ECOLOGÍA | Ratones de campo y otros roedores condicionan la estructura arbórea

Los arquitectos del bosque

 

 

Bellota consumida por roedores. | Luis Matías.

SINC | Madrid

Actualizado martes 25/08/2009 19:40 horas

Los árboles de los bosques, como las encinas, serbales o pinos, tienen predadores inesperados que impiden su expansión por las montañas. En el 98,5% de los casos son ratones de campo y otros roedores que se comen una elevada proporción de las semillas que han sido dispersadas antes de que lleguen a germinar.

“Si la elección de las semillas que ingieren no es al azar, es decir, consumen con mayor frecuencia las semillas de una determinada especie, esto se traducirá en una mayor emergencia de plántulas de aquellas especies que sean menos consumidas, con lo que se podría alterar la estructura de la comunidad vegetal”, señala a SINC Luis Matías, autor principal del trabajo e investigador del Grupo de Investigación de Ecología Terrestre en la Universidad de Granada.

Entre 2004 y 2005, el equipo de investigación expuso semillas de seis especies a los depredadores, y analizó el número que había sido consumido. “Unas especies eran depredadas en una mayor proporción que otras, y este patrón de selección se mantuvo entre los diferentes hábitats y durante los dos años de estudio”, apunta Matías.

La novedosa investigación, publicada recientemente en 'Plant Ecology', demuestra que este fenómeno es constante en el tiempo, en diferentes paisajes y hábitats. Así, según los investigadores, “las especies que sufren una mayor tasa de depredación son las especies arbóreas dominantes (pino, encina y serbal), mientras que las especies de matorral presentan un consumo mucho menor”.

Semillas de pinos y encinas, la comida preferida

Los roedores prefieren las encinas (Quercus ilex), que consumen en un 77,4%, los pinos (Pinus sylvestris), en un 73,3%, y los serbales (Sorbus aria), en un 69,2%. Los ratones prefieren las semillas de estos árboles a las de los matorrales, por los componentes de las semillas, como la de la encina que contiene un alto porcentaje de lípidos.

Al consumir menos semillas de los matorrales, los roedores favorecen la formación de una estructura vegetal dominada por matorrales (matorralización). “Curiosamente, es bajo estos matorrales donde los roedores son más abundantes, ya que encuentran alimento y refugio frente a sus depredadores”, aclara el científico. Es decir, que los depredadores de semillas favorecen el hábitat que les es más propicio.

Sin embargo, los científicos concluyen que se requieren experimentos más largos porque “los usos del suelo y la selección de alimentos de los roedores puede variar de año en año, según la disponibilidad de recursos alimentarios, la abundancia de roedores y sus predadores, y las condiciones climáticas”.

 

 

 

 

Los osos polares se encogen por "estrés"

 

Victoria Gill

BBC, martes, 25 de agosto de 2009

 

 

 

Los cráneos de los últimos años son un 9% más pequeños que los de principios de siglo.

 

Los osos polares llevan un siglo encogiéndose, según una investigación llevada a cabo por científicos de Dinamarca.

 

Científicos de este centro han comparado los cráneos de osos de comienzos del siglo XX con los de su segunda mitad y han descubierto cambios en el tamaño y la forma: los de los últimos años eran un 9% más pequeños.

 

Su trabajo, publicado en el Journal of Zoology, sugiere que estas transformaciones podrían estar vinculadas al aumento de la contaminación y a la reducción de la plataforma de hielo ártica.

 

Imagine que tiene dos gemelos: uno está bien alimentado durante su crecimiento y el otro se muere de hambre. Este último será mucho más pequeño, ya que no tendrá la suficiente energía como para crecer

 

Cino Pertoldi

 

El "estrés" físico causado por sustancias contaminantes en los cuerpos de estos osos, además de la cada vez más difícil búsqueda de alimento, podría limitar el crecimiento de estos animales, explicaron.

 

"Puesto que el hielo se está derritiendo, los osos tienen que gastar mucha más energía en cazar a sus presas", dijo Cino Pertoldi, líder de la investigación y profesor de biología de la Universidad de Aarhus y la Academia de Ciencias de Polonia.

 

"Imagine que tiene dos gemelos: uno está bien alimentado durante su crecimiento y el otro se muere de hambre. Este último será mucho más pequeño, ya que no tendrá la suficiente energía como para crecer", ejemplificó.

 

También en la forma

 

Los investigadores también descubrieron diferencias en la forma de los cráneos de distintos periodos. Y este hallazgo es más misterioso, dijo Pertoldi.

 

Según comentó, no es posible determinar la causa, aunque los cambios podrían deberse al ambiente de estos animales, especialmente a los agentes contaminantes de sus cuerpos.

 

 

 

 

Los cambios podrían estar relacionados con la reducción de la diversidad genética de estos animales.

 

El estudio comparó dos grupos de animales que vivieron durante periodos de tiempo en que los niveles de hielo en el mar y la polución eran muy diferentes.

 

Los científicos descubrieron sustancias de uso común en la industria, como disolventes, pesticidas, refrigerantes y adhesivos, en los cuerpos de los osos polares de los últimos años.

 

Endogamia y diversidad

 

Pero estos cambios también podrían estar relacionados con la reducción de la diversidad genética de estos animales.

 

La caza de osos durante el último siglo podría haber provocado la endogamia dentro de la especie, lo que pudo mermar su patrimonio genético.

 

"También sabemos gracias a estudios anteriores que algunos contaminantes han afectado a la fertilidad de las hembras", añadió Pertoldi.

 

Rune Dietz, otro de los investigadores, también explicó que su estudio halló un vínculo entre los contaminantes industriales y la reducción de la densidad ósea de los osos polares, lo que les podría haber hecho más vulnerables a lesiones y enfermedades como la osteoporosis.

 

Colección de cráneos

 

Estos científicos estudiaron una colección de casi 300 cráneos de osos polares del Museo Zoológico de Copenague, en Dinamarca.

 

 

 

 

Los científicos estudiaron una colección de casi 300 cráneos de osos polares.

 

Christian Sonne, un veterinario de la Universidad de Aarhus que trabajó con este equipo, dijo que esta muestra les permitió estudiar el desarrollo de estos osos durante un siglo entero.

 

Durante este tiempo, dijo Sonne, ha aumentado significativamente la contaminación en el Ártico.

 

"Los osos polares son unos de los mamíferos más contaminados del planeta", advirtió.

 

 

 

 

 

Enciclopedia de la Vida alcanza 150.000 páginas en su segundo aniversario

 

 

 

• EFE

• Toronto (Canadá) |  Domingo, 23 de agosto de 2009

 

La Enciclopedia de la Vida, un proyecto que cataloga a través de internet todas las formas de vida existentes en el planeta, anunció hoy que alcanzó 150.000 páginas de información en el segundo aniversario de su lanzamiento.

 

Según explicaron a Efe el director ejecutivo de la Enciclopedia de la Vida (EOL, por sus siglas en inglés), James Edwards, y el vicepresidente de la Fundación Alfred P. Sloan, Jesse Ausubel, el objetivo es alcanzar 1,8 millones de páginas de internet para el 2017, una página por cada especie conocida.

 

Ambos científicos están seguros de que para el 2017, EOL contará al menos con esas 1,8 millones de páginas que era el objetivo inicial gracias no sólo a la activa participación de centenares de científicos de todo el mundo sino también a lo que sus creadores denominan "científicos ciudadanos".

 

De hecho, EOL reveló que casi 35.000 fotografías y vídeos de centenares de especies han sido colgados en la Enciclopedia de la Vida por miles de aficionados de todo el mundo que están exprimiendo al máximo las posibilidades que ofrece la tecnología.

 

Ausubel, cuya fundación es una de las principales fuentes económicas del proyecto, dijo que "ahora hay una forma muy fácil de contribuir a la Enciclopedia si se tiene un iPhone. Si se toma una fotografía con el teléfono, la imagen es automáticamente situada geográficamente y colgada en EOL".

 

"Con una cámara digital, simplemente hay que introducir manualmente la información desde un ordenador y transferirla al grupo EOL del sitio de internet Flickr", añadió Ausubel.

 

Mientras las imágenes e información suministradas por los "científicos ciudadanos" es revisada por los científicos del proyecto, las páginas correspondientes aparecen con un fondo amarillo en la Enciclopedia, para advertir que su contenido está en proceso de verificación.

 

Edwards destacó que precisamente uno de los principales aficionados que están contribuyendo con sus imágenes a EOL es un español, Isidro Martínez, quien ha proporcionado 2.610 imagines a la enciclopedia.

 

De hecho el 40 por ciento de las casi 35.000 imágenes aportadas por "científicos ciudadanos" proceden de Martínez, el fotógrafo de Portugal Valter Jacinto, los australianos Arthur Chapman y Donald Hobern y un austríaco apodado Urjsa.

 

La enciclopedia, cuya dirección de internet es www.eol.org, no sólo incluye información escrita o gráfica sobre especies animales o vegetales sino también códigos de barras de su ADN y otras secuencias genéticas.

 

Toda la información es gratuita

 

Ausubel y Edwards explicaron que los creadores de EOL están ahora en discusiones con varios países y regiones del mundo para crear versiones regionales de la enciclopedia en lenguajes locales.

 

Las primeras versiones regionales están siendo desarrolladas en Holanda, Australia y China, pero EOL también está en conversaciones para la creación de otros proyectos en Centroamérica, el mundo árabe, Indonesia, Suráfrica y Brasil.

 

El segundo aniversario del lanzamiento de EOL, que ya ha alcanzado 1,8 millones de visitantes distintos procedentes de 200 países de todo el mundo, ha coincidido con el anuncio de que la Fundación McArthur proporcionará 10 millones de dólares al proyecto mientras que la Fundación Alfred P. Sloan aportará 2,5 millones.

 

 

 

 

 

Investigan la mortandad de los lobos marinos en el norte de Chile

 

Santiago de Chile, 23 de agosto de 2009 (EFE).- Las autoridades chilenas investigan hoy las causas de la mortandad en una población de lobos marinos en una lobera situada a las afueras de la ciudad de Iquique (norte), donde fueron hallados cerca de 300 ejemplares muertos o agonizando.

 

 

 

El hecho se produjo en una lobera ubicada en Punta Patache, a 71 kilómetros al sur de Iquique y a unos 1.800 de Santiago y, según informa hoy la prensa de la zona, existe incertidumbre sobre las causas del fenómeno, que ha afectado principalmente a crías de ese mamífero marino.

 

Mientras algunos atribuyen la mortandad a causas naturales, otras opiniones apuntan a la escasez de comida en el sector, mientras grupos ecologistas achacan la responsabilidad a algunas instalaciones mineras próximas a la lobera o a una planta de generación térmica.

 

La oficina local del Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) atribuyó el hecho a una escasez de alimentos en el Pacífico, a causa de la Corriente del Niño, lo que obliga a los lobos a internarse hasta cien millas mar adentro para encontrar comida.

 

Los lobos pequeños no pueden nadar esas distancias y al quedar sin sus madres, han sido los más afectados, según María Soledad Tapia, directora regional del Sernapesca.

 

Pero, a juicio de la ONG Atacama Sustentable, el hecho puede obedecer a la ingesta de peces contaminados por parte de los lobos, debido a una planta de molibdeno que funciona cerca del lugar.

 

"Lo más probable es que el alimento de estos especímenes esté contaminado, lo que estaría afectando su sistema inmunológico", dijo al diario La Estrella de Iquique la bióloga marina Sonia Moreno.

 

La planta pertenece a la empresa minera Collahuasi, que el pasado marzo fue multada por la Comisión Regional del Medio Ambiente por una infracción a las normas ambientales y que pertenece a un consorcio de firmas extranjeras.

 

El capitán de la Marina Álvaro Vicencio Andaur, gobernador marítimo de Iquique, tras recorrer el sector costero, se unió a la tesis de la falta de alimento asociada al fenómeno de El Niño y aseguró que los lobos muertos no suman centenares, "sino algunas decenas", en su mayoría de entre siete y ocho meses de edad.

 

Agregó que los cadáveres de los lobos presentan distintos avances en el proceso de descomposición, por lo que no todos habrían muerto en un mismo período de tiempo.

 

Según el oficial, a la falta de comida se agregaron las marejadas que han afectado en las últimas semanas a la zona, lo que significó que los debilitados mamíferos no pudieran soportar "las fuerzas de la naturaleza".

 

Agregó que la mortalidad normal de las crías de lobo alcanza a un 30 por ciento, que ahora ha subido al 70 por ciento.

 

También opinó de esa forma el biólogo marino Cristián Hudson, director del Centro de Investigación y Desarrollo de Proyectos Marinos, quien criticó a los grupos ambientalistas, cuyas acusaciones, a su juicio, "son muy adelantadas y sensacionalistas".

 

Tras indicar que también se han hallado lobos muertos en otros lugares, como Arica, a 200 kilómetros más al norte, Hudson dijo que la escasez de alimento podría explicarse también por la sobreexplotación de la anchoveta, un pequeño pez, principal alimento de los lobos y materia prima para la fabricación de harina de pescado.

 

"La presión que la pesca industrial ha ejercido durante los último años ha afectado el volumen total de peces, lo que afecta en consecuencia a las poblaciones de lobos", concluyó.

 

 

 

 

 

CONSERVACIÓN | Tras más de 100 años

Los salmones regresan a los ríos de Nueva York

 

 

Inmediaciones del Lago Ontario, en el estado de Nueva York. | Matthew D. Wilson .

Efe | Nueva York

Actualizado jueves 20/08/2009 11:23 horas

 

Un grupo de biólogos ha localizado crías de salmón en un río neoyorquino después de que esta especie no se reprodujera de manera natural en la zona desde hacía más de un siglo, según informó el Instituto de Estudios Geológicos de Estados Unidos.

"Este hallazgo sugiere que, tras años de intentos fallidos en la reproducción (del salmón), la repoblación de la zona empieza a surtir efecto", explicó en un comunicado Jim Johnson, responsable del Laboratorio Tunison de Ciencias Marinas de Cortland, Nueva York.

Ésta es la primera vez que se encuentran crías de salmón salvaje en las inmediaciones del lago Ontario, una zona que separa el estado de Nueva York y Canadá, y que en su día reunió la mayor concentración de estos peces en el mundo.

En total, el equipo de Johnson identificó 41 salmones de menos de un año de vida entre los pasados meses de junio y julio. "Esto debería suponer una inyección de entusiasmo y ganas para todos los biólogos y entidades interesados en devolver esta especie a la zona", agregó el científico.

Especie invasora

Desde que la construcción de presas y el abuso de la pesca provocaran, junto a la contaminación y la deforestación, el descenso de salmones en la zona, esta especie no se había vuelto a reproducir de manera natural. Otra de las razones principales de la falta de salmones es la presencia en estas aguas de la pinchagua, un pez de la familia de los arenques, y una de las presas más habituales del salmón.

La pinchagua, que llegó a los Grandes Lagos hace más de cincuenta años, contiene una encima que destruye la vitamina B1 que los salmones necesitan para que sus huevas sobrevivan. Según el Instituto de Estudios Geológicos de Estados Unidos, la reciente reducción de esta especie en el lago Ontario "podría tener un efecto positivo en la población de salmón".

Como parte de la repoblación, el Departamento de Conservación Medioambiental del estado de Nueva York seguirá liberando 30.000 ejemplares de salmón al año en la zona.

 

 

 

 

Matan y roban especie de tigre amenazada

 

Redacción

BBC Mundo, domingo, 23 de agosto de 2009

 

 

 

 

Las partes del tigre son utilizadas en la medicina tradicional china.

 

Un grupo de ladrones penetró un zoológico de Indonesia para matar una tigresa en vías de extinción y llevarse la mayoría de sus partes.

 

El incidente, ocurrido en la ciudad de Jambi, resalta la continua amenaza que enfrenta el raro tigre de Sumatra.

 

El corresponsal de la BBC, Andre Vornic, dice que el acto se cataloga como uno de los ataques más extremos contra un tigre en cautiverio jamás registrado.

 

Carne adulterada con sedantes fue encontrada dentro del cerco que contenía al animal -llamado Sheila- sugiriendo que este había sido drogado en primera instancia y luego descuartizado bajo el amparo de la oscuridad.

 

Lo único que dejaron en la jaula fueron los intestinos de la tigresa.

 

Al borde de la extinción

 

Se estima que quedan menos de 400 tigres de Sumatra en libertad. El Fondo Mundial para los Animales (WWF, por sus siglas en inglés) dice que es la única especie de tigre que sobrevive en toda Indonesia.

 

Las otras dos, el tigre de Bali y el tigre de Java, se extinguieron durante el siglo XX. El último tigre de Bali que se observó fue a finales de los años 30 y desde los 70 no se ha visto uno de Java.

 

Nuestro corresponsal añade que, en teoría, el comercio de estos animales o de alguna de sus partes está prohibido.

 

Sin embargo, grupos defensores de la vida silvestre dicen que los tigres continúan siendo víctimas de la caza debido a la popularidad de sus partes, que son particularmente utilizadas en la medicina tradicional china.

 

Un informe en 2008 indica que se encontraron huesos, garras, pieles y bigotes de tigre que estaban siendo vendidos abiertamente en las ciudades de la isla de Sumatra hasta hace unos años.

 

Se calculó que unos 23 tigres fueron sacrificados para proveer artículos de recuerdo para el turismo, la medicina china y la joyería.

 

 

 

 

ECOLOGÍA | Supone la quinta parte del agua dulce del planeta

El lago Baikal, amenazado por la inminente reapertura de una fábrica de papel

 

 

 

Putin entra en un submarino para bajar a las profundidades del lago Baikal. | AP

Efe | Moscú

Actualizado sábado 22/08/2009 17:59 horas

 

La organización ecologista Greenpeace culpa al primer ministro ruso, Vladimir Putin, de la inminente reapertura a orillas del Baikal de una planta de celulosa que contaminó durante más de 40 años este lago, que acoge la quinta parte del agua dulce del planeta.

"Putin practica un populismo barato. Reabrir la planta, aunque sea de manera provisional, es una tontería. El Baikal es un lugar único en el mundo", aseguró Yevgueni Uzov, experto de Greenpeace en Rusia.

Greenpeace denuncia que la reapertura de la planta, que producía 200.000 toneladas de celulosa y 12.000 de papel anuales y que fue clausurada por contaminar el lago en octubre de 2008, podría producirse ya en los próximos días.

La razón que aducen las autoridades rusas es que el cierre de la planta de papel y celulosa Baikalsk dejó en la calle a unas dos mil personas y la mayoría aún no han podido reinsertarse en el mercado laboral.

"Aún estando sumidos en una profunda crisis económica, el medio ambiente no debe pagar los platos rotos. Al Gobierno le sería más fácil pagar los salarios a los trabajadores desempleados", apunta Uzov.

El activista considera que "el Gobierno viola la ley al dar el visto bueno para la reapertura de una planta, que se encuentra a apenas uno o dos kilómetros del lago".

"Está prohibido por ley la producción de sustancias químicas cerca del lago. ¿Qué es lo que quieren? La planta ya ha convertido la orilla sur del Baikal en un basurero", dijo.

Según Greenpeace, la fábrica carece de sistemas de purificación y arrojó directamente sus residuos al santuario ecológico del lago durante más de 40 años con la connivencia de las autoridades locales.

La fábrica habría contaminado de forma irreversible una superficie de al menos 200 kilómetros cuadrados del lago con millones de toneladas de dioxina, fenol y derivados del sulfuro, entre otras sustancias nocivas.

De hecho, el gobierno de la Unión Soviética promulgó en 1987 una disposición sobre la reconversión de la planta, pero esa decisión nunca se puso en práctica.

El cierre de la planta, propiedad del grupo empresarial de Oleg Deripaska (51%) y del Estado (49%), dictaminado por un tribunal en octubre del pasado año, supuso una victoria para el movimiento ecologista ruso.

En cambio, todo cambió con la reciente inmersión de Putin hasta las profundidades del Baikal a bordo de un batiscafo de investigación. "He visto el lecho del lago y está limpio. El Baikal está en buena forma. Apenas ha sufrido daño medioambiental", dijo Putin a su regreso a la superficie.

El primer ministro insistió en que las autoridades "no actuarán sin pensar detenidamente sobre su impacto en la naturaleza", pero añadió que "también hay que pensar en las personas que viven en la zona". "Primero hay que crear puestos de trabajo y sólo después suspender la producción. Los propietarios están incluso dispuestos a mantener la planta funcionando aunque pierda dinero", señaló.

Los trabajadores de la planta han amenazado con convocar huelgas de hambre en caso de que las autoridades no encuentren una solución antes del comienzo del invierno, ya que temen que el cierre de la planta también conlleve recortes en el suministro de agua caliente.

Los científicos que acompañaron a Putin en su excursión a 1.400 metros de profundidad también descartaron que el Baikal se encuentre en peligro. "La planta tuvo su impacto en algunas zonas del lago, pero la actividad industrial no ha causado graves daños. El Baikal se regenera por sí mismo", aseguró Robert Nigmatulin, director del Instituto de Oceanografía.

En la misma línea, el jefe del Instituto de Investigación de Lagos, Víctor Mináyev, aseguró que la planta puede reabrirse en cualquier momento. "El Baikal ha convivido con la planta durante mucho tiempo y podrá sobrevivir unos cuantos meses más", sentenció.

Paradójicamente, Valentina Nesvetova, jefa de sindicatos de la planta, se opone a su reapertura. "Creo que no debería reabrir sus puertas. Debemos tener un aire limpio. La gente necesita un lugar donde trabajar que no contamine el medio ambiente", apunta.

Tanto Greenpeace como el gobierno de la región de Irkutsk abogan por crear una zona económica especial en torno al lago más profundo del mundo para promover el ecoturismo.

Antes del cierre, Coca Cola se mostró interesada en participar en la reconversión de la planta, pero finalmente se echó atrás tras negarse a asumir por sí sola la tarea de limpieza y regeneración de los terrenos de la planta. "Hay más de 400.000 toneladas de vertidos líquidos", señalaron.

Con más de 25 millones de años y una profundidad máxima de casi dos mil metros, el Baikal alberga cerca de 2.000 especies animales y supera con creces el volumen conjunto de agua de los cinco Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá.

 

 

 

 

Gusanos marinos lanzan bombas luminosas

 

BBC Ciencia, domingo, 23 de agosto de 2009

 

 

 

Los gusanos fueron descubiertos en profundidades de hasta 3.700 metros.

 

Descubren una especie de gusanos submarinos que lanzan pequeñas bombas luminosas para defenserse de los predadores.

 

Los anélidos, desconocidos hasta el momento, poseen unos apéndices esféricos en el cuello que sueltan si se sienten amenazados y estallan como pequeñas bombas luminosas de colores brillantes.

 

Según explica Victoria Gill, especialista en ciencia de la BBC, las curiosas criaturas son para los científicos una muestra de la biodiversidad que aún queda por descubrir en los océanos.

 

Karen Osborn, de la Universidad de San Diego, California, estuvo al frente del equipo de investigadores que encontró a los gusanos en la costa oeste de Estados Unidos.

 

Su equipo exploraba las profundidades oceánicas con vehículos sumergibles teledirigidos cuando vieron a los llamativos animales, según relató Osborn a la BBC.

 

"Primero nos atrajo su bioliminiscencia", dijo la investigadora, y una vez en el laboratorio "nos dimos cuenta de que eran diferentes a todo lo conocido hasta el momento".

 

Descritos en la revista Science, han recibido el nombre de "Swima bombiridis".

 

Grandes nadadores

 

A excepción de los intestinos, el cuerpo de los gusanos es transparente y genera luminiscencia de colores.

 

Los investigadores buscan ahora qué sustancias químicas producen el llamativo resplandor.

 

 

 

Los científicos creen que gusanos lanzan sus pequeñas bombas luminosas para destraer a los posibles atacantes y poder huir.

 

También son excelentes nadadores, y se impulsan con las numerosas extremidades que les sirven como remos.

 

"En general cada uno tiene alrededor de ocho bombas, y las lanzan de a una o de a dos", explicó la doctora Osborn.

 

Debido al pequeño tamaño de los proyectiles luminosos -entre 1 y 2 millímetros de diámetro- y las potentes luces de los vehículos submarinos de exploración, no fue posible capturar las imágenes de los "bombardeos" en la profundidad del océano.

 

Pero una vez en el acuario del laboratorio, pudieron comprobar que si intentaban tocar a los gusanos, entonces lanzaban sus bombas.

 

"Una vez lanzadas, empiezan a brillar con un intenso color verde mientras los gusanos se alejan nadando" contó la científica.

 

Los investigadores han diferenciado siete especies de estos gusanos, y creen que las luminosas "armas" defensivas pueden haber evolucionado a partir de las agallas de sus ancestros.

 

 

 

 

CONSERVACIÓN | En Andújar, Jaén

Muere un ejemplar de lince ibérico tras ser atropellado

 

 

Un lince camina por Doñana. | José Luis Perea / CENEAM

• Era un macho de entre cuatro y cinco meses de edad
• Se encontró en una zona de olivares alejada de la población de linces
• Al cadáver del felino se le realizará una necropsia
• Por la mañana el SEPRONA recuperó a otro lince en un gallinero de Andújar

elmundo.es / Agencias | Madrid

Actualizado viernes 21/08/2009 20:56 horas

 

Técnicos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía han hallado el cadáver de un lince ibérico atropellado en la carretera La Parrilla, una vía secundaria que discurre por el término municipal de Andújar, en Jaén.

Según informó la Consejería a Europa Press, el ejemplar, un macho de entre cuatro y cinco meses de edad, se ha encontrado en una zona de olivares alejada de la población de linces de la sierra de Andújar. El cadáver del felino ha sido trasladado al Centro de Análisis y Diagnóstico de la Fauna Silvestre, donde se le realizará la necropsia.

Asimismo, explicó que la población de lince ibérico en la comarca de Andújar "ha experimentado un crecimiento positivo en los últimos años, convirtiéndose en la más numerosa de Andalucía". Por lo que también genera "un mayor porcentaje estadístico de mortandad natural" y que los movimientos de los ejemplares, especialmente en época de celo o por motivos territoriales, provocan estos accidentes en las carreteras.

Recuperan otro lince en un gallinero

Se da la circunstancia de que a las 9:30 de la mañana el SEPRONA recuperó un ejemplar de lince en el gallinero de una finca ubicada también en Andújar. Una persona avisó a la Guardia Civil después de localizar al animal en el interior de un gallinero. La finca está situada en el kilómetro 0,500 de la misma carretera en la que por la tarde se produciría el atropello de otro lince.

Miembros del SEPRONA capturaron al felino y comprobaron que se trataba de un ejemplar joven. Según el comunicado de la Guardia Civil, el animal se entregará a la Delegación Provincial de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía en Jaén para su traslado al Centro de Recuperación de Especies.

La Guardia Civil de Jaén recordó que cualquier persona que se encuentre un animal o ave silvestre protegido, puede avisar o hacer entrega del mismo al SEPRONA o a cualquier puesto de la Guardia Civil. El lince ibérico, Lynx pardina, es una especie catalogada en peligro de extinción según la Ley 8/2003, de Protección y Fauna y Flora silvestre de Andalucía, encontrándose igualmente protegido por diversa normativa tanto nacional como de la Unión Europea.

 

 

 

 

La potente morderura del "cara arrugada"

 

Victoria Gill

BBC, sábado, 22 de agosto de 2009

 

 

 

 

Esta diminuta criatura, que pesa tan sólo 17 gramos, produce una fuerza en su mordida hasta un 20% superior a la de otros murciélagos de su mismo tamaño.

 

El murciélago Centurio senex, conocido por su rostro arrugado, posee un cráneo con una forma peculiar que le da una particular fuerza a su mordedura, según aseguran científicos estadounidenses.

 

Invetigadores de la Universidad Massachusetts Amherst explican en la revista Journal of Zoology que este animal de apariencia extraña ha desarrollado una potente mordida que le da ventaja sobre otras clases de murciélagos que se alimentan de fruta, ya que le permite comer una más amplia variedad de alimentos.

 

Esta diminuta criatura, que pesa tan sólo 17 gramos, produce una fuerza en su mordedura hasta un 20% superior a la de otros murciélagos de su mismo tamaño.

 

El Centurio senex tiene un cráneo extremadamente corto y amplio, cuya forma ha despertado desde siempre la curiosidad de los biólogos evolutivos.

 

"Descubrimos que en referencia al tamaño de su cabeza, el Centurio genera la mordedura más fuerte conocida entre los murciélagos filostómidos comedores de fruta", señaló Elisabeth Dumont, quien dirigió la investigación.

 

Presión selectiva

 

Los científicos creen que una carencia de frutos más blandos en épocas de carestía le debe haber proporcionado a este animal una presión selectiva, haciendo que la forma de su cráneo evolucione hasta adquirir su extraña forma.

 

"Los murciélagos de la familia de los filostómidos tienen una espectacular diversidad en su dieta", explicó Dumont.

 

"El Centurio es un comedor de fruta, pero en su familia también hay comedores de insectos, de néctar, de pequeños vertebrados...", señaló la científica.

 

"Aunque Centurio tiene un aspecto feroz, es un animal pequeño y gentil".

 

 

 

 

Los científicos aseguran que los murciélagos de la familia de los filostómidos tienen una espectacular diversidad en su dieta.

 

 

 

 

 

Gallipato. ¡Costillas al ataque!

 

BBC Ciencia, sábado, 22 de agosto de 2009

 

 

 

 

El tritón es capaz de perforar su cuerpo para desenvainar sus costillas como lanzas envenenadas.

 

Científicos descubren cómo un anfibio puede protegerse de sus atacantes desenvainando a través de su cuerpo sus propias costillas y utilizándolas como lanzas venenosas.

 

El tritón español o gallipato (Pleurodeles waltl) empuja sus costillas atravesándose la piel para exponer una hilera de huesos que actúan como púas envenenadas.

 

Y lo más extraordinario de este mecanismo, afirma la investigación publicada en Journal of Zoology (Revista de Zoología), es que no causa al tritón ningún daño o efecto secundario.

 

Esta capacidad para defenderse del tritón español -que está relacionado con las salamandras- ya se conocía, pero ahora, por primera vez, los investigadores de la Universidad de Viena, en Austria, lograron descubrir cómo funciona el mecanismo.

 

Sin daños posteriores

 

 

 

Las costillas (marcadas con flechas) salen atravesando la piel.

 

Utilizando técnicas modernas de fotografía y radiografía, los científicos observaron como cada vez que el tritón se ve amenazado empuja las costillas hacia adelante aumentando el ángulo de su columna hasta en 50 grados y manteniendo inmóvil el resto de cuerpo.

 

"Con el movimiento hacia arriba hace aumentar el tamaño de su cuerpo y estirar su piel hasta el punto de penetrarla" explicó a la BBC Egon Heiss, uno de los científicos involucrados en el estudio.

 

Posteriormente las puntas de las costillas del tritón sobresalen de su cuerpo como espinas expuestas.

 

"Cuando se le ataca el tritón secreta en la superficie de su cuerpo una sustancia lechosa y venenosa" dice Heiss.

 

"La combinación de secreción venenosa y púas como armas es extremadamente efectiva" agrega.

 

Y el impacto en el depredador es impresionante, en particular si trata de morder al tritón o levantarlo usando su boca.

 

Posteriormente el anfibio inyecta el veneno causando un dolor severo y hasta la muerte a su atacante.

 

Huesos rotos

 

Durante la investigación, además de dilucidar la forma de las costillas como puntas de lanza y el modo en que las empuja hacia adelante para desenvainarlas, los científicos descubrieron que los huesos del animal se rompen cada vez que atraviesan el cuerpo del tritón.

 

 

 

 

Una tomografía muestra las puntas afiladas de las costillas del anfibio.

 

El doctor Heiss y su equipo pensaron al principio que las costillas pasaban de forma pasiva por los poros del anfibio.

 

Nunca se imaginaron que éstas atravesaban la superficie corporal.

 

Y tampoco podían creer que el tritón no presentaba ningún daño o efecto posterior a pesar de perforar repetidamente su propio cuerpo y exponer los huesos de sus costillas.

 

"Se sabe que los tritones, y los anfibios en general, tienen una extraordinaria capacidad para reparar su propia piel" dice Egon Heiss.

 

"Y si este tritón utiliza este mecanismo para evitar que lo devoren, ciertamente esa capacidad de reparación es muy positiva".

 

El científico cree también que el anfibio es inmune a su propio veneno, que normalmente queda confinado en las glándulas de su organismo.

 

Cuando el tritón lesiona su piel para exponer sus costillas el veneno se filtra por los tejidos y esto tampoco le causa efectos secundarios.

 

Los investigadores planean ahora investigar cuáles son los compuestos que forman el veneno.

 

 

 

 

 

Las hembras lo evalúan durante el cortejo

 

El tamaño del cerebro determina el atractivo sexual del macho entre las aves

 

 

 

 

Foto: Andy and Gill Swash WorldWildlifeImages

 

MADRID, 19 Ago. (EUROPA PRESS)

 

 

El tamaño del cerebro "determina el nivel de atractivo sexual que desprenden los machos en el mundo aviar", según ha revelado un estudio de la Universidad de Maryland (Estados Unidos) del que se desprende que los pájaros inteligentes que demuestran tener más facilidad para enfrentarse a las dificultades, conseguir alimento y cuidar de sus crías, "atraen más a las hembras de su especie que evaluan su comportamiento durante el cortejo".

 

La investigación, publicada en el 'Journal Animal Behaviour', pretendía averiguar si el rendimiento cognitivo influía en el comportamiento sexual de las aves. Para ello, un equipo de científicos norteamericanos, liderado por el profesor Jason Keagy, preparó una serie de test de inteligencia con el objetivo de medir la capacidad intelectual de los pájaros y separarlos por niveles.

 

La especie elegida para la realización del análisis fue una clase de 'ave del paraíso' satinada que habita en los bosques del sur de Brisbane (Australia), según recoge la BBC.

 

Tal y como refleja el estudio, estos pájaros son famosos por la compleja forma que tienen de cortejar a las hembras y por sus técnicas habilidosas en la construcción de nidos, que decoran con flores y otros objetos coloridos.

 

"Estos ejemplares constituyen un claro ejemplo de que el cerebro es un complemento importante para la vida de las aves", subrayó recientemente Keagy.

 

"Nuestra investigación ayuda a comprender que el cerebro de los seres vivos es un espejo de su calidad genética", señaló el científico.

 

En este sentido, apuntó que la actitud de las hembras al escoger compañero está relacionada con las cualidades que observan en ellos.

 

"Aún así, no estamos plenamente seguros de los procedimientos que siguen ellas para decantarse por uno u otro", reconoció.

 

PUEDEN BURLAR A LAS HEMBRAS

 

No obstante, el equipo de expertos cree que las complejas actividades que lleva a cabo este pájaro, que es capaz de llevar a cabo sofisticados rituales y bailes, imitar el sonido de otras aves y construir cómodas viviendas resultan muy atrayentes para las hembras.

 

"Otra de las teorías que barajamos es que los machos también pueden burlar a las que les persiguen", señaló Keagy.

 

"No podemos ignorar que la única vía para traspasar los genes de una especie a otra es el apareamiento, por lo que teniendo en cuenta el enorme cerebro de este ave debemos aprovecharnos de ello para fomentarlo", concluyó el investigador, quien espera que este trabajo "sirva también para que la gente comprenda cómo la evolución cognitiva influye en la selección sexual de las especies animales".

 

 

 

 

CONSERVACIÓN | La región de Wallacea, entre Asia y Oceanía

La destrucción del paraíso perdido en Indonesia

 

 

Dos dragones de Komodo. | Efe.

Efe | Manado (Indonesia)

Actualizado miércoles 19/08/2009 14:31 horas

 

La deforestación arrastra a la extinción al dragón de Komodo y al tarsero, entre un centenar de especies de las junglas de la Wallacea, una región única en el mundo por su peculiar flora y fauna, a caballo entre Asia y Australia.

Esa zona de Indonesia aún permite observar en el mismo área el fiero aspecto prehistórico del dragón de Komodo, el colorido plumaje del delicado Cálao, las maniobras arbóreas del misterioso marsupial 'kuskus' y la sorprendente cabeza del tarsero, un primate diminuto, de grandes ojos que ven en la oscuridad y que poco ha evolucionado desde la edad de los dinosaurios.

"La vida de muchas de estas especies es incompatible con las alteraciones del hábitat provocadas por el hombre", asegura Dian Agista, jefe del programa de Conservación de la asociación ecologista BirdLife en Indonesia. El territorio natural de estas especies de animales y plantas se reduce a pasos agigantados a causa de la descontrolada deforestación, la proliferación de las plantaciones de aceite de palma y la creciente presión urbana.

Un estudio actual de la organización Conservation International (CI) denunció que el 85% de los bosques de Wallacea ha desaparecido en el último medio siglo y que de los 338.494 kilómetros cuadrados que había entonces quedan en la actualidad 50.774. Esta destrucción forestal conlleva la desaparición de las especies autóctonas por la falta de espacio y la escasez de las fuentes de alimentación, según el documento.

Pérdida irremplazable

 

 

Un tarsero. | Efe.

El grupo ecologista CI estimó que en la lista de animales amenazados exclusivos de la Wallacea se encuentran 49 especies de aves, 44 de mamíferos, siete de anfibios y, al menos, un reptil.

Su pérdida será irremplazable porque una de cada dos especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios es endémica de este área o, en algunos casos, de tan sólo un pequeño paraje, quizá de únicamente una isla de esta región biogeográfica de Indonesia.

La situación es crítica, según los ecologistas, que denuncian la pasividad del Gobierno indonesio y apuntan que tan sólo unos 20.000 kilómetros cuadrados de la Wallacea están protegidos.

La Wallacea, que toma su nombre del eminente naturalista Alfred Wallace (1823-1913), está calificada como "zona de intercambio faunístico" entre "los grandes mamíferos y los depredadores" propios de Asia y las especies australianas, lideradas por los marsupiales, explica Dian Agista.

Diversidad única

La característica unicidad de esta zona está ligada al movimiento de las placas tectónicas, que mantuvo aislada a Australia durante milenios, y a la evolución climática del planeta a lo largo de miles de años. "La subida del nivel del mar hace millones de años, tras la última era glacial, convirtió un pasillo de tierra en una cadena de islas separada de los continentes", detalla el responsable del programa de Conservación de BirdLife Indonesia.

Además, el experto apunta que en las últimas décadas un nuevo factor de riesgo se ha venido a sumar al de la deforestación: el cambio climático. A su juicio, la subida del nivel de los mares provocada por el "rudo calentamiento global" tiene un efecto devastador sobre las "frágiles" especies insulares. "El futuro trae grandes peligros si no empezamos a protegerlas (a estas especias) ahora", concluye Agista.

Indonesia dispone de la tercera mayor superficie forestal del mundo con 180 millones de hectáreas y, sin embargo, entró en 2007 en el Libro Guinness de los Récords como el territorio que destruye a mayor ritmo ese tesoro.

 

 

 

 

 

La deforestación arrastra a la extinción al dragón de Komodo y otras especies

 

 

 

La situación es crítica, según los ecologistas

 

 

Juan Palop

 

• EFE, Miércoles, 19 de agosto de 2009

 

La deforestación arrastra a la extinción al dragón de Komodo y al tarsero, entre un centenar de especies de las junglas de la Wallacea, una región única en el mundo por su peculiar flora y fauna, a caballo entre Asia y Australia.

 

Esa zona de Indonesia aún permite observar en el mismo área el fiero aspecto prehistórico del dragón de Komodo, el colorido plumaje del delicado Cálao, las maniobras arbóreas del misterioso marsupial "kuskus" y la sorprendente cabeza del tarsero, un primate diminuto, de grandes ojos que ven en la oscuridad y que poco ha evolucionado desde la edad de los dinosaurios.

 

"La vida de muchas de estas especies es incompatible con las alteraciones del hábitat provocadas por el hombre", asegura a Efe Dian Agista, jefe del programa de Conservación de la asociación ecologista BirdLife en Indonesia.

 

El territorio natural de estas especies de animales y plantas se reduce a pasos agigantados a causa de la descontrolada deforestación, la proliferación de las plantaciones de aceite de palma y la creciente presión urbana.

 

Un estudio actual de la organización Conservation International (CI) denunció que el 85 por ciento de los bosques de la Wallacea ha desaparecido en el último medio siglo y que de los 338.494 kilómetros cuadrados que había entonces quedan en la actualidad 50.774.

 

Esta destrucción forestal conlleva la desaparición de las especies autóctonas por la falta de espacio y la escasez de las fuentes de alimentación, según el documento.

 

El grupo ecologista CI estimó que en la lista de animales amenazados exclusivos de la Wallacea se encuentran 49 especies de aves, 44 de mamíferos, siete de anfibios y al menos un reptil.

 

Su pérdida será irremplazable porque una de cada dos especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios es endémica de este área o, en algunos casos, de tan sólo un pequeño paraje, quizá de únicamente una isla de esta región biogeográfica de Indonesia.

 

La situación es crítica, según los ecologistas, que denuncian la pasividad del Gobierno indonesio y apuntan que tan sólo unos 20.000 kilómetros cuadrados de la Wallacea están protegidos.

 

La Wallacea, que toma su nombre del eminente naturalista Alfred Wallace (1823-1913), está calificada como "zona de intercambio faunístico" entre "los grandes mamíferos y los depredadores" propios de Asia y las especies australianas, lideradas por los marsupiales, explica Dian Agista.

 

La característica unicidad de esta zona está ligada al movimiento de las placas tectónicas, que mantuvo aislada a Australia durante milenios, y a la evolución climática del planeta a lo largo de miles de años.

 

"La subida del nivel del mar hace millones de años, tras la última era glacial, convirtió un pasillo de tierra en una cadena de islas separada de los continentes", detalla el responsable del programa de Conservación de BirdLife Indonesia.

 

Además, el experto apunta que en las últimas décadas un nuevo factor de riesgo se ha venido a sumar al de la deforestación: el cambio climático.

 

A su juicio, la subida del nivel de los mares provocada por el "rudo calentamiento global" tiene un efecto devastador sobre las "frágiles" especies insulares.

 

"El futuro trae grandes peligros si no empezamos a protegerlas (a estas especias) ahora", concluye Agista.

 

Indonesia dispone de la tercera mayor superficie forestal del mundo con 180 millones de hectáreas y, sin embargo, entró en 2007 en el Libro Guinness de los Récords como el territorio que destruye a mayor ritmo ese tesoro.

 

 

 

 

 

Gran Simio alerta de la rápida desaparición de primates en selvas africanas

 

 

 Al vivir en aldeas permanentes y más pobladas, los antiguos cazadores-recolectores que siguen alimentándose de la caza contribuyen a la difusión de enfermedades zoonóticas silvestres, como el virus Ebola que se instala en los cadáveres de los gorilas.

 

 

• EFE

• Madrid | Miércoles, 19 de agosto de 2009

 

La destrucción del hábitat de chimpancés y otros grandes primates en las selvas tropicales de África está provocando la desaparición "acelerada" de estas poblaciones, ha alertado hoy, en un comunicado de prensa, la asociación Proyecto Gran Simio España.

 

Según los datos de un estudio realizado por esta organización, sólo quedan entre 20 y 30 chimpancés en el Parque Nacional Tai de Costa de Marfil, un país que ha perdido más del 90 por ciento de su población de primates en los últimos años.

 

En Tanzania, donde hace unos años había censados 10.000 chimpancés, solo sobreviven 700, y en los parques nacionales de Senegal se han detectado pequeñas poblaciones, pues las selvas de este país están desapareciendo y con ellas los orangutanes "a los que se les da solo cinco años de vida", según esta asociación.

 

En Congo, donde las poblaciones de gorilas han descendido en un 90 por ciento, quedan 130 gorilas de montaña y la especie denominada bonobos se encuentra "al mismo borde de su extinción".

 

Esta situación "alarmante y generalizada" se debe, según Proyecto Gran Simio, al aumento de la caza furtiva para el mercado de carne y el tráfico de bebés con destino a zoológicos y particulares y a la destrucción del hábitat por compañías madereras occidentales y asiáticas, entre otras causas.

 

La utilización del combustible carbón vegetal, enfermedades como el ébola que diezman poblaciones enteras y el aumento de plantaciones monocultivo para realizar biocombustibles son otras razones sostenidas por esta asociación para explicar la desaparición de estos animales.

 

Ante todos estos datos "urge una protección urgente de todas las poblaciones de grandes simios y de su propio hábitat, como un último intento para salvar a nuestros compañeros evolutivos", ha asegurado el director del Proyecto Gran Simio en España, Pedro Pozas.

 

En este sentido, Pozas ha solicitado la declaración de todas las selvas tropicales como Patrimonio de la Humanidad, pues "es la única forma de salvar las pocas poblaciones que existen" así como la biodiversidad tropical.

 

Pozas ha denunciado que líderes indígenas y campesinos son asesinados y poblaciones enteras son expulsadas de sus territorios con el objetivo de destruir las selvas para plantar monocultivos destinados a producir biodiesel o etanol, "dos agrocombustibles que se han convertido en un crimen contra la humanidad".

 

La conservación de la biodiversidad tropical, ha recordado el director de Proyecto Gran Simio en España, contribuiría a mantener "una fuente importantísima de lucha contra el cambio climático", al ser los bosques primarios grandes reservorios de CO2 y albergar el sistema planetario de vientos que regula el clima mundial.

 

 

 

 

ECOLOGÍA | En el Atlántico y el Pacífico

383 especies de plantas amenazan las islas oceánicas

 

 

Imagen del Lava Tree State Park de Hawai. | Sean A. Clevenger

• Según los investigadores al no ser autóctonas son extremadamente destructivas
• En las Islas Canarias han encontrado 22 tipos de plantas peligrosas

Europa Press | Madrid

Actualizado martes 18/08/2009 18:21 horas

 

Científicos de la Universidad de Hawai en Honolulú (EEUU) han descubierto que un total de 383 especies de plantas invasoras ocupan hasta 30 grupos de islas oceánicas del Atlántico, el mar Caribe, el Pacífico y el océano Índico occidental, "invadiendo su hábitat y amenazando a la biodiversidad del lugar". Además, culpan a su población de ser los responsables por introducirlas en sus granjas y jardines.

Así, según recoge la BBC, 181 de estas especies dominan en estos momentos casi el 50 por ciento del hábitat en "al menos" una de las islas mencionadas. Los investigadores predicen que "si el proceso invasivo continua creciendo a ese ritmo, entre 500 y 800 plantas 'espermatofitas' se convertirán en maleza en los archipiélagos ubicados entre los 35 grados de latitud al norte y los 35 grados al sur".

En este sentido, alertan de que las especies, tanto vegetales como animales, que no son autóctonas pueden llegar a ser "extremadamente destructivas".

Para llegar a esta conclusión, un equipo encabezado por el botánico, Christoph Kueffer, inició una investigación con el objetivo de evaluar los efectos de la invasión en los 30 grupos de islas escogidos como muestra y concluyeron que, de ellas, Hawai se hallaba especialmente afectada por las malas hierbas. "Sólo en este archipiélago detectamos 10.000 nuevas especies no autóctonas", explicó.

A pesar de que de la mayoría de ellas no pasaron de ser plantas ornamentales en los jardines de diversas poblaciones del archipiélago, 47 han evolucionado hasta convertirse en "maleza peligrosa" que domina el paisaje hawaiano, según asegura el equipo. Asimismo, enumera otros puntos perjudicados por las invasiones como la isla Reunión en el océano Índico, donde 35 especies dominan algunas zonas, o las Islas Canarias en el Atlántico, con 22 tipos de plantas peligrosas.

Como parte del análisis, los científicos examinaron "con profundidad" todas las características que "mejor revelan" las condiciones de vida de las malas hierbas, como la biología de la planta, su nivel de aislamiento, la geografía de la misma y las claves de la ecología de las islas y del grado de desarrollo humano existente en la zona.

"Uno de nuestros retos más importantes es tratar de descubrir cuáles, de todo el conjunto de estas clases de maleza, resultan verdaderamente nocivas para la biodiversidad de las islas con el fin de impedir su introducción masiva en nuevos lugares", apunta Kueffer. En esta línea, denuncia que la acción humana "es un factor predominante para su proliferación, pues en la mayoría de los casos son introducidas de forma deliberada por las personas".

 

 

 

CONSERVACIÓN | Mueren 100 ejemplares al año

Kenia podría perder toda su población de leones

 

 

Un léon en la reserva de Tsavo, en Kenia. | Wikimedia Commons.

• El cambio climático y los ataques del hombre, principales amenazas

Reuters | EP | Nairobi

Actualizado lunes 17/08/2009 20:52 horas

 

Kenia tiene en peligro una de sus especies animales más preciadas. El país africano podría perder toda su población de leones en los próximos 20 años a causa del cambio climático, la destrucción del hábitat natural, las enfermedades y los ataques del hombre, según ha advertido el Servicio de Fauna y Flora de Kenia (KWS, por sus siglas en inglés).

"La tendencia a la baja en la población de los leones es alarmante y se necesita hacer cualquier esfuerzo para garantizar que Kenia estabiliza su población de leones o hace incrementar los números a un nivel ecológico aceptable", alertó el KWS a través de un comunicado.

Este organismo explicó que ha instalado dispositivos de seguimiento a cinco ejemplares para analizar sus movimientos y aprender más sobre sus contactos con los hombres en el Parque Nacional de Amboseli. Junto con los elefantes, los búfalos, los leopardos y los rinocerontes, los leones forman parte de los llamados 'Cinco Grandes', los animales más demandados por los turistas en las reservas naturales kenianas.

El país, cuya economía depende en buena parte del sector turístico, ha perdido una media de cien leones al año desde 2002, cuando contaba con 2.749 de estos felinos frente a los 2.000 que viven en la actualidad.

El KWS precisó que en la reserva de Tsavo sólo quedan 675 leones. Este parque es famoso por un par de leones que devoraron a decenas de trabajadores de la vía del tren a finales del siglo XIX. Este incidente sirvió de argumento para la película de 1996 'Los Demonios de la Noche', protagonizada por Michael Douglas y Val Kilmer.

 

 

 

 

Una planta carnívora que come ratas

 

BBC Ciencia, martes, 18 de agosto de 2009

 

 

 

La planta fue nombrada en honor de David Attenborough.

 

Casi todos hemos visto o escuchado de plantas carnívoras, pero la mayoría son muy poco impactantes y sólo son capaces de capturar y digerir pequeños insectos como moscas y hormigas.

 

Sin embargo, una nueva especie de planta carnívora descubierta en Filipinas cambiará para siempre la reputación de estos vegetales.

 

Se trata de Nepenthes attenboroughii (así nombrada en honor del conservacionista británico David Attenborough), una planta insectívora tan grande que es capaz de atrapar y devorar ratas en sus enormes trampas.

 

El hallazgo, cuyos detalles aparecieron publicados en Botanical Journal of the Linnean Society (Revista de Botánica de la Sociedad Linneana), fue llevado a cabo durante una expedición de botánicos en las tierras altas del centro de Filipinas.

 

Remota

 

La primera vez que se supo de la existencia de estas especies de plantas carnívoras fue en el año 2000 cuando dos misioneros cristianos que visitaron la zona dijeron haber visto a las enormes plantas.

 

El explorador y botánico británico Stewart McPherson se interesó en las especies y junto con los expertos en plantas carnívoras Alastair Robinson y Volker Heinrich decidió visitar la zona.

 

Además de insectos la planta puede atrapar ratas.

 

En 2007 comenzaron una expedición de dos meses que incluyó un intento de escalar el Monte Victoria, una región raramente visitada en el centro de Filipinas, para encontrar la nueva planta exótica.

 

Los investigadores encontraron muchos ejemplares de una planta carnívora ya conocida llamada Nepenthes philippinensis y también helechos rosados y hongos azules que aún no han logrado identificar.

 

"Cuando alcanzamos unos 1.600 metros sobre el nivel del mar -contó McPherson a la BBC- logramos ver de pronto una enorme planta carnívora, después vimos otra y muchas más".

 

"De inmediato supimos que se trataba de una especie desconocida" agrega el investigador.

 

Variedades

 

Las plantas carnívoras, también llamadas insectívoras, son muy variadas y cuentan con distintos mecanismos para atrapar a sus presas.

 

 

 

Los botánicos también encontraron hongos azules que no han identificado.

 

Algunas tienen superficies pegajosas donde el insecto puede quedar atrapado.

 

Y otras, como la Venus atrapamoscas -la más conocida de todas- cuentan con pinzas que se cierran automáticamente cuando la presa se posa en ellas.

 

Todas las carnívoras cuentan con estructuras tubulares en donde los insectos y otros animales pequeños caen y quedan atrapados.

 

"La nueva planta es una de las más grandes de todas las especies carnívoras y cuenta con unas trampas espectaculares tan grandes que no sólo es capaz de atrapar insectos, sino también roedores, como ratas" afirma McPherson.

 

Al parecer la attenboroughii no crece en números grandes pero los investigadores esperan que su ubicación montañosa y remota, a la que sólo se ha llegado en raras ocasiones, ayude a evitar su robo.

 

Durante la expedición, los botánicos también encontraron otra especie insectívora, Nepenthes deaniana, la cual no había sido vista en vida silvestre en 100 años.

 

 

 

 

 

El Vall d’Aran reclama poner emisores a todos los osos del Pirineo

 

 

 • El Conselh Generau, en alerta tras conocer la presencia 2 nuevos osos

 

 

 

Hvala, en una imagen captada el pasado otoño en el Vall d’Aran. Foto: archivo / conselh generau d’aran

 

• Web con vídeos de seguimiento de los osos del Pirineo

 

MARÍA JESÚS IBÁÑEZ

BARCELONA, 15/8/2009  

 

La presencia de dos osos adultos, hasta ahora no identificados, y la confirmación de que el radiotransmisor que lleva instalado la osa Hvala está a punto de agotar las baterías pusieron ayer en alerta a las autoridades del Vall d’Aran, unas de las áreas del Pirineo favoritas de los plantígrados. El Conselh Generau, máxima institución del valle, reclamó ayer que se instale un localizador a los dos ejemplares avistados el pasado 2008 –de los que no se tenía noticia hasta entonces– y que se recuperen los emisores ya caducados que llevan el resto de animales liberados en el macizo y que ahora son seguidos a través de rastros.

 

El consejero de Medio Ambiente y Agricultura de la entidad, Francesc Bruna, afirmó ayer que «es inadmisible este descontrol» y exigió que para remediar la situación se coloque un chip a todos los ejemplares, con el objetivo de «garantizar las labores de información y alerta del nuevo grupo de seguimiento del oso».

 

El propósito de la medida no es más que el de intentar tranquilizar a la población, después del incidente que el pasado otoño protagonizaron un cazador aranés y la osa Hvala y que se saldó con el hombre herido. Con todo, la petición contrasta con la política que sigue la Fundación Oso Pardo en la cornisa cantábrica, donde ninguno de los 130 ejemplares allí censados lleva instalado radiotransmisor.

 

Para amortiguar los efectos de la presencia del oso en el valle, el Conselh Generau ha vuelto a organizar este verano el programa de reagrupación de rebaños, para evitar ataques al ganado ovino.