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2008年9月
Una colonización silenciosa
La presencia de plantas invasoras que desplazan a especies autóctonas se ha triplicado en Europa en los últimos 25 años
El género invasor Ambrosía, procedente de Norteamérica, es uno de los que provoca más alergias en los países europeos.
MARÍA GARCÍA DE LA FUENTE - Madrid - 23/09/2008 21:02
Las invasiones de plantas se producen de un modo paulatino, casi imperceptible, pero las nuevas especies llegan a desplazar a las originarias y a ocupar por entero hábitats que antes de su llegada sólo albergaban plantas autóctonas. Este daño, considerado en Europa como una de las mayores amenazas para la biodiversidad, no ha sido cuantificado económicamente en la mayor parte de los casos, a pesar de que las cifras son ya importantes.
En los últimos 25 años el número de plantas invasoras se ha triplicado en el continente, ya alcanzan las 5.789 especies diferentes, según los datos recopilados por especialistas de 48 países y presentados en la Conferencia de ecólogos que se celebró recientemente en Leipzig (Alemania).
Respecto al origen de estas plantas invasoras, 2.843 proceden de países no europeos y el resto se han dispersado entre distintos Estados del propio continente, según informaron los expertos. En 1980, el número registrado de especies foráneas era de sólo 1.568, de las que 580 procedían de fuera de Europa.
Seis especies cada año
Los especialistas calculan que en la actualidad seis nuevas especies llegan cada año y que tres cuartas partes de ellas entran de forma accidental. Los más de 1.600 especialistas que forman el grupo DAISIE (responsable del inventario continuo de la presencia de plantas invasoras en Europa) advierten de que la puerta principal de entrada de especies alóctonas está en la jardinería y la ornamentación. Otras vías alternativas son la agricultura y la dispersión no intencionada de semillas procedentes de laboratorios o centros de cultivos.
Los países europeos con más plantas invasoras registradas son Bélgica (2.075), Reino Unido (1.846) y la República Checa (1.348).
España cuenta, según el inventario del grupo DAISIE, con 845 plantas invasoras. Reino Unido, Alemania y Bélgica encabezan asimismo la clasificación de Estados donde más especies invasoras se han naturalizado; es decir, donde mayor número de nuevas especies han sido capaces de establecer poblaciones estables.
Los daños ambientales que ocasionan estas conquistas silenciosas incluyen alteración de ecosistemas, fragmentación de paisajes, cambios en la biodiversidad, así como, en ocasiones, aparición de nuevas enfermedades e incluso reducción del valor de agua y tierra. El inventario científico de plantas invasoras y sus características ayuda a desarrollar estrategias de control y herramientas de protección de la biodiversidad autóctona.
Entre las especies más dañinas, con consecuencias no sólo en los ecosistemas, sino también en la salud humana, destacan, por ejemplo, las del género Ambrosía, originarias de Norteamérica y presentes en toda Europa. Su polen es de los que más alergias provoca. Sólo en Alemania, el coste anual para hacer frente a las alergias provocadas por tres de sus 147 variedades asciende a 70 millones de euros.
Las nuevas colonizadoras
Papa de Jerusalén
La ‘Helianthus tuberosus’ cuenta con un tubérculo que se destina a la alimentación de cerdos, ovejas y cerdos, y sus hojas también sirven para forraje. En España aparece desde 1700 asociada a la agricultura. En la medicina popular se emplea como diurético y para tratar el reumatismo y la diabetes. Se la conoce también como criadilla de agua, castaña de tierra, marenquera o ajipa.
Hierba carnicera
La ‘Conyza canadensis’ es una especie herbácea, con un tallo de hasta 18 centímetros, que se expande por toda Europa, incluida España. Es una de las más expandidas en el continente. Se introdujo desde Norteamérica asociada al cultivo de regadío. Entre los posibles aplicaciones médicas, se incluye sus propiedades antidiarreicas, diuréticas, así como contra el catarro y la cistitis.
Falsa acacia
La ‘Robinia pseudoacacia’ recibió su nombre de Jean Robin, el jardinero de Enrique IV, quien en 1601 trajo el primer plantón de Canadá para cultivarlo en el Jardín de las Plantas de París. La madera de este árbol de hasta 30 metros de altura se emplea para la construcción de postes de teléfono y embarcaciones. En España se distribuye en el norte y este peninsular.
El metano inunda el Ártico
Un grupo de científicos cree que la liberación masiva de este gas podría acelerar el calentamiento del planeta e incrementaría la cantidad de gases de efecto invernadero
El hielo del Polo Norte está en peligro. - EFE EFE - Londres - 23/09/2008 10:45
Un grupo de científicos afirma tener pruebas de que millones de toneladas de metano, un gas veinte veces más potente desde el punto de vista del calentamiento atmosférico que el dióxido de carbono, está escapando a la atmósfera desde los fondos marinos del Ártico.
Depósitos masivos de metano encerrado bajo esos fondos marinos suben en forma de grandes burbujas a la superficie, fenómeno que coincide con el calentamiento del Ártico y la desaparición de los bloques de hielo de sus aguas, según una información que divulga hoy en exclusividad el diario británico The Independent.
Los depósitos de metano son importantes porque los investigadores creen que ha sido responsable en épocas pasadas de rápidos aumentos de temperaturas, cambios climáticos bruscos e incluso de la extinción de muchas especies, señala el periódico.
Los científicos han descubierto bolsas de metano que cubren miles de kilómetros
Los científicos que han recorrido a bordo de un barco de investigación ruso toda la costa norte de Rusia han descubierto intensas concentraciones de metano en varias zonas que cubren miles de kilómetros cuadrados de la plataforma continental siberiana.
Recientemente han visto la superficie marina bullendo por el efecto de las "chimeneas de metano" que subían desde los fondos marinos.
Los expertos creen que ello se debe a que se han fundido las capas de permafrost (hielo permanentemente congelado) que impedían escapar el metano de los depósitos submarinos formados antes de la última glaciación.
Aceleramiento del cambio climático
Los científicos temen que la liberación masiva de ese metano podría acelerar el calentamiento del planeta y dar lugar a un círculo vicioso por el cual cada vez se fundiría más permafost y se liberarían mayores cantidades de gas de efecto invernadero.
La cantidad de metano depositado bajo el Ártico se calcula que supera al carbono almacenado en las reservas carboníferas mundiales, por lo que es de vital importancia la estabilización de esos depósitos en un área que se está calentando a un ritmo mucho más rápido que otras del planeta.
La cantidad de metano del Ártico supera el carbono de las reservas mundiales
Örjan Gustafsson, de la Universidad de Estocolmo, uno de los jefes del equipo de científicos que viaja en el barco Jacob Smirnitskyi, dice haber descubierto por primera vez un campo en el que la liberación de metano era tan intensa que el gas no tenía tiempo de disolverse en el agua del mar sino que salía a la superficie en forma de burbujas.
La existencia de esas "chimeneas de metano" se documentaron gracias a un sondeador de eco y a instrumentos sísmicos, explica el experto sueco, según el cual en algunos lugares las concentraciones de metano eran cien veces superiores a los niveles normales.
Esas anomalías se documentaron en el Mar Siberiano Oriental y en el mar de Laptev, en una superficie de varias decenas de miles de kilómetros cuadrados, lo que equivale a millones de toneladas de metano, según explicó Gustafson.
"La liberación de metano en esas regiones inaccesibles parecen indicar que la capa de permafrost está comenzando a perforarse, lo que permite escapar al gas. Hemos encontrado niveles elevados de metano en la superficie del mar y aun más a ciertas profundidades", dijo el científico.
Un estudio de hace años
Las conclusiones de ese estudio de la plataforma siberiana, que se publicarán próximamente en el boletín de la Unión Geofísica Americana, están siendo supervisadas por Igor Semiletov, de la Academia Rusa de Ciencias.
La temperatura del Ártico se ha incrementado en 4 grados
Desde 1994, Semiletov ha encabezado cerca de diez expediciones por el mar de Laptev, y durante los años noventa no detectó niveles elevados de metano, algo que empezó a ocurrir, sin embargo, a partir del 2003.
Según The Independent, Semiletov ha sugerido varias posibles hipótesis que explicarían ese fenómeno, entre ellas un mayor volumen del agua de los ríos siberianos, que llega además al mar a temperaturas algo más altas que en el pasado debido a la fusión de la capa helada de la tierra.
El Ártico ha registrado un incremento medio de las temperaturas de 4 grados centígrados en las últimas décadas y una fuerte disminución del área oceánica cubierta por los hielos durante el verano.
Sin el trinar de las aves
Cada vez hay menos pájaros de los que acompañan la vida cotidiana de la gente.
El número de aves comunes está en declive en todo el mundo como resultado de la continua destrucción de su hábitat, advierte un estudio de la organización BirdLife International.
El informe -que será presentado en Conferencia Mundial de Conservación, que se celebra esta semana en Buenos Aires, Argentina- es resultado de un estudio llevado a cabo durante 26 años en 124 especies de las aves más comunes.
De acuerdo con BirdLife, 56 de esas especies -las consideradas familiares en la vida cotidiana de las personas- han disminuido en 20 países europeos.
Las más afectadas son las aves asociadas a ecosistemas agrícolas. Por ejemplo, la tórtola europea (streptopelia turtur), ha perdido el 62% de su población en los últimos 25 años.
Mientras, el triguero (miliaria calandra) y la perdiz pardilla (perdix perdix) se han visto afectados en un 79 y 61%, respectivamente.
No sólo Europa ha sufrido una reducción dramática en el número de aves comunes. El informe destaca que en Australia se registra una reducción del 81% de las aves zancudas en tan sólo un cuarto de siglo.
Y las aves migratorias entre Europa, Medio Oriente y África Oriental, ha disminuido en más del 40% en las últimas tres décadas.
Conservación efectiva
El periodista de la BBC Mark Kinver dice que BirdLife utilizará el informe para reclamarle a los gobiernos la adopción urgente de medidas de protección de las poblaciones de aves comunes.
De acuerdo con el documento, los gobiernos han fallado en el cumplimiento de sus planes para reducir la pérdida de la biodiversidad en 2010.
BirdLife asegura que la solución del problema no está fuera del alcance de los gobiernos.
"Durante años, los esfuerzos se han centrados en la conservación de las aves en peligro", declaró a la BBC Ali Stattersfield, responsable del área científica de BirdLife International.
Pero el problema es mucho más extendido de lo que se pensaba y afecta a las aves en su conjunto así como también a toda la biodiversidad, según Stattersfield.
Para Mike Rands, jefe ejecutivo de BirdLife, la solución del problema no está fuera del alcance de las autoridades.
"Una conservación efectiva de la biodiversidad es fácilmente costeable al requerir sumas de dinero relativamente triviales en la escala de la economía global", aseguró.
Rands estima que la protección del 90% la biodiversidad en África, por ejemplo, costaría menos de US$1.000 millones.
Tacugama, Santuario y Hogar de Chimpancés
Colgado espero....
Se calcula que en los años 70 había unos 20.000 chimpancés salvajes en Sierra Leona y hoy ese número es inferior a 3.000.
Las razones son variadas, la destrucción del habitat, la caza indiscriminada para servir de comida o mascota, y en el pasado también la alta demanda de chimpancés para laboratorios de investigación, por su proximidad genética al ser humano.
Genéticamente hablando un chimpancé se encuentra mucho más cerca del hombre que del orangután.
Una de las instituciones que contribuye en Sierra Leona a que el número de chimpancés no siga decreciendo es el santuario de chimpancés Tacugama, que tiene una historia interesante y curiosa.
En 1988, Bala Amarasekaran y su mujer Sharmila, 2 sierra leoneses de origen indio, viajaban 250 km al norte de Freetown, cuando vieron a la venta un bebé de chimpancé, bastante desnutrido y enfermo, y lo compraron porque sospechaban que no duraría mucho.
 Cartel de entrada a Tacugama.
Sus conocimientos sobre chimpancés, y mucho más sobre el cuidado de un bebé, eran nulos, pero con cariño y buena comida, enseguida Bruno se recuperó y vivió durante un año libre en la casa.
Al crecer se volvió muy destructivo, por lo que le construyeron una jaula en el jardín. Un chimpancé adulto tiene 6 veces la fuerza de un ser humano.
A medida que aumentaba el conocimiento de Bala sobre chimpancés, se dio cuenta de que había muchos en Freetown, algunos de ellos en penosas condiciones.
Un recuento hecho en colaboración con Rosalind Alp, que estudiaba chimpancés en Sierra Leona, dio como resultado que sólo en Freetown había 55 chimpancés.
Bala oyó que uno de los chimpancés había sido abandonado por su dueño escocés; fue a su domicilio y se encontró con una hembra, Julie, sóla en su jaula, y se la llevó a vivir con Bruno. Desde entonces fueron inseparables.
Corrió la voz de que alguién cuidaba chimpancés en Freetown y a Bala no dejaban de ofrecerle ejemplares.
bebé chimpancé.
En 1993, más de la mitad de los 55 chimpancés de Freetown habían desaparecido o muerto, y Bala vio la necesidad de encontrar un hogar más adecuado para estos animales.
Bala contactó con Jane Goodall, la famosa primatóloga, para recibir consejo sobre el futuro de sus chimpancés y llegaron al acuerdo de que serían enviados al santuario Chimfungsi en Zambia, pero un día que Bala iba conduciendo su coche, vio dos bebés a la venta en la carretera.
Pensó entonces que la solución al problema de los chimpancés tenía que venir desde dentro del país.
En poco tiempo la familia de chimpancés de Bala creció hasta 7 miembros.
En la guardería.
Bala pensó que la solución tenía un aspecto doble: por un lado castigar a los que incumplan la ley y vendan animales salvajes como mascotas y educar a la gente para que rechace y denuncie a los infractores, y por otro crear un santuario para chimpancés cerca de Freetown.
Bala se asoció con Sociedad de Conservación de Sierra Leona y creo un detallado proyecto que incluía un programa de educación ambiental.
El proyecto fue aprobado ese mismo año y el Ministerio de Bosques cedió 10 acres para el santuario.
La Comunidad Europea apoyó el proyecto inicialmente con 34.000 US$, con la condición de que Bala fuera el director del proyecto con dedicación permanente, y Bala dejó su trabajo de contable para dedicarse en cuerpo y alma al santuario, que fue abierto oficialmente en noviembre de 1995.
Las noticias de la apertura del santuario corrieron rápidamente, y en 1997 había ya 24 chimpancés. Entonces comenzó la guerra civil en Sierra Leona.
Hora de comer.
Freetown fue atacada por los rebeldes y el santuario quedó aislado, sin posibilidad de comprar medicinas y comida para los chimpancés. Bala y otras personas permanecieron en un hotel de Freetown bajo la protección de fuerzas internacionales.
Bala viajó en cuanto pudo a Londres, donde consiguió ayuda de emergencia de varias organizaciones y, tras muchas vicisitudes, logró regresar al santuario en noviembre de 1997, y comprobó que el personal y los chimpancés habían sobrevivido
Los rebeldes habían "visitado" 2 veces el santuario, y llevado todo lo que había de valor, por lo que los empleados tuvieron que inventar maneras creativas para conseguir comida y medicinas para los chimpancés, y la ayuda de la comunidad local de Tacugama, que tenía sus propios problemas con el conflicto, fue vital para la supervivencia del santuario. Esto creó un nexo permanente con la comunidad.
Y de postre, ¿qué me tomo?.
Desgraciadamente, 5 chimpancés murieron durante los meses de conflicto, y el stress causado por la situación provocaron que un sexto, Little Boy, perdiera el juicio; se arrancaba el pelo, no paraba de rodar y siempre llevaba una manta consigo. Murió unos meses después.
El 6 de enero de 1999 los rebeldes hicieron un nuevo intento de tomar Freetown, y más de 3.000 personas murieron y muchas más fueron mutiladas en las semanas que duró el asedio. El personal tuvo que permanecer de nuevo aislado en el santuario, mientras que Bala, que vivía en una zona segura de Freetown, se las ingenieba para hacer llegar los suministros.
Tacugama dio un gran paso adelante en el año 2000. Se construyeron tres cercados eléctricos donde mantener durante el día a grupo de chimpancés en estado de semi-libertad, y Tacugama se unió con otros 17 santuarios africanos de primates para crear PASA (Pan African Sanctuary Alliance).
El final de la guerra en 2001 tuvo como consecuencia que muchos chimpancés fueron llevados a Sierra Leona para ser vendidos a los extranjero, y en poco tiempo la población del santuario se duplicó.
Como aprender chimpancé
Varios documentales que se rodaron en los años siguientes hicieron crecer la popularidad del santuario y no paró de crecer la calidad y cantidad de instalaciones, y un pograma educacional a nivel de todo el país fue creado en colaboración con el Instituto Jane Goodall.
El 23 de Abril de 2006 un grupo de 31 chimpancé escapós del santuario. En las 2 semanas siguientes, 21 regresaron, de ellos 19 voluntariamente. Después de 2 meses, habían regresado 27 de los 31, y de 2, Sabi y Toko, ha habido avistamientos desde entonces, pero Bruno y Charlie Boy siguen sin dar noticias.
Cuando visité el santuario, Tacugama era el hogar de 88 chimpancés. 2 chicas catalanas, Laia y Rosa trabajan en el santuario como voluntarias, y por lo que vi, su labor es impagable, de hecho no les pagan, pero su amor por los animales, que es mutuo, lo supera todo.
Hay 2 visitas diarias al santuario, que coinciden con las horas en que los chimpancés son alimentados, a la 10h30 am y 4 pm, y hay que hacer reserva telefónica previa.
Nadie que ande por Freetown debería marcharse sin visitar el santuario, en pocas horas aprendes mucho del comportamiento humano de los chimpancés, y del comportamiento animal de muchos humanos.
¡Qué bien se queda uno después de una buena comida!
De entrada hay que tener mucho cuidado cuando te acercas a la verja, no porque esté electrificada, que también, sino porque algunos chimpancés defienden su territorio tirándote piedras, y garantizo que su puntería es buena, al menos la piedra que me dio era pequeña.
Había un bebé en cuarentena, ya que las nuevas incorporaciones al santuario pasan un tiempo aislados para comprobar que no padecen enfermedades contagiosas, y poco a poco se les va introduciendo en un grupo.
Los chimpancés viven un grupos familiares complejos, con varios niveles de autoridad, que transmiten con señales visuales, táctiles y a través de gritos que pueden ser oídos desde mucha distancia.
Las hembras dan a luz cada 5/6 años, después de una gestación de 7 meses y medio. Al cumplir 6 meses ya puede viajar agarrado a su madre, y permanecerá con ella hasta los 10 años.
Ojos que lo dicen todo
El 90% de los primates viven en junglas tropicales, y la desaparición de su habitat provoca que el 20% de las especies de primates estén en peligro de extinción.
Los chimpancés viven exclusivamente en África, y son los más adaptables de los grandes simios, ya que viven en junglas, bosques, e incluso sabanas.
Durante mucho tiempo se dijo que el ser humano era el único animal que creaba herramientas, pero el estudio detallado durante años que han hecho primatólogos como Jane Goodall, demuestra que los chimpancés crean y usan herramientas con palos, piedras, hierba y hojas, para pescar, aplastar, beber, cruzar ríos, comer, etcétera.
Otro descubrimiento más reciente indica que los chimpancés conocen las plantas medicinales de las junglas y las usan para tratarse en caso de enfermedad.
Con su barbita blanca
Como suelo decir para provocar, si algún ser humano, después de leer esto, sigue sin creer que descendemos del mono, es que tiene menos cerebro que un idem.
Haz clic para visitar las webs de Tacugama e Instituto Jane Goodall, esta última en español.
Haz clic para visitar las webs de PASA, de Fundación mona y de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), estas 2 últimas en español.
Haz clic para ver el album de fotos de Sierra Leona.
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!! Hasta Pronto !!
Carlos, desde Ponta do Sol, Santo Antao, Cabo Verde, 28 de Abril de 2008
¿Cuánto pesaba un mamut?
El instituto Catalán de Paleontología ha resuelto una de las cuestiones más complicadas: estimar la masa corporal de un animal del pasado a partir de "unos cuantos huesos"
Seis huesos bastarían para averiguar el peso de este ejemplar
EFE
La paleontóloga Soledad de Esteban, del Instituto Catalán de Paleontología (ICP) Miquel Crusafont de Sabadell (Barcelona), ha desarrollado un modelo matemático que permite calcular con precisión el peso de los mamíferos cuadrúpedos extinguidos de dimensiones grandes y medianas.
De Esteban ha resuelto, de esta manera, una de las cuestiones más complicadas a las que se enfrentan los paleontólogos a diario, como es estimar la masa corporal de un animal del pasado a partir de "unos cuantos huesos".
La experta, que trabaja desde hace un año en el departamento de Investigación de Paleobiología del ICP, ha explicado que hay algunos mamíferos ya desaparecidos que guardan muchas similitudes con animales actuales, lo que facilita en buena medida la estimación de su peso.
Sin embargo, "hay mamíferos que están extinguidos y que no se pueden comparar con ningún otro animal", ha señalado De Esteban. Es ahí donde resulta esencial disponer de una herramienta que permita conocer la masa corporal de un ejemplar del que no quedan referencias en la actualidad, más allá de su esqueleto.
Lo que ha ideado esta paleontóloga argentina, que hace más de quince años que reside en España, es una fórmula matemática que permite calcular "con fiabilidad" el peso de un mamífero de cuatro patas a partir de las dimensiones de, como máximo, seis de sus huesos.
La medición de la longitud y el diámetro del fémur, la tibia, el húmero, el omoplato y los huesos del antebrazo (cúbito y radio) es lo que permite establecer el peso aproximado de estos animales, siempre, ha remarcado, que sean mamíferos y cuadrúpedos.
No funciona con Dinosaurios
"No lo recomiendo para los dinosaurios, ya que en estos animales las proporciones de los huesos son diferentes", ha precisado la paleontóloga, que anteriormente había trabajado en el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de Valencia.
De Esteban desarrolló inicialmente esta fórmula para deducir la masa de un grupo de mamíferos de la orden de los Xenarthra, unos animales de gran tamaño originarios de Sudamérica que se extinguieron hace varios miles de años y que son "parientes" de los osos perezosos y de los armadillos.
Tras medir más de trescientos esqueletos de mamíferos actuales, como osos hormigueros, caballos, vacas o rinocerontes, la experta logró desarrollar un modelo matemático aplicable no sólo a los Xenarthra, sino a otros muchos animales.
"Con esta fórmula calculamos el peso de animales actuales, como las cabras o los tigres, y el resultado se correspondía con su masa, lo que nos dio confianza y nos animó a pensar que si teníamos que calcular el peso de fósiles también iba a funcionar bastante bien", ha comentado De Esteban, cuyo trabajo publica esta semana la revista científica Journal of Morphology.
A partir de ahora, cualquier paleontólogo tendrá a su alcance una herramienta de fácil aplicación para conocer el peso de unos mamíferos que existieron hace miles o millones de año.
Aunque el artículo acaba de ser publicado, De Esteban ya ha recibido las primeras peticiones de colegas que desean conocer y poder utilizar ya esta fórmula "mágica".
Armaduras inspiradas en peces arcaicos
 
Polypterus senegalus
Los científicos que buscan desarrollar mejores armaduras para proteger a las personas que realizan tareas peligrosas, pueden aprender mucho de una reliquia del pasado, según un estudio del MIT sobre un pez primitivo que podría indicar formas más eficaces de diseñar tales armaduras para el cuerpo humano.
(NC&T) La criatura en cuestión es el Polypterus senegalus, un pez cuyo árbol genealógico evolutivo puede ser rastreado hasta hace unos 96 millones de años, y que todavía habita en charcas africanas de agua dulce ricas en barro. A diferencia de la inmensa mayoría de los peces actuales, el P. senegalus luce una "armadura" de cuerpo entero, como las que la mayoría de los peces debían tener hace millones de años. Este rasgo tan arcaico ayuda a explicar por qué se apoda a este pez como la "anguila dinosaurio".
Se sabía que las escamas individuales de la coraza del pez están formadas por múltiples capas, cada una de ellas de aproximadamente 100 millonésimas de metro de espesor. Pero en el nuevo estudio, un equipo de ingenieros del MIT desveló exactamente cómo las capas se complementan entre sí para proteger los tejidos blandos dentro del cuerpo del pez, sobre todo de un ataque penetrante y punzante. El P. senegalus es territorial y ataca a miembros de su propia especie que sean de tamaño similar o más pequeños.
El equipo utilizó métodos nanotecnológicos para medir las propiedades de la armadura. Los diferentes materiales, la geometría y el espesor de cada capa, la sucesión de éstas y las uniones entre ellas, son factores que contribuyen a un diseño eficaz que ayuda a los peces a sobrevivir a un ataque penetrante como por ejemplo una fuerte mordedura que de otro modo tendría consecuencias fatales.
Esta investigación ayudará a comprender mejor la relación entre una amenaza específica y el diseño correspondiente de una armadura de protección.
Tal conocimiento fundamental tiene un gran potencial para el desarrollo de mejores materiales estructurales, biológicamente inspirados, y destinados, por ejemplo, a los bomberos y a otros profesionales que trabajan en áreas de alto riesgo bajo la amenaza de derrumbes e impactos de objetos.
"Muchos de los principios de diseño que nosotros describimos, por ejemplo interfaces duraderas y mecanismos que disipen la energía, pueden ser traducibles en sistemas para armaduras de uso humano", subraya la autora principal de la investigación, Christine Ortiz, profesora en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de los Materiales del MIT.
Una forma en que los investigadores probaron la armadura del pez fue imitando experimentalmente un ataque mediante mordedura, sobre una escama individual que había sido quirúrgicamente extirpada de un pez vivo. El equipo encontró que el diseño de la armadura del P. senegalus mantuvo la fisura localizada, gracias a forzarla a discurrir en un círculo alrededor del punto de penetración, en lugar de extenderse a través de la escama completa, lo que habría conducido a que cediese de manera catastrófica, como sucede en muchos materiales cerámicos.
-ENLACES A INFORMACION SUPLEMENTARIA EN INTERNET:
http://web.mit.edu/newsoffice/2008/fish-armor-0727.html
Lunes, 22 Septiembre, 2008 - 11:14
Puede que haya muerto 22-09-2008
Adena denuncia la desaparición hace dos meses de un lince en Doñana
La organización ecologista WWF/Adena ha denunciado la desaparición de un lince ibérico en el Espacio Natural de Doñana, sin que dos meses después de la perdida de contacto se tengan noticias sobre su paradero.
La entidad conservacionista ha informado en un comunicado de que hay posibilidades de que el animal haya muerto de forma violenta'y su muerte supondría una gran pérdida para la población de linces de Doñana', ya que este macho estaba recolonizando junto a otra hembra un área tradicional de esta especie entre el Guadiamar y los montes de Aznalcázar-Puebla.
Adena ha indicado que en la sesión del Consejo de Participación del Espacio Natural de Doñana del pasado 8 de septiembre, el representante de Ecologistas en Acción, Juan Romero, preguntó por la posible muerte del lince, 'que podía haber ocurrido tras una supuesta cacería autorizada de zorros en esta zona', según manifestó el responsable ecologista.
El director del Espacio Natural, Juan Carlos Rubio, señaló, según la misma fuente, que el ejemplar, llamado Garfio, portaba un radio-transmisor que dejó de emitir en julio, aunque se vio al lince después de este suceso.
'Posteriormente llegaron rumores de su muerte, por lo que se estaban llevado a cabo acciones para localizarlo, como búsqueda con perros, rastreo aéreo o búsqueda de huellas', además de que técnicos de la Consejería de Medio Ambiente denunciaron la desaparición del lince ante el Seprona por si hubiese sido abatido por los tiros de unos furtivos, lo que constituye un delito pena.
La ballena que llegó a Marín enganchada en el mercante será retirada mañana
EFE - lunes, 22 de septiembre, 13.16
Santiago de Compostela, 22 sep (EFE).- La ballena que llegó a Marín enganchada en la proa de un mercante será retirada mañana del puerto e incinerado su cadáver, informaron a Efe fuentes de la Consellería de Medio Ambiente.
El mamífero llegó el pasado sábado al puerto de Marín enganchada en la proa del buque transporte de contenedores "Verónica B", sin que la tripulación se percatase del choque contra el macho sub-adulto de "Balaenoptera physalus", de 16 metros y unas 20 toneladas de peso.
Según el primer análisis del Gremmar (Grupo de Rescate y Estudio de Mamíferos Marinos), el animal presenta un fuerte hematoma en el costado izquierdo, fractura de la aleta pectoral del lado izquierdo, abrasión ventro-lateral y una contusión abierta, así como una fractura de la mandibular, lo que provocó la destrucción de la boca.
A raíz de estas observaciones, Gremmar considera que el animal recibió el impacto del mercante en posición de natación y en su mitad corporal, lo que ocasionó que el cuerpo se mantuviese en equilibrio sobre el bulbo de la embarcación.
Gremmar recuerda otros casos como en 1991, en que embarrancó una cría de cachalote con grandes cortes, probablemente causados por las hélices de un barco; en 1993, en que un barco comunicó haber chocado con una ballena, sin sufrir daños; 1996, cuando entró en la ría de Vigo un barco con una ballena en la proa en avanzado estado de descomposición o la aparición en 2006 de un cachalote en la ría de Arosa seccionado en dos.
No obstante, la asociación de rescate de mamíferos considera que la incidencia de este tipo de accidentes es muy baja, pues supone sólo el 0,1 % de los registros de embarrancamientos entre 1990 y 2007.
Fuentes de Medio Ambiente explicaron que, a primera hora de la mañana, la ballena será izada por la cola con grúas de la Autoridad Portuaria y trasladada en camión a las instalaciones de la gestora de Subproductos de Galicia (CESUGA), en el municipio coruñés de Cerceda.
En este centro, donde se procede a la gestión integral de subproductos cárnicos no destinados al consumo humano, la ballena será incinerada.
Jane Goodall promueve la iniciativa 'Palomas de la Paz'
Un taller de formación en Lugufu. (Foto: IJG)
Estimados Lectores:
Os escribo desde New York, donde he sido invitada a participar una vez más del Día Internacional de la Paz, instituido por Naciones Unidas cada año a fines de septiembre, ocasión en que pueblos de todo el mundo expresan su deseo de paz.
Habrá un acto oficial en el recinto de la ONU con el Secretario General Ban Ki-moon, representantes de Amnistía Internacional y otras organizaciones de derechos humanos. Allí hablarán también representantes de Roots & Shoots (R&S), el programa educativo del Instituto Jane Goodall que promueve la empatía y la acción de los jóvenes.
Teniendo el honor de haber sido nombrada Mensajera de la Paz por la ONU en 2002, una de mis misiones es motivar a los grupos Roots & Shoots a actuar también como mensajeros promoviendo la paz en sus comunidades.
Estos grupos, más de 8.000 en 100 países, implementan iniciativas por la paz a través de proyectos que promueven mejores relaciones entre los individuos (por ejemplo, hay grupos en campos de refugiados en África), mayor entendimiento entre culturas diferentes (hay grupos en China, Afganistán y Corea del Norte, entre otros países), y una convivencia más equilibrada y sostenible entre los humanos y el medio que nos rodea (proyectos de conservación y desarrollo).
El 21 de septiembre todos debemos festejar lo más noble que hay en el espíritu humano, y lo que tantos han hecho a lo largo del año y esperamos que sigan haciendo- por un mundo mejor.
Los grupos Roots & Shoots de todo el mundo, formados por jóvenes de edad y jóvenes de corazón, se suman a esta celebración haciendo volar enormes Palomas de la Paz y promoviendo causas concretas. Estas palomas gigantes son un símbolo de celebración de todo lo hecho por la paz, y un recordatorio de lo que queda por hacer. Con estas humildes palomas hechas de materiales reciclados recordamos algo que la gente a veces olvida: que la paz es posible.
El año pasado, las Palomas de la Paz volaron en 69 ciudades de 22 países. Ellas alcanzaron lugares increíbles, incluyendo la cima del Monte Kilimanjaro en Tanzania, o las tierras de un monasterio en Mongolia.
En Nepal, más de 400 niños de la comunidad budista desfilaron con sus Palomas de la Paz gigantes hechas a mano. En Bahréin hubo un gran desfile que incluyó a la Banda de Policía nacional, y las palomas creadas por los niños se distribuyeron en los vuelos de las aerolíneas locales.
En Los Ángeles, 1.000 personas hicieron volar 50 palomas durante un día de fiesta en el Griffith Park. El evento incluyó conciertos musicales, oradores invitados, juegos, artesanías, adopción de mascotas y mucho más.
Este año esperamos ver nuevamente muchas Palomas volando por el mundo. Habrá actos en Australia, Holanda, Estados Unidos, Canadá, Tanzania y también en vuestro país...
En España, el Instituto Jane Goodall lanzará ese día la campaña 'Palomas de la Paz', una iniciativa destinada a recaudar fondos y materiales educativos para los grupos Roots & Shoots de la zona del lago Tanganika, en especial del campo de refugiados de Lugufu, en Tanzania.
Allí, al sur de Gombe, viven 40.000 refugiados de las guerras en Congo, entre los cuales hay 3.000 miembros R&S que hacen un impresionante trabajo diario. Ellos, que han sufrido la guerra en carne propia y han aprendido a perdonar, realizan campañas de reforestación y regeneración de bosques, prevención de la caza furtiva, agricultura sostenible, talleres de formación en habilidades, jardinería, cría de gallinas para repartir entre las familias, y una cantina con sus productos para los más vulnerables del campo, entre muchas otras cosas.
A partir del reciente encuentro entre representantes del IJG España y de los grupos de Lugufu, surge esta campaña de dos meses que puede permitir, entre otras cosas, equipar una biblioteca y continuar con el trabajo de los grupos R&S de República Democrática del Congo, Burundi y Tanzania.
Espero que mucha más gente se sume a colaborar con su granito de arena, y así juntos celebrar la paz interior, buscando la paz en nuestras comunidades y en el mundo.
Con afecto, Jane Goodall.
ESTUDIO PUBLICADO EN 'NATURE'
Los dedos son el resultado de la evolución de las aletas de un pez primigenio
Reconstrucción tridimensional de la aleta del endoesqueleto del fósil del pez 'Panderichthys'. (Foto: 'Nature')
Actualizado lunes 22/09/2008 19:21
ELMUNDO.ES | AGENCIAS
MADRID.- Las aletas radiales de un pez primigenio llamado 'Panderichthys' son el antecedente evolutivo de los dedos de manos y pies de los animales vertebrados terrestres, según un estudio publicado por la revista 'Nature'.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala (Suecia) liderado por Catherine Boisvert ha llegado a esta conclusión después de analizar fósiles de este pez, que data de mediados del periodo Devónico hace 385 millones de años.
De hecho, la hipótesis de que el 'Panderichthys' fue uno de los eslabones de la línea evolutiva de los dedos se manejó durante un tiempo, pero se descartó porque no se encontraron las divisiones en las aletas radiales en los fósiles analizados.
Sin embargo, tras un nuevo examen de un endoesqueleto de un fósil que se encuentra en buenas condiciones de preservación, se ha constatado que las aletas radiales tienen unas divisiones con una forma parecida a la de los dedos.
Así, este pez primigenio está relacionado con los vertebrados terrestres, puesto que la evolución de los dedos partió de sus aletas en algún momento.
Hipótesis anteriores ya suponían que los dedos de los vertebrados terrestres derivan de las aletas radiales, pero en 1990 esta idea perdió fuerza entre la comunidad científica. Por varios años, los estudios apuntaban que no existía ni una relación entre la estructura ósea de los actuales tetrápodos y los peces.
Ahora, el análisis completo de una aleta pectoral del 'Panderichthys' permite a los investigadores asegurar que la hipótesis antes descartada es cierta, y que la parte estudiada tiene una estructura muy similar a la de los tetrápodos.
Para realizar el estudio los investigadores realizaron un escáner completo del fósil. Esto les permitió analizar con detalle su estructura ósea.
PROPUESTA FALLIDA DE LA JUNTA
Los ecologistas de Castilla y León rechazan que se cacen a 100 lobos esta temporada
Matanza de unos lobos en Castilla y León (Foto: EFE)
Actualizado lunes 22/09/2008 14:13
ELMUNDO.ES | AGENCIAS
MADRID.- Los ecologistas de Castilla Y León han rechazado la propuesta realizada por la Junta de esa comunidad del cupo de caza para esta temporada en cuanto a los lobos se refiere. Los conservacionistas castellanoleoneses están en desacuerdo con las soluciones ofrecidas por el Comité Técnico de Seguimiento del Plan de Conservación y mantenimiento del lobo.
Un comité que está conformado por los representantes de las consejerías de Medio Ambiente y de Agricultura y Ganadería, de los colectivos de agricultores y ganaderos. A estos también se unen representaciones de las asociaciones entre cuyos fines se incluya la conservación de la naturaleza, de los colectivos de cazadores y de la comunidad científica y de investigación de las Universidades de Castilla y León, así como el coordinador del Plan.
Las autoridades castellanoleonesas propusieron establecer en un centenar el número de lobos que podría ser matados a lo largo de la nueva temporada que llega. Lo hizo en una reunión celebrada el pasado viernes 19 de septiembre a la que no pudieron asistir porque no fueron informados, según difundió en un comunicado WWF/Adena.
Los grupos conservacionistas consideran que no se puede tratar un tema "tan delicado y complejo para la sociedad castellanoleonesa y plantear la eliminación de entre el 10 y el 30% de la población de lobos, con tanta ligereza y precipitación". También han criticado a la Junta por tomar una decisión como esta sin consultar a los grupos ecologistas, lo cual pone "en entredicho la credibilidad del plan de gestión y conservación del lobo desde el inicio de su aplicación".
Por todo ello, los grupos conservacionistas solicitan a la Junta de Castilla y León que "anule los resultados de la reunión, que remita a todos los integrantes de dicho comité toda la información oportuna y que vuelva a convocar esta reunión en tiempo y forma, de manera que dicho comité pueda ejercer sus funciones con la seriedad y rigor necesarios".
El lobo, necesario en el ecosistema
En el contexto de esta reunión fallida, Gedemol (un grupo ecologista de la montaña leonesa) ha hecho público un informe en el que revela la necesidad de proteger al lobo para salvaguardar el ecosistema de la provincia. El número excesivo de ungulados silvestres, como ciervos o jabalíes, puede estar contribuyendo a la extinción de especies de aves protegidas como el urogallo y la perdiz pardilla, por lo que la labor del lobo es necesaria para mantener el estado del ecosistema.
Gedemol, Grupo para el Estudio y Defensa de la Montaña Oriental Leonesa, informa de que los daños causados por el lobo ibérico en la zona de Riaño suponen un coste medio anual para la Junta de Castilla y León de 13.801 euros -por año en el período 2003-2007, mientras que las indemnizaciones pagadas los ciervos y jabalíes alcanzan una media anual de 122.177 euros en el mismo periodo.
El grupo apunta que el lobo es un elemento clave para evitar la expansión incontrolada de los ungulados silvestres, contribuyendo al funcionamiento natural de los ecosistemas de estas montañas, y paliando la crítica situación del urogallo cantábrico y la perdiz.
Y finalmente, en su informe, recuerda Gedemol que uno de los fines por los que nacieron las Reservas de Caza fue para subordinar ésta a la conservación.
CONSIGUEN LAS PRIMERAS FOTOGRAFÍAS DEL CETÁCEO EN SU HÁBITAT
Los saltos del zifio de Gervais
Dos de los zifios fotografiados. (Foto: CAM)
Actualizado lunes 22/09/2008 14:43
ELMUNDO.ES | AGENCIAS
MADRID.- La tripulación de la goleta 'Morena' de Caja Mediterráneo (CAM) ha conseguido fotografiar por primera vez los saltos del zifio de Gervais ('Mesoplodon europaeus'), una especie de cetáceo muy escasa y prácticamente desconocida.
La tripulación avistó la pasada semana cuatro ejemplares de este cetáceo 115 millas al noroeste de Lanzarote, zona donde tiene su base de estudio la Sociedad para el Estudio de Cetáceos en el Archipiélago Canario (SECAC).
Se trata de animales que puede alcanzar una longitud de aproximadamente cinco metros, y que pueden pesar hasta dos toneladas, según explica el portavoz de la CAM Vidal Martín.
El primer ejemplar de este animal se encontró muerto en el año 1840. Su morfología, aún no completada, se viene estudiando en el área de Canarias desde hace más de dos décadas, principalmente gracias a los especímenes varados y hallados muertos en la costa.
El primer avistamiento de un ejemplar vivo se hizo en 1998 y desde entonces ha habido en todo el mundo menos de 10 avistamientos. Sólo en tres o cuatro de ellos se les ha podido fotografiar.
Aunque son pocos los datos que se han podido recopilar del zifio de Gervais en su medio natural, se sabe que su boca está provista de dos dientes en la mandíbula inferior, sin embargo parece que únicamente se encuentran en los machos adultos, quedando ocultados en las encías para los demás ejemplares. Otra característica de la familia es la posición de la aleta dorsal que se sitúa en la parte posterior del cuerpo.
2008年9月
La sofisticada sexualidad del pulpo
Travestismo, celos, petting… Según un estudio de la Universidad de Berkeley, los octópodos poseen unas costumbres sexuales casi tan caprichosas como las de los seres humanos
- Luis Landeira
- Madrid | 12/09/2008
 Pulpo metiendo mano.
No, hoy no vamos a hablar del pulpo discotequero, ese monstruo que, aunque posee sólo dos brazos, se diría que tiene ocho, pues mete mano a todo lo que le pasa por delante. Vamos a hablar del pulpo marino, ese simpático bicho que está tan bueno preparado con aceite de pimentón y cachelos, ya sea á feira o á mugardesa.
Pese a su fealdad (mirándolo desde los patrones estéticos humanos hoy imperantes, claro), esta criatura lovecraftiana resulta muy atractiva por su carne caliente, su viscosidad animal, su morbo tentacular y su poderoso cerebro: la inteligencia siempre es sexy y los pulpos poseen, amén de una vista de lince, una gran capacidad de aprendizaje (si son capaces de aprender a usar sus tentáculos para abrir una botella y sacar el cangrejo que hay dentro, ¿qué llegarían a hacer si los adiestráramos para el sexo?).
Para colmo, los pulpos son unos viciosos: ya el escritor romano Claudio Eliano (175-235) dejó claro en su Historia Natural que la incontinencia sexual del pulpo hace que, en su edad adulta, esté siempre dale-que-te-pego, por lo cual acaba el día hecho polvo, siendo presa fácil para cangrejos grandes y pervertidos humanos.
Este mismo verano encontraron miles de imágenes de personas fornicando con pulpos en el ordenador de un tal Rodney Scott McLagan, un demonio de Tasmania (Australia) que, además, confesó que él mismo había practicado sexo con un octópodo. Y en YouTube circulaba hasta hace poco un video de una deliciosa oriental haciéndole una felación a un tentáculo de un pulpo. Mientras tanto, los psicólogos se siguen preguntando si el pulpo es una proyección de los miedos del hombre o una fantasía multifálica de la mujer (según el historiador bizantino Procopio de Cesarea, la mismísima emperatriz Teodora hizo experimentos de alcoba con pulpos para intentar satisfacer simultáneamente todos sus orificios).
 Dos pulpos haciendo el amor.
Un seductor con ocho brazos
El pulpo tiene un cerebro central y ocho más que dominan cada uno de sus tentáculos, tres corazones que bombean sangre azul y cinco sentidos, nada menos. No es raro, pues, que tenga una vida sexual tan compleja como la nuestra. Esto lo han descubierto hace nada los científicos, tras décadas pensando que el pulpo era poco más que un "solitario sin romanticismo" (como dice Yasmin Anwar en su artículo para Berkeley.edu). La explicación es que, estudiado en cautividad, el pulpo se corta y no actúa con naturalidad: gracias a su vista de lince y a su gran inteligencia, sabe muy bien que los investigadores lo están mirando.
Sin embargo, el comportamiento pulpesco en libertad es el de un auténtico y exquisito seductor. O, al menos, esto es lo que cuentan en la revista Marine biology, en un estudio realizado por biólogos durante semanas sobre una de las muchas de especies de pulpos, el Octopus Abdopus acuelatus, un cefalópodo que posee una cabeza del tamaño de una naranja pequeña, de la que brotan entre ocho y diez grandes tentáculos.
Contemplando a los pulpos en estado salvaje, los biólogos pudieron comprobar cómo estos seres no se van con la primera hembra que les pasa por delante, sino que escogen cuidadosamente a su pareja, la cortejan y la seducen. Asimismo, estos machos son tan celosos como los humanos y, por ello, son capaces de ponerse violentos con sus rivales y hasta cometer crímenes pasionales, llegando a estrangular a otros machos que pretendan acercarse a su señora.
Los pulpos las prefieren con carne
Y si, en general, al macho humano le gustan las mujeres de curvas cerradas y generosas ubres, a los pulpos les van las hembras más voluminosas; más que en las formas, lo que les importa es el tamaño: “Van a por las más grandes que puedan encontrar porque son las que más huevos producen”, dice Roy Caldwell, profesor de Berkeley y co-autor del citado estudio. Aunque a veces tengan relaciones sexuales con otros ejemplares, normalmente un pulpo sólo tiene tiempo a “embarazar” a una pulpesa, por lo que escogerá a aquella que considere más adecuada para procrear.
Pero no es tan fácil, la vida sexual del pulpo. Además de la competencia, el buen octópodo debe afinar el olfato para no ser engañado por un pulpo travesti: hay pulpos machos de tamaño pequeño que fingen ser hembras con el objeto de atraer a otros machos y tener con ellos encuentros homosexuales; para ello, nadan con estilo de hembras, cerca del fondo del mar, y mantienen ocultas las bandas pardas que caracterizan a los machos.
Coitus submarinus
En cuanto al acto sexual en sí mismo, suele comenzar con una buena sesión de petting: el pulpo macho acaricia a la hembra y le mete mano por todo el cuerpo con su largo y flexible brazo hectocótilo (tercero por la derecha) que, a falta de pene, es el mismo con el cual se transfiere los espermatóforos. Una vez introducido en la cavidad del manto de la hembra, el brazo hectocótilo se desprende y permanece dentro de ella durante el período de fertilización. Una vez fecundada, la hembra se retira a su cueva y pone miles de huevos, mientras el macho monta guardia en la entrada. Durante un mes, la hembra cuida de los huevos, lavándolos con chorros de agua a presión y vigilándolos sin descanso hasta que eclosionan.
Pero la felicidad doméstica de estos moluscos dura poco: un mes después de que la hembra engendra sus crías, tanto ella como el macho mueren... y no porque el sexo o sus propios hijos los maten. Lo que ocurre, según la experta Christine Huffard, es que "producen descendencia una sola vez durante su corto periodo de vida” (que, según la especie, oscila entre uno y dos años).
Así que en el mundo de los pulpos, no hay enchufes que valgan ni matrimonios de conveniencia ni colegios suizos: las crías deben aprender solas a vivir y defenderse por sí mismas desde el primer momento. Y, teniendo en cuenta que disponen de un solo año para emparejarse y procrear, ya pueden darse prisa…
 
Los dedos, resultado de la evolución a raíz de aletas de un pez primigenio
AGENCIAS. 21.09.2008 - 17:11h
Esqueleto del Panderichthys de cuyas extremidades derivan las manos mamíferas.
- Según un estudio publicado por 'Nature'.
- Fue uno de los eslabones de la línea evolutiva de los dedos que se manejó durante un tiempo, luego de ser descartado.
- Ahora se ha vuelto a retomar esta teoría.
Las aletas radiales de un pez primigenio llamado Panderichthys son el antecedente evolutivo de los dedos de manos y pies de los animales vertebrados terrestres, según un estudio publicado este domingo por la revista científica británica Nature.
Fue considerado el eslabón durante un tiempo, y luego descartado
Un equipo investigador de la Universidad de Uppsala (Suecia) liderado por Catherine Boisvert ha llegado a esta conclusión después de analizar fósiles de este pez. De hecho, la hipótesis de que el Panderichthys fue uno de los eslabones de la línea evolutiva de los dedos se manejó durante un tiempo, pero se descartó porque no se encontraron las divisiones en las aletas radiales en los fósiles analizados.
Sin embargo, tras un nuevo examen de los restos, se ha constatado que las aletas radiales tienen unas divisiones con una forma parecida a la de los dedos. Así, este pez primigenio está relacionado con los vertebrados terrestres, puesto que la evolución de los dedos partió de sus aletas en algún momento.
La lucha contra la devastación de la Amazonía se relaja en víspera electoral en Brasil
EFE - sábado, 20 de septiembre, 02.34
Río de Janeiro, 19 sep (EFE).- La lucha contra la destrucción de la selva tropical más extensa del mundo, de la que Brasil posee más del 50 por ciento de los 6 millones de kilómetros cuadrados, está siendo descuidada por las elecciones municipales de octubre, afirmó hoy el ministro brasileño de Medio Ambiente, Carlos Minc.
"He estado toda la semana en la Amazonía y he visto muchas áreas quemadas. En la víspera de las elecciones, muchos gobernadores, muchos alcaldes, aflojan completamente la fiscalización. Nadie quiere multar y prohibir a nadie en la víspera de unas elecciones", aseguró Minc en declaraciones a periodistas en Río de Janeiro.
La consecuencia, según el político, es el "recrudecimiento" de los incendios provocados por ganaderos, que buscan abrir nuevas zonas de pastos, o por agricultores, que pretenden extender el área cultivable de sus haciendas.
Minc amenazó con tomar medidas como la publicación de una lista de aquellos políticos que no colaboren con la vigilancia y la protección del bosque amazónico.
"Vamos a un lugar, arrestamos, prohibimos, confiscamos el ganado y, dos semanas después, volvemos de allá y aparecen los incendios otra vez. Infelizmente, hay más gente destruyendo que defendiendo. Es una triste realidad", lamentó el ministro.
Minc también aprovechó para sugerir nuevas medidas para cohibir la acción de los responsables de la destrucción del bosque amazónico, como obligar a los presos por delitos ambientales a plantar árboles durante su período de condena.
"Es preferible que los delincuentes pasen la mitad del tiempo plantando árboles, en vez de estar de vacaciones forzadas a nuestra costa", opinó.
La destrucción de la cobertura vegetal de la Amazonía disminuyó en los meses de junio y julio, de los últimos de los que se disponen estadísticas oficiales.
Mientras que en mayo se había devastado un área de 1.096 kilómetros cuadrados, en junio se redujo hasta los 870 kilómetros y un mes después, se controló hasta los 323 kilómetros cuadrados.
Según los cálculos del Gobierno, en el cómputo del año, se perderán en torno de 12.000 kilómetros cuadrados.
Brasil renovará los alcaldes y las cámaras de concejales de los 5.563 municipios del país el próximo 5 de octubre.
¿Una ‘ano-malía’ de la evolución?
Un estudio desafía la visión tradicional sobre cómo apareció el orificio de evacuación al final del tubo digestivo
Gusanos marinos del género ‘Convolutriloba’, evolutivamente anteriores a la aparición del ano. THOMAS SHANNON III
JAVIER YANES - Madrid - 20/09/2008 20:00
Si el biólogo alemán Andreas Hejnol hubiese leído a Quevedo, tal vez habría alabado la importancia del ano con las palabras que el escritor dedicó a esta región anatómica en sus Gracias y desgracias del ojo del culo: “...que es más necesario el ojo del culo solo que los de la cara; por cuanto uno sin ojos en ella puede vivir, pero sin ojo del culo ni pasar ni vivir”. Pero en aras de la asepsia científica, Hejnol se limita a subrayar las excelencias fisiológicas que proporciona el ano explicando que “un tubo digestivo largo hace que sea ineficiente procesar el alimento y los residuos a través de un único orificio”.
El ano es una de las grandes innovaciones evolutivas de los organismos. Pero su aparición en el curso de la historia natural no es obvia. Cuando los animales salvaron el escalón desde la simetría radial –como en las estrellas de mar o los erizos– a la bilateral –desde los gusanos al Homo sapiens–, aún poseían un tubo digestivo con una sola abertura encargada de las dos funciones, comer y evacuar. Según la biología, no es tan simple como perforar un nuevo agujero en el extremo opuesto a la boca; los genes no saben usar un punzón.
En su laboratorio de la Universidad de Hawai (EEUU), Hejnol se dedica a una disciplina conocida con el rimbombante nombre de evo-devo, o biología evolutiva del desarrollo, consistente en comparar la formación de los organismos desde el embrión al adulto para inferir los parentescos evolutivos entre las especies. Para ello, Hejnol investiga un pequeño gusano marino llamado Convolutriloba longifissura. Considerado uno de los animales más primitivos con simetría bilateral, estudiarlo es como regresar a un momento ancestral de la evolución, cuando una simple lombriz de tierra, orgullosamente dotada de ano, todavía era un lejano sueño futurista: el gusano de Hejnol aún se conforma con un solo y triste orificio.
Boca y ano, primos hermanos
La teoría al uso asume que el origen del ano está en su alter ego, la boca, que se escindió para fabricar una segunda abertura. Una vez formada, ésta pudo migrar al extremo opuesto del cuerpo o, de nuevo citando a Quevedo, “donde no da el sol”.
Pero Hejnol no está de acuerdo. Al estudiar la actividad de los genes en la boca de su gusano y en la parte del tubo que hace fondo de saco, descubrió que en la segunda se encienden genes propios del ano de otros gusanos que sí lo tienen. Si la teoría clásica está en lo cierto, en C. longifissura estos genes deberían aparecer en la boca, el presunto origen del ano, y no en el fondo de saco.
Prosiguiendo con su investigación, el científico descubrió que cierto gen expresado en el ano de otros gusanos, en C. longifissura aparece en el conducto reproductor. En su estudio, publicado en Nature, Hejnol ofrece su interpretación: este segundo tubo, al fusionarse con el digestivo, pudo abrir la puerta de salida y dejar allí su firma genética, que perdura en especies más modernas. Una pista interesante es que en muchos animales, como anfibios, reptiles y aves, el mismo orificio hace doblete para evacuar y reproducirse.
El Parque Nacional de Cabañeros se estremece con la berrea del ciervo
EFE - sábado, 20 de septiembre, 10.54
Cabañeros (Ciudad Real), 20 sep (EFE).- El Parque Nacional de Cabañeros se estremece estos días con los berridos que emiten los grandes ejemplares de venados durante la época de celo de la especie, que encuentran en este espacio protegido castellanomanchego un lugar ideal de cobijo.
Es el momento de la berrea, el ciclo biológico del apareamiento de los ciervos, que durante semanas podrá oirse y observarse en la mayor parte de los terrenos cinegéticos de Castilla-La Mancha.
Los imponentes ungulados emitiendo desgarradores y llamativos bramidos se hacen presente en los montes y rañas y, especialmente, en el Parque Nacional de Cabañeros, centro de atención estos días de numerosas personas que acuden atraídas por este espectáculo de la naturaleza.
El descenso de las temperaturas y la llegada de las primeras lluvias marcan el inicio de la berrea, momento en el que se puede observar con más facilidad en las amplias y llanas rañas a los grandes venados en su estado salvaje, alejados del frondoso bosque que los esconde habitualmente.
Acuden a la cita anual de la reproducción atraídos por el celo de las hembras, a las que los machos dominantes cubrirán durante semanas tras la formación de cada harén.
La emisión y respuesta de bramidos, que es conocida como berrea, se convierte en un sistema de excitación por el cual los machos son capaces de mantener un alto nivel de actividad sexual que les garantiza poder cubrir a todas las hembras de su harén.
A través del intercambio de bramidos con otros ejemplares, el venado es capaz de permanecer excitado y cubrir al mayor número de hembras en celo, con lo que logra evitar que otros machos puedan aparearse con ellas y garantizar así su transferencia de genes.
El proceso biológico del ciervo favorece que sean los ejemplares más fuertes los que se apareen con las hembras, lo que provoca en algunas ocasiones, duros y disputados enfrentamientos entre los machos dominantes de los harenes.
Estas peleas o enganches suelen ser sencillas de presenciar en el campo, lo que resulta un atractivo añadido para quienes acuden a observar este momento.
La berrea es más intensa o menos en función de la hora del día, tal y como explica a Efe el director del Parque Nacional de Cabañeros, Manuel Carrasco, quién recomienda acudir al Parque Nacional bien al amanecer o al atardecer.
Carrasco comenta que la época de celo acaba de comenzar y se prolongará hasta más allá de mediados del mes de octubre, lo que está provocando que poco a poco la población de ciervos se vaya concentrando en la raña, donde las ciervas acuden en busca de las primeras bellotas que caen al suelo y los ciervos en busca de reproducción.
El director del Parque Nacional asegura que la berrea de este año será espectacular porque "los animales están muy bien de salud y gordos, al haber contado con una buena alimentación gracias al efecto que sobre la vegetación tuvieron las lluvias de primavera".
Comenta que "aunque todavía se oye mucha berrea en el monte", en los próximos días terminarán de bajar a la raña la mayor parte de las reses, lo que hará posible que quién acuda al Parque Nacional puedan disfrutar con su presencia".
Durante estas semanas la demanda de visitas al Parque Nacional registra un importante incremento con respecto a otras fechas y, especialmente los fines de semana, aunque, señala, "existe una oferta importante de uso público que permite atender la demanda de quién quiera oír y ver la berrea".
El Parque Nacional ofrece la posibilidad de disfrutar de la berrea realizando visitas en vehículo todoterreno, pero también con la realización de rutas a pie, guiadas y gratuitas.
Un estudio de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que una cornamenta compleja y grande delata a un ciervo muy fértil.
Estos investigadores han puesto de manifiesto con sus trabajos que la cuerna de los ciervos no ha evolucionado con fines defensivos, sino que constituye una señal para las hembras de su potencial reproductivo.
Los investigadores responsables de este hallazgo, publicado por la prestigiosa revista Proceedings of The Royal Society of London, estudiaron varios cientos de ejemplares de ciervos en fincas de Castilla-La Mancha y Andalucía y lograron establecer una relación directa entre la forma y el tamaño de su cornamenta con la cantidad y la movilidad de los espermatozoides que eyaculan.
Para estos investigadores la cuerna cumple una función señalizadora, indicadora para las ciervas de la manada de que ciervo es el más fértil para aparearse.
La originalidad de este estudio radica en que se había asumido que la cuerna únicamente tenía fines "bélicos", es decir, había evolucionado en tamaño y forma para convertirse en un arma de ataque o defensa, mientras que este logró establecer una relación directa entre este elemento y la fertilidad del animal.
Aníbal de la Beldad
EE.UU. resta importancia a los derrames petroleros durante el huracán "Ike"
EFE - sábado, 20 de septiembre, 02.49
Washington, 19 sep (EFE).- El huracán "Ike", que azotó la región del Golfo de México hace una semana, causó 154 derrames petroleros, pero ninguno fue importante, informó hoy el Servicio de Guardacostas de EE.UU.
Añadió que esos derrames ocurrieron a más de 160 kilómetros de la costa, desde la ciudad de Houston (Texas) hasta Lake Charles, en Luisiana.
Un portavoz del Servicio de Guardacostas añadió que todavía se están evaluando los daños causados por la tormenta a la vida silvestre de la región.
Hasta el momento no existen datos específicos sobre los perjuicios sufridos por pájaros y peces en la región.
Ecuador prevé erradicar en el año 2010 los chivos introducidos en las Islas Galápagos
EFE - sábado, 20 de septiembre, 01.34
Quito, 19 sep (EFE).- El Gobierno de Ecuador prevé erradicar en el año 2010 la población de chivos introducidos en las Islas Galápagos, informó hoy la Fundación científica "Charles Darwin", que opera en el archipiélago.
La estación científica destacó en un comunicado el "compromiso" del Estado ecuatoriano para convertir a las Galápagos en "el primer archipiélago del mundo, libre de chivos introducidos".
El proceso de erradicación lo llevan adelante varios organismos estatales de Ecuador, así como el Parque Nacional Galápagos (PNG), encargado de vigilar y controlar la biodiversidad en la región, y la fundación internacional "Charles Darwin", que realiza actividades científicas de conservación en la zona.
La población de cabras introducidas en algunas islas del archipiélago ha sido considerada como plaga debido a que ha afectado la flora endémica de la región, con incidencia en las colonias de especies animales autóctonas.
La fundación "Charles Darwin" destacó en su escrito como un "éxito" el proyecto de erradicación de especies introducidas que se ha ejecutado en la Isla Isabela, la más grande del archipiélago, así como en su vecina Santiago.
Ese plan, conocido como "Proyecto Isabela", se desarrolló entre 1998 y 2006, y ha permitido alcanzar resultados "importantes" en la restauración ecológica de la isla, añade el comunicado.
Además, recuerda que el Gobierno ecuatoriano "se ha comprometido en convertir a Galápagos en un ejemplo de conservación y preservación a nivel mundial", para lo cual ha constituido un fondo fiduciario de quince millones de dólares, nutrido de bonos "Global Environment Facility (GEF)", del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El "Proyecto Isabela" es "uno de los más importantes logros alcanzados en cuanto a cuidado de ecosistemas frágiles a nivel mundial" y sus resultados "se reflejan actualmente en la regeneración de la flora y fauna endémica de la zona, siendo muestras claras de que el ecosistema se está recuperando".
Actualmente, el principal objetivo del Gobierno nacional es que, a través de un plan operativo del PNG, "se continúe con el monitoreo y control de las especies invasoras que puedan causar daño a las islas y proteger este ecosistema frágil y único en el mundo", precisa el texto.
Asimismo, la Fundación "Charles Darwin" asegura que el "Proyecto Isabela" es "un paso más para sacar a las Islas Galápagos de la lista de Patrimonio en Peligro de la UNESCO".
El 10 de abril de 2007 el Gobierno ecuatoriano declaró en riesgo a las Galápagos y firmó un decreto en el que establecía como prioridad nacional su conservación, al tiempo que propugnaba un modelo de desarrollo social y económico sostenible para las islas.
El 26 de junio de ese mismo año, la UNESCO incluyó a las Galápagos en su lista de Patrimonios en Peligro, en respuesta a su degradación medioambiental por el crecimiento del turismo, la inmigración y la introducción de especies no autóctonas.
El archipiélago está ubicado en el océano Pacífico a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas y fue el laboratorio natural en el que el científico inglés Charles Darwin desarrolló su teoría sobre la selección natural y la evolución de las especies, gracias a su rica y endémica biodiversidad.
Las Galápagos deben su nombre a las tortugas gigantes que habitan sus islas.
El Gobierno dice que 472 especies de flora brasileña están en peligro de extinción
EFE - sábado, 20 de septiembre, 00.40
Río de Janeiro, 19 sepiembre 2008 (EFE).- El ministro de Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, denunció hoy que 472 especies de la flora brasileña se encuentran en peligro de extinción.
Minc afirmó en una rueda de prensa en Río de Janeiro que dicha cifra es superior en más de cuatro veces a la de la última lista, elaborada en 1992, cuando estaban comprometidas 108 especies.
La mayor amenaza para la flora está, según el informe, en la explotación económica, con fines alimenticios, medicinales y cosméticos.
Los ecosistemas brasileños con un mayor número de especies en peligro de extinción son el de la Mata Atlántica, con 276; el Cerrado (131) y la Caatinga (46).
La Amazonía, con 24 especies; la Pampa con 17 y el Pantanal con dos, son otros de los ecosistemas que corren riesgo.
El ministro declaró que el número puede aumentar, pues hay un total de 1.079 especies en la lista elaborada por la Fundación Biodiversitas de las que no se tiene suficiente información para afirmar si están en peligro de extinción o no.
La región sudeste del país es la que presenta un mayor número de especies amenazadas (348), seguida por el nordeste (168), el norte (46) y el centro-oeste (44).
Minas Gerais, en el sudeste, es el estado donde está más comprometida la flora, con 126 especies amenazadas.
La primera lista sobre especies en peligro en Brasil apareció en 1968, con 13 especies amenazadas.
Desde entonces, se han hecho cinco recuentos que han multiplicado el número hasta llegar a las 472 especies de flora en peligro que anunció el ministro hoy.
Respecto a la última lista, se mantienen las 12 especies de madera amenazadas y se ha añadido el "Peltogyne maranhensis", que se encuentra en la Amazonía.
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