péptica y que se extinguió a principios de los años 80".

ECOLOGÍA | Un cangrejo de color blanco, ciego y único en el mundo

Hallan un 'fósil' viviente en una cueva de Lanzarote

'Speleonectes atlantida'. | Ulrike Strecker.

Pedro Cáceres | Madrid

Actualizado miércoles 26/08/2009 11:49 horas

Los tubos volcánicos inundados por el mar son una de las atracciones de Lanzarote. En la entrada de uno de ellos, el artista César Manrique levantó una de sus geniales intervenciones en el paisaje, un recinto conocido como los Jameos del Agua que recibe a miles de visitantes.

Muchos de ellos se llevan como recuerdo algún objeto mostrando el icono del lugar, el jameíto (Munidopsis polymorpha), un cangrejo de color blanco, ciego y único en el mundo, pues sólo vive en los túneles de lava inundados de la isla.

Ahora, un grupo de científicos acaba de añadir nuevas evidencias para apreciar la riqueza de tan singulares espacios, al dar a conocer otras especies exclusivas. Son un pequeño crustáceo de la clase Remipedia y dos gusanos anélidos de la clase Poliquetos.

Los hallazgos son fruto de una expedición de buceo realizada en el Túnel de la Atlántida, al norte de Lanzarote, por biólogos y espeleólogos de las universidades Pennsylvania State (EEUU) ; Hamburgo y Hannover (Alemania) y La Laguna. Pedro Oromi, Jorge Núñez y Alejandro Martínez son los españoles participantes en la investigación, cuyos resultados completos se publicarán en el número de septiembre de la revista 'Marine Biodiversity' del portal de información científica Springer.

La nueva especie de Remipedia ha sido llamada Speleonectes atlantida, en honor a la cueva en la que fue hallado, un tubo volcánico que nace en el cráter de la Corona. El crustáceo, que no llega a los cuatro centímetros, es ciego y usa las antenas para orientarse en las aguas oscuras mientras filtra el agua en busca de comida o depreda sobre otros organismos.

El nuevo ser es muy parecido morfológicamente a Speleonectes ondinae, otro pariente encontrado en el mismo lugar en 1985. Sin embargo, las pruebas de ADN llevadas a cabo por el equipo de Stefan Koenemann en la Universidad de Hannover han demostrado que el ejemplar constituye en sí mismo una nueva especie. Los investigadores creen que la divergencia entre ellas comenzó hace unos 20.000 años, cuando se formó el túnel que habitan.

Los crustáceos de la clase Remipedia son de los más extraños del mundo. No se supo de ellos hasta 1979, cuando se encontró al primero en una cueva de la Gran Bahama, en el Caribe. Desde entonces, han aparecido otras 22 especies, todas ellas en cavernas localizadas en el Caribe y Yucatán. La excepción son los casos de Canarias y uno en el oeste de Australia.

Un raro hábitat en las Canarias

Esta distribución disjunta ha llevado a los científicos a defender que las distintas especies de Remipedia que existen actualmente sean los restos de una distribución mucho más extensa. Dado su pequeño tamaño, su ceguera y lo restrictivo de su hábitat, es difícil que sobrevivieran a un viaje transoceánico desde una cueva hasta otra.

Los remípedos actuales son considerados casi como un fósil viviente. Fueron muy abundantes en los mares del Mesozoico, hace 200 millones de años, y suele situárselos en el origen evolutivo de los crustáceos. Ahora, sólo quedan unas pocas especies, restringidas a entornos tan extraños como las cuevas submarinas sin luz.

Speleonectes ondinae no está solo en su cueva lanzaroteña. Alejandro Martínez, de la Universidad de la Laguna, destaca también la importancia de las dos nuevas especies del grupo de los anélidos halladas en los sedimentos de la cueva. Una de ellas, Meganerilla, ha sido dedicada a César Manrique, el artista que supo amar esos túneles de lava.

Los tubos volcánicos se originan en ciertas erupciones de lava fluida y rápida. La parte superficial del río de piedra líquida se va enfriando y se solidifica, mientras en el interior sigue circulando la lava. Cuando la erupción termina y toda la lava acaba de pasar, queda como resultado un 'tubo' con una semicúpula de piedra sólida. En Lanzarote, los tubos llegan al mar y tienen una parte bajo el agua y otra en la superficie de la isla.

Científicos europeos y estadounidenses

Descubren nuevas especies marinas en Lanzarote

LAS PALMAS DE GRAN CANARIA, 25 Ago. (EUROPA PRESS)

Un equipo de científicos europeos y estadounidenses ha descubierto nuevas especies de crustáceos y anélidos en el túnel de la Atlántida, una de las formaciones volcánicas más largas del mundo que se sitúa en la isla de Lanzarote.

En concreto, la nueva especie de crustáceo ha sido denominada 'Atlantida Speleonectes' y fue hallada en el Centro Turístico y Cultural de los Jameos del Agua, en Lanzarote. Su hábitat natural son las cavidades profundas y pertenece a la familia de los crustáceos ciegos, descubierta en el mismo tubo de lava en 1985.

Los primeros ejemplares de este grupo de crustáceos se descubrieron en 1979 durante las inmersiones en un sistema de cuevas marinas en Gran Bahama, en el archipiélago de las Bahamas. Desde entonces, se han descubierto 22 especies de crustáceos ciegos en la zona de la Península del Yucatán en México, a través del noreste del Caribe. Sin embargo, hay otras dos especies aisladas geográficamente que habitan en cuevas de Australia Occidental y Lanzarote.

Según publica el portal científico Alpha Galileo, la aparición de estas especies sigue dando pie a especulaciones sobre los orígenes y la historia evolutiva de este tipo de crustáceos a los que se les había otorgado una procedencia muy antigua hallada en los océanos de la era Mesozoica hace más de 200 millones de años.

El equipo científico estaba formado por científicos de la Texas A & M University y la Universidad Estatal de Pennsylvania en los Estados Unidos, la Universidad de La Laguna (Tenerife) en España, y la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover y la Universidad de Hamburgo, ambass en Alemania.

Asimismo, los resultados de la expedición científica en el tunel de la Atlántida se presentará en una edición especial de la revista Springer de la biodiversidad marina, que comprende siete artículos, que se publicará en septiembre de 2009.

Entregan al zoo de Almuñécar un macaco de Gibraltar abandonado en Almería

EFE, Actualizado 25-08-2009 14:28 CET

Almuñécar (Granada).-  El Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) ha hecho entrega al Parque de la Naturaleza de Peña Escrita de Almuñécar (Granada) de un macaco de Gibraltar que fue abandonado en una jaula a las puertas de una finca privada en Níjar (Almería).

Macaco de Gibraltar que fue abandonado en una jaula a las puertas de una finca privada de Níjar (Almería) y que el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil ha entregado al Parque de la Naturaleza de Peña Escrita, en Almuñécar, donde se le ha situado en un recinto de cuarentena hasta que se le realicen los análisis oportunos.

Según ha informado el Ayuntamiento en un comunicado, el dueño de la finca avisó al Seprona del hallazgo del animal y la Guardia Civil se puso en contacto con el responsable del parque sexitano para ver la posibilidad de dejarlo allí.

El Seprona ha hecho entrega del animal en el propio parque y se ha procedido a situarlo en un recinto de cuarentena hasta que se le hagan los análisis oportunos.

Posteriormente será introducido en un espacio donde convivirá con las once macacas de Gibraltar con las que en la actualidad cuenta el parque, siendo el único macho de esta especie en el recinto zoológico.

Por otra parte y ante las recientes críticas que ha recibido este zoo tras el ataque de un león a un cuidador, el Consistorio ha asegurado que las medidas de seguridad, en especial de los espacios en los que viven los animales salvajes, están "perfectamente controladas y supervisadas".