Gadani villagers, picnickers rescue stranded dolphins

 

Paguma Larvata 08/03/09

By Bhagwandas

 

GADANI (Balochistan), March 6: People of this sleepy village on the Balochistan coast rescued a large number of dolphins on their beaches on Friday morning, helping the stranded fish return to their original habitat – the sea – by the evening.

 

 

 

Follow up:

Spinner dolphins (Stenella Longirostris), an ‘endangered’ species according to the Sindh Wildlife Department, roam in large groups from Iran to India in the Arabian Sea.

 

According to marine experts, the stranding of dolphins in such a large number was a rare phenomenon and could have been caused by high tides.

The dolphins had come ashore near a picnic point on the Gadani beach, attracting a large number of visitors from Karachi, who also helped the villagers to return the sea mammals to deeper waters.

 

Later, they were also joined by a team of the Sindh Wildlife and volunteers of the WWF.

 

The rescue operation was completed by the evening without any casualty.

 

Dilmurad Baloch, a 50-yearold fisherman turned watchman, said that he had never seen live dolphins ashore – locally called ‘Ghoko’ and ‘Dhabi’ — although he had occasionally seen dead dolphins wash up on beaches.

 

He said that as soon as the villagers saw the dolphins and realised that they had been stranded on the beach, they buckled down to inducing them back into the deep.

 

In a lighter vein, he said that because the dolphins had no commercial value, they had been spared and allowed to return to the sea.

 

An 18-year-old fisherman Dil Hameed said that he had seen dolphins during fishing trips because they were deep-water creatures.

 

Sporting long beaks and small sharp saw-like teeth, dolphins are very human friendly and even play with people and chase boats in a genial manner.

Sindh Wildlife conservator Hussain Bakhsh Bhaagat, who had brought the SWD rescue team from Karachi, said that more than 100 dolphins had probably been stranded when high tide receded in the morning.

 

He agreed that it was a rare occurrence, and stranding of dolphins in such a large number had never been reported in the country.

 

He said as dolphins had thick skins, which did not dry quickly, they could stay alive on shore without any damage for periods between 10 and 15 hours.

As mammals, he said, they were able to breathe through blow-holes on top of their heads and were not dependent on water for breathing, helping them survive for long periods on dry land.

 

Mr Bhaagat said that unlike the blind Indus dolphin, the sea dolphins had eyes and a sophisticated sense of direction. “They rarely get caught in fishing nets, but one of the greatest threat to their survival is the increasing level of marine pollution. They are among endangered species.” Babar Hussain, the leader of WWF volunteers, told Dawn that several of the dolphins were very young and the mature ones were between 1.5 metre and 2 metres long and weighed around 50 kilograms. He said that all of the Spinner Dolphins, called ‘Malhar’ along the Sindh coast, had been rescued.

 

As some of them were unable to return to the sea because of strong waves and sea currents, they were put on boats and released into the deep from where they swam to safety.

 

 

 

 

Rare Indus dolphin rescued and tagged in Pakistan

 

29/04/2009 00:25:59

 

 

Indus River dolphin being rescued and fitter with a satellite tag. Credit EAD

 

Tagged Indus dolphin reveals they can cross barrages

 

April 2009. An Indus River Dolphin, nicknamed Musafir (traveler) by the staff that found it, was rescued, tagged and successfully returned to the Indus River near Sukkur Barrage in Pakistan by World Wide Fund for Nature-Pakistan, in collaboration with the Environment Agency - Abu Dhabi (EAD) and the Sindh Wildlife Department.

 

The endangered dolphin was fitted with a radio transmitter so that scientists can better understand the movements of these rare dolphins.

 

Trapped in a canal

 

Musafir, a young male, 2.5 years old, weighs 18 kg and measures 118 cm in length, was found trapped in Mirwah Canal emerging from the Sukkur Barrage in Pakistan. He was spotted by staff from Sindh Wildlife Department in January 2009.

 

After the dolphin was rescued, it was weighed, sexed and measured. An initial medical assessment was undertaken by recording the condition of its teeth, mouth, the colour of mucous membranes, and signs of external injuries and scars, skin condition and body condition. A radio transmitter was then fixed to its dorsal fin.

 

Indus River dolphin facts

 

• The Indus River Dolphin (Platanista minor), endemic to the Indus River of Pakistan, is also known as the blind dolphin.

 

• It is one of the world's rarest mammals and second most endangered freshwater river dolphin.

 

• The eyes of the Indus Dolphin can only differentiate between light and dark, therefore dolphin use echolocation or sonar system to effectively see its environment and locate its prey and communicate with other dolphins.

 

• Indus River Dolphins use a side-swimming behaviour; they feel the bottom of the River with the help of nerve endings at the edges of their flippers.

 

• A survey conducted in 2006 estimated that there are only around 1,341 left.

 

• They are threatened by water pollution (due to domestic, industrial and agrochemicals pollutants), commercial fishing, and degradation of the habitat due to water infrastructure development and diversion of water for agriculture without maintaining minimum environmental flows in the river.

 

• Some accidentally die after becoming trapped in irrigation canals or fishing nets.

 

Rejoined a group of dolphins

 

Musafir was then transported carefully to the release site. During its transportation, the animal was closely monitored for any signs of stress. Respiration and heartbeat were checked throughout the transportation. To avoid hyperthermia (often referred to as heat stroke or sunstroke and occurs when the body produces or absorbs more heat than it can dissipate), Musafir was covered with wet towels, except for his blowhole. Soon after being released in the Indus River, Musafir joined a group of dolphins that were present in the area.

 

First Indus River dolphin to be tagged

 

"River Dolphins are among the most threatened mammal species in the world. This is the first time in history that an Indus River Dolphin has been tagged and we are very proud to be a part of this conservation effort. Our biggest challenge in fixing the transmitter was the size of the dorsal fin. Unlike marine dolphin species, the size of the dorsal fin is very short in river dolphins," said Dr. Arshad Toosy, Scientist Veterinarian at EAD.

 

Dr. Arshad Toosy added that dolphin is being tracked twice daily and its movement is being closely monitored. Care is being taken so as not to affect the behaviour of the dolphin during tracking.

 

Dolphins crossing barrages

 

"So far, we have collected very interesting telemetry data on Musafir's movements. It was originally believed that the upstream movement of the dolphins was restricted by the barrages. However, according to our tracking results the dolphin (Musafir) has managed to cross the Sukkur barrage moving both ways downstream and upstream. This gives us the first scientific proof that these dolphins are capable of crossing the barrage even during the low water flow," added Dr. Arshad.

 

As per its continued commitment to support regional and International organizations in ex-situ and in-situ conservation activities, medical assistance during the rescue operation and training of staff on how to fix the transmitter and conduct radio-tracking was provided by the Environment Agency - Abu Dhabi.

 

 

Young Indus River dolphin fitted with a satellite tag. credit ead

 

 

 

 

 

 

Baby gorilla seized in Congo trafficking ring bust - Video

 

29/04/2009 11:10:16

 

 

Baby gorill arescued from illegal trafficker in the DRG. Credit Virunga National Park

 

April 2009. A baby gorilla has been seized from animal traffickers in eastern DR Congo by the Congolese Wildlife Authority following a 3-month undercover investigation to bust an international wildlife smuggling ring.

 

One suspected trafficker was caught and arrested at Goma International Airport on Sunday while disembarking from a flight from Walikale, in the interior of the DRC and close to gorilla habitat, with an eastern lowland gorilla, which are only found in DR Congo. The gorilla was found concealed under clothes at the bottom of a bag and was suffering from over-heating and dehydration after spending over 6 hours in transit.

 

For each baby several adults have probably been killed 

 

"Our work has revealed a significant upsurge in the trafficking of baby gorillas in recent months, possibly as a result of the war last year. Investigations have yet to reveal where these animals are being sent and who is buying them, but on the ground sources tell us that a baby gorilla can fetch up to $20,000," said Emmanuel de Merode, Director of Virunga National Park. "We must remember that for each trafficked baby gorilla, several gorillas have probably been killed in the wild. If we want to preserve our gorillas - and other wildlife - significant resources must be invested to put a stop to these trafficking rings."

 

 

 

Watch a video of the arrest and the rescue of the gorilla

 

 

The baby gorilla is now being cared for by vets. Credit Virunga National Park Authority.

 

Cared for by vets

The female eastern lowland gorilla, aged approximately 2 years, is currently being looked after by ICCN carers and the vets of the Mountain Gorilla Veterinary Project. She has a puncture wound on her right leg, and has sustained additional injuries on other parts of her body. It is not known how long ago she was taken from the forests of eastern DR Congo. She remains weak, and is suffering from dehydration and malnutrition, but is responding to treatment administered by MGVP.

 

Gorilla species

 

• Gorillas are the largest of the living primates.

 

• The Mountain Gorilla (Gorilla beringei beringei) is one of the two subspecies of Eastern Gorilla and is found in the Virunga volcanoes region of Central Africa and in Bwindi Impenetrable Forest in Uganda.

 

• The Lowland Eastern Gorilla (Gorilla beringei graueri), also known as the Grauer's Gorilla, is a subspecies of Eastern Gorilla and is only found in the forests of eastern Democratic Republic of Congo.

 

1,100 park rangers

 

Some 1,100 Park Rangers protect the National Parks of eastern DR Congo, a region affected by a 12-year civil war and current political instability. These parks are home to mountain gorillas, lowland gorillas, chimpanzees, forest elephants and rhinos, among other wildlife. The Rangers have remained active in protecting these parks, 4 of which have been classified as World Heritage Sites by UNESCO. Poaching, wildlife trafficking and habitat destruction remain the key threats to the survival of the wildlife in these parks.

 

The Congolese Wildlife Authority

 

The Congolese Wildlife Authority (ICCN) and its Rangers work throughout the country to protect the National Parks of Congo and their wildlife from poachers, rebel groups, illegal miners and land invasions. Over 150 Rangers have been killed in the last 10 years protecting the 5 parks of eastern DRC, and Rangers worked throughout the civil war, rarely receiving a salary.

 

Virunga National Park

 

Virunga National Park, Africa's oldest national park (established in 1925) and a UNESCO World Heritage Site since 1979, is home to 200 of the world's mountain gorillas and a small population of eastern lowland gorillas. Formerly known as Albert National Park, Virunga lies in eastern DR Congo and covers 7,800 square kilometers. The park is managed by the Congolese Institute for the Conservation of Nature, the Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN).

 

 

 

 

Medio Ambiente detecta y aísla un ejemplar de mejillón cebra en Granada

 

EFE

Actualizado 28-04-2009 12:29 CET

 

Granada.-  La Consejería de Medio Ambiente ha detectado la presencia de un ejemplar adulto de mejillón cebra en el embalse granadino de Los Bermejales, por lo que se ha firmado hoy una resolución para la prohibición temporal de los usos recreativos de navegación en la zona.

 

 

Mejillón cebra (Dreissena polymorpha). EFE/Archivo

 

Dentro de esta prohibición se incluye también el embalse de Iznájar (Granada-Córdoba), ya que está en la misma línea de flujo desde la cabecera del río en la que se ha observado la presencia de esta especia invasora, capaz de destruir los ecosistemas donde se instala, ha informado la Junta de Andalucía en un comunicado.

 

Asimismo se llevarán a cabo actuaciones de limpieza de los materiales de investigación y muestreo en estos dos embalses y en los ubicados aguas abajo, como son los del Malpasillo, Cordobilla, Del Judío, Cantillana y Alcalá del Río.

 

El objetivo es que las aguas que han estado fluyendo desde este embalse hacia otros sistemas principales de la cuenca puedan estudiarse y controlarse hasta conocer el alcance de la invasión, para lo cual se aumentará el número de dispositivos de detección de ejemplares adultos y se intensificarán los muestreos de larvas en estas zonas húmedas.

 

De forma paralela, la administración ambiental estudia la aplicación de medidas concretas con el fin de hacer compatible esta situación de protección con los usos recreativos de los embalses afectados.

 

Dentro del programa puesto en marcha en 2007 para detectar de forma precoz posibles larvas de mejillón cebra, se han hecho actuaciones en 31 zonas húmedas de Andalucía susceptibles de albergar la especie, aunque sólo se ha detectado la presencia de este ejemplar en Granada.

 

La detección precoz de la especie es fundamental para gestionar la posible invasión, especialmente para evitar su propagación y aislar loas focos, ya que por el momento no se conocen métodos efectivos de control o erradicación.

 

Para evitar el posible avance de esta especie invasora en masas de agua conectadas fluvialmente y otras próximas, se han iniciado actuaciones de urgencia para los próximos seis meses para determinar las masas de agua de mayor riesgo próximas al embalse de Bermejales, en las que se va a intensificar la búsqueda de adultos y larvas de esta especie.

 

El mejillón cebra es un organismo invasor originario del mar Caspio, que en la actualidad se encuentra presente en casi todos los países europeos.

Se trata de un organismo muy dañino capaz de originar cambios ecológicos drásticos en los ecosistemas donde se instala y en los usos humanos ligados a estos medios fluviales, como el taponamiento de las conducciones de agua.

 

Además, por su modo de dispersión asociado al trasiego de embarcaciones entre masas de agua dulce, es capaz de expandirse en un corto periodo de tiempo por un gran número de zonas.

 

A pesar de que la especie se encuentra instalada en Europa desde hace más de un siglo, en España se detectó por primera vez en 2001, en el tramo bajo del río Ebro, mientras que en la actualidad se encuentra distribuida por toda la cuenca del Ebro, del Júcar y del Segura.

 

 

 

 

 

El maltrato a los animales deja una imagen negativa en los turistas que visitan La Gomera

 

 

EFE

Actualizado 30-04-2009 13:27 CET

 

San Sebastián de La Gomera.-  La asociación protectora Pro Animal Gomera (PAG) asegura que el maltrato de animales provoca que muchos turistas se lleven a sus países una imagen negativa de la isla y advierte de que los gomeros no se pueden permitir echar a perder esta fuente de ingresos.

 

 

En la foto, una caballo abandonado en la zona sur de la isla de La Gomera, frecuentada por senderistas. EFE/Archivo

 

La protectora declaró a la Agencia Efe que recibe cientos de correos, llamadas, fotos y vídeos de turistas "preocupados, desilusionados y dolidos" al ver la situación de los animales en la isla, y recuerda que la principal fuente de ingresos de La Gomera proviene del turismo.

 

Destaca que la isla recibe principalmente turismo de Alemania y de los países nórdicos, los más estrictos de Europa en lo que a protección de animales se refiere.

 

"Promocionamos el turismo rural, el senderismo, el ecologista amante de la naturaleza, pero cuando uno camina, abre los ojos y mira de cerca a nuestros pueblos y campos se descubre otra realidad", afirma.

 

Subraya que son muchos los visitantes que juran no volver a pisar La Gomera, a pesar de los esfuerzos de los municipios o del Cabildo por ofrecerles "lo mejor de nuestra tierra".

 

Pro Animal Gomera relata algunos ejemplos de los "inolvidables recuerdos" de la isla que se llevan los turistas como colonias de gatos famélicos o perros enfermos, heridos y en los huesos amarrados a bidones en condiciones "horrorosas".

 

Se refiere también a la visión de cadáveres de gatos envenenados y de vacas y ovejas; burros medio abandonados y ganado que no ha visto un veterinario en su vida; madres paridas abandonadas que arrastran su camada de 4 o 5 cachorros, cochinos flacos y muertos de hambre o crías de gatos con los ojos tan enfermos que no volverán a ver.

 

Resalta la imagen de cabras y ovejas con patas partidas o agonizando que impacta al senderista, quien impotente saca la foto y llama a la protectora, y de perros abandonados que siguen a los turistas en busca de un trozo de pan y les parte el corazón cuando se tienen que separar.

 

Comenta además el transporte o desembarque de cochinos o demás ganado en vehículos no autorizados en pleno día y ante la mirada asombrada de cientos de personas que se preguntan si realmente estamos en Europa.

 

Recuerda que la asociación lleva años pidiendo un refugio de animales en la isla y que cada municipio haga cumplir las ordenanzas y las leyes.

Añade que en cada reunión con los políticos "nos hacemos ilusiones y queremos creer que nos van a escuchar pero pasa el tiempo y los animales siguen en su miseria, la isla sigue perdiendo turistas y la economía va de mal en peor".

 

Pro Animal asegura que "todos somos responsables de la imagen que damos de la isla, desde el taxista que atropella un animal indefenso a propósito al ganadero que no cuida de sus animales, pasando por el camarero que le da una patada al gato callejero".

 

A su juicio, son tan culpables los que maltratan como los que callan, ven y saben pero no denuncian, y concluye que "la protección de los animales es asunto de todos y el turismo el motor económico de la isla. No permitamos que por ignorar lo primero perdamos lo segundo".

 

 

 

 

 

Diez plataformas ecologistas piden la retirada de competencias a la Junta de Castilla y León

 

León, 30 de abril de 2009 (EFE).- Diez plataformas conservacionistas españolas han pedido hoy la retirada de competencias medioambientales a la Junta de Castilla y León, por falta de atención a los espacios naturales y las especies amenazadas.

 

 

La comunicación se produce después de la aparición de un oso decapitado en la zona oriental de la Cordillera Cantábrica, donde la población de plantígrados está especialmente amenazada.

 

Firman el comunicado conjunto la Plataforma para la Defensa de la Cordillera Cantábrica, FAPAS, Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo Ibérico, Asociación de Naturalistas Palentinos, Federación de Ecologistas en Acción-Castilla y León, Coordinadora Ecoloxista d'Asturies, Plataforma Filón Verde, Asociación para el Estudio y Protección de la Naturaleza(URZ), Asociación para la Defensa de los Recursos Naturales de Cantabria(ARCA) y Asociación Ecologista "La Braña".

 

El pasado 20 de abril apareció el cadáver decapitado de un oso pardo en el Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, en la Montaña Palentina. enclave, incluido en la Red Natura 2000 clave en la conservación del núcleo oriental de osos cantábricos, que suma un total de unos 25 ejemplares.

 

El Oso Pardo (Ursus arctos) es una especie catalogada por la legislación española en la categoría "En Peligro de Extinción" que en la Cordillera Cantábrica cuenta con unos 125 ejemplares, principalmente en la zona occidental de Asturias y León.

 

La población cantábrica de osos se enfrenta a un futuro incierto por diversos factores: envenenamientos, pistas forestales, incendios, furtivismo y excesivo aprovechamientos cinegéticos en áreas oseras, según los firmantes.

 

Los conservacionistas afirman que el furtivismo, decadente a finales de los 90, "ha reaparecido con virulencia en los últimos años y se ha manifestado de un modo especialmente violento en Castilla y León".

 

Los firmantes aportan una lista de animales hallados muertos en los últimos años en la que se "refleja la relación de osos muertos en los últimos 10 años y cómo en Castilla y León, en cuyo territorio han sido aniquilados 10 de los 13 animales localizados, el fenómeno es especialmente llamativo"

"Aún más grave -afirman los conservacionistas- resulta que 6 de esos 10 animales localizados muertos en Castilla y León pertenecieran a la población oriental, dato del que subyace la gestión realizada en el Parque Natural de Fuentes Carrionas, dirigida exclusivamente a la explotación cinegética de ciervos y jabalíes".

 

Afirma la nota que en este espacio "las acciones de conservación de especies amenazadas han quedado relegadas cuando no directamente omitidas -baste decir que carece de Plan Rector de Uso y Gestión- y donde se ha llegado incluso a la persecución de lobos con medios ilegales por parte de funcionarios".

 

En la lista de quejas a la administración autonómica se recuerdan la ubicación de parques eólicos en zonas de urogallos, el envenenamiento masivo de topillos, las talas ilegales en las Navas del Marqués y el incumplimiento de dictámenes que ordenan el cierre de minas a cielo abierto en León.

 

 

 

 

 

30/4/2009 LA PRESERVACIÓN DEL PATRIMONIO BIOLÓGICO

 

Los polluelos de halcón son anillados en la Sagrada Família

 

 

 

 

EL PERIÓDICO

 

Barcelona. Los cuatro polluelos de halcón peregrino nacidos a principios de mes en la Sagrada Família, en un saliente de la torre de Sant Bartomeu, pasaron ayer su bautismo científico. Los técnicos del programa de seguimiento, con Eduard Durany al frente, les colocaron una anilla (foto) que permitirá identificarlos en un futuro cuando empiecen a volar, cosa que sucederá en breves días, o se instalen en un paraje lejano. Si son capturados o mueren, la chapa que llevan en una pata también certificará su origen. El proceso puede seguirse en internet (www.falconsbarcelona.net).

 

 

 

 

 

30/4/2009 LA PRESERVACIÓN DEL PATRIMONIO BIOLÓGICO

 

Los gansos silvestres crían en Barcelona por primera vez

 

1. • Tres adultos con cuatro pollos se han instalado en la cascada de la Ciutadella

2. • Son descendientes en libertad de un grupo que fue soltado en el 2006 en Diagonal Mar

 

 

 

La familia de ánsares comunes, con sus pollos recién nacidos, en el parque de la Ciutadella, ayer. Foto: JOAN CORTADELLAS

 

ANTONIO MADRIDEJOS

BARCELONA

 

Unos gansos o ánsares comunes, imponentes anátidas que pueden pesar hasta cinco kilos, han elegido la fuente de las cascadas de la Ciutadella para asentarse y reproducirse, un hecho excepcional para una ciudad como Barcelona en la que, a lo sumo, es posible observar algún ejemplar en invierno. Aunque los gansos han llegado por sus propios medios, sin ayuda del hombre, lo más seguro es que sean descendientes de una población controlada que el ayuntamiento liberó en el año 2006 en el estanque de Diagonal Mar, según comenta Ricardo Ramos, un ornitólogo aficionado que les ha seguido los pasos durante los últimos meses.

 

Quien se acerque a la gran fuente de la Ciutadella observará sin dificultades cómo una pareja adulta nada en compañía de cuatro polluelos mientras otro macho toma el sol en un lugar más elevado. Los ánsares son bastante frecuentes en Europa, pues se estiman 160.000 parejas reproductoras en Islandia, Suecia, Noruega y otros países del norte, pero en España son exclusivamente invernantes, es decir, solo vienen a pasar los meses fríos y no se quedan a criar. Artur Degollada, responsable de la consultora Ecoima, encargada de las liberaciones del 2006, asume que la reproducción ha sido un éxito, pero estima que se ha de hacer todo lo posible para evitar que estos animales exóticos invadan los espacios naturales cercanos a la ciudad.

 

ENCARGO MUNICIPAL

 

Todo empezó en el 2006, cuando Ecoima, por encargo municipal, liberó dos grupos de gansos en los estanques de la Pegaso y Diagonal Mar. Se trataba de animales criados en cautividad sin capacidad para volar, pero totalmente reproductores. Así que, pese a los problemas derivados de la gripe aviaria, que forzó la recogida temporal de los animales, y luego de la sequía, que vació durante meses los estanques barceloneses, tres parejas de Diagonal Mar acabaron criando.

 

Lógicamente, los pollos de segunda generación ya no tenían en las alas ningún impedimento para volar. Solo era necesario que crecieran. Y llegó el momento. "A partir del pasado verano ya era posible verlos en formación por el litoral de Poblenou", relata Ramos. "Los animales que están en la Ciutadella son 3 de los 10 que había en Diagonal Mar en invierno", insiste con seguridad.

 

De los 12 gansos liberados por Ecoima en el 2006 en Barcelona ya solo quedan tres, pero en cambio este año ha habido descendencia tanto en Diagonal Mar como en la Ciutadella. Los gansos no son las únicas anátidas que, tras el impulso municipal, han seguido reproduciéndose en libertad. "Tenemos patos colorados y porrones comunes --insiste Degollada--. Se han adaptado bien a la ciudad". En cualquier caso, los gansos son palabras mayores: cuando extienden las alas, su envergadura alcanza el metro y medio.

 

 

 

 

El bajo nivel de variación genética y el escaso número de ejemplares sitúan al oso pardo en situación crítica

 

El aislamiento absoluto entre las dos subpoblaciones cantábricas limita su recuperación

 

 

Oso pardo Ursus arctos

 

 

• Fecha de publicación: 29 de abril de 2009

 

Un estudio realizado por investigadoras de la Universidad de Oviedo (UO), en colaboración con el Consejo Superior de Investigación Científicas (CSIC), confirma que los osos pardos ("Ursus arctos") de la Cordillera Cantábrica, divididos en las subpoblaciones oriental y occidental, presentan un bajo nivel de variación genética, indicó el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC). Ello, unido al bajo tamaño poblacional, sitúa a los osos en una situación crítica, según las científicas.

 

Para este trabajo se realizó una identificación genética a partir del análisis de heces y pelo recogidas entre 2004 y 2006. El análisis no invasivo de 146 muestras permitió identificar a 39 osos en la subpoblación occidental y nueve en la oriental, y así mostrar la estructura genética de la población. Para obtener los genotipos individuales de los osos se emplearon de forma conjunta 18 marcadores microsatélite y un marcador del sexo con tecnología genética punta.

 

"Los niveles de diversidad genética fueron del 45% en la subpoblación occidental y del 25% en la oriental", explicaron Trinidad Pérez y Ana Domínguez Sanjurjo, autoras del estudio e investigadoras del Departamento de Biología Funcional de la UO. Estos niveles de variación de los genes (que permiten la adaptación, supervivencia y evolución de la especie) están "entre los más bajos de los descritos en la literatura científica para esta especie", afirmó Pérez.

 

Aislamiento absoluto

 

La diferencia genética entre las dos subpoblaciones cantábricas es "extrema", de un 41%. Este fenómeno "sólo se puede explicar por un aislamiento absoluto entre ambas subpoblaciones unido a un tamaño extremadamente reducido en la oriental", apuntó Domínguez Sanjurjo. A partir de estos datos de diferenciación entre subpoblaciones "se puede inferir que no ha habido flujo genético entre ellas al menos desde hace 50 años", señalaron las científicas.

 

Así, en la población oriental la tasa de endogamia (reproducción de individuos de un mismo linaje) por generación es aproximadamente del 10%, "un valor que excede ampliamente la tasa máxima tolerable dada para animales domésticos, que es del 1%", expuso Pérez. Esta subpoblación cuenta con un número en torno a los 20 individuos, "muy lejos del tamaño que se considera mínimo viable, por lo que su conservación a corto plazo está seriamente comprometida", añadió la bióloga.

 

Por su parte, la subpoblación occidental presenta niveles moderados de diversidad, "debido probablemente a una importante reducción en el número de osos que habría empezado hace 300 años", resaltó Pérez. Aunque a finales de los 90 el tamaño estimado para esta subpoblación era de entre 50 y 60 ejemplares, "este número debería situarse cerca de los 200 individuos para que la población de osos sea viable a corto plazo".

 

A pesar de que la población oriental es la que menos individuos tiene, la occidental posee "un gran riesgo de extinción a medio plazo", señaló Domínguez. Por eso, "la conectividad entre las dos subpoblaciones es prioritaria si se quiere mantener el núcleo oriental".

 

 

 

 

 

Puntos calientes de biodiversidad

 

Diversas zonas del planeta, entre ellas la cuenca mediterránea, contienen especies únicas en entornos muy amenazados, por lo que su conservación es prioritaria

 

Los puntos calientes de biodiversidad o "hotspots" son zonas del planeta con una cantidad elevada de especies endémicas, únicas de ese lugar, y con un hábitat en proceso de destrucción. Los expertos señalan el aumento de estas zonas sensibles y el empeoramiento de su estado en los últimos años. Por ello subrayan que su conservación es prioritaria para evitar un daño irreparable a la biodiversidad mundial. Precisamente, España se encuentra en uno de estos puntos calientes, la cuenca del Mediterráneo.

 

• Autor: Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA

• Fecha de publicación: 29 de abril de 2009

 

Por qué hay que conservar los puntos calientes

 

 

 

- Imagen:Conservation International -

 

El origen del concepto "puntos calientes de biodiversidad" se debe al ambientalista británico Norman Myers, que lo definió en varios artículos científicos durante la última década del siglo XX. Su objetivo era lograr un sistema que sirviera para priorizar y optimizar los esfuerzos de conservación de áreas especialmente sensibles, y salvar así de su desaparición a especies y hábitats únicos. En concreto, este experto señalaba dos criterios para considerar una zona como punto caliente: poseer al menos el 0,5% de especies de plantas vasculares endémicas, y haber perdido al menos el 70% de su vegetación primaria.

 

Myers y su equipo definían una lista de 25 puntos calientes en todo el mundo. Estas áreas, con tan sólo el 1,4% de la superficie terrestre, eran el último hogar del 44% de las especies de flora vascular y del 35% de vertebrados conocidos (mamíferos, aves, anfibios y reptiles). La mayor parte de estas zonas se encontraban en los bosques tropicales (15 puntos) y en áreas de clima mediterráneo (5 puntos). Y a pesar de ser especialmente sensibles, sólo el 38% de su superficie se ubicaba dentro de algún tipo de zona protegida o reserva natural.

 

El 86% del hábitat de estos 34 puntos calientes ha sido ya destruido

 

Los puntos calientes representan una referencia sobre el estado de conservación de la biodiversidad mundial. En este sentido, los datos no son buenos, ya que en los últimos años su estado ha empeorado, e incluso su número ha aumentado hasta alcanzar los 34. Japón, el cuerno de África y Melanesia oriental son algunas de estas últimas áreas.

 

Los últimos análisis, según la organización Conservación Internacional (CI), señalan además que el 86% del hábitat de estos 34 puntos calientes ha sido ya destruido. En cuanto a la biodiversidad que albergan, se calcula que al menos 150.000 especies de plantas (el 50% del total mundial) y 22.022 vertebrados terrestres (el 77%) viven en dichos puntos. Estos datos son especialmente llamativos cuando se tiene en cuenta que los puntos calientes representan en la actualidad tan sólo el 2,3% de la superficie total del planeta.

 

Elementos susceptibles de mejora en el sistema de puntos calientes

 

 

- Imagen: Enrique A. -

 

Diversos expertos han resaltado algunos elementos que deberían mejorarse del sistema de puntos calientes de biodiversidad. Por ejemplo, los investigadores Peter Kareiva y Michelle A. Marvier argumentan que no está representada adecuadamente toda la riqueza de especies ni se protegen correctamente zonas sensibles de escala más pequeña. Asimismo, el modelo territorial no sirve para todos los casos, como por ejemplo para la cuenca del Amazonas, relativamente intacta pero con grandes pérdidas de su hábitat.

 

Por su parte, los científicos Hugh Possingham y Kerrie A Wilson destacan que estos hotspots no tienen en cuenta el concepto de coste, a pesar de que entre sus objetivos se encuentra la priorización de la inversión económica en conservación. Por ejemplo, matizan, no es lo mismo emprender tareas de conservación en regiones de países en desarrollo que en otras más desarrolladas.

 

Puntos calientes en el Mediterráneo

 

La cuenca del Mediterráneo, en la que se encuentra España, es uno de principales puntos calientes de biodiversidad del mundo. Los responsables de la organización Conservación Internacional (CI) recuerdan los problemas medioambientales que sufre esta zona y la gran cantidad de riqueza que alberga: 22.500 especies de plantas vasculares (11.700 endémicas), lo que supone más de cuatro veces el número de estas especies que en el resto de Europa; 226 especies de mamíferos (25 endémicas); 489 de aves (25 endémicas); 230 de reptiles (77 endémicas); 79 de anfibios (27 endémicas); y 216 de peces de agua dulce (63 endémicas). Asimismo, especies endémicas como la foca monje del Mediterráneo, el macaco de barbería o el lince ibérico se encuentran en grave peligro.

 

 

- Imagen: Javier Lastras -

 

En cuanto a las amenazas medioambientales que afectan a este punto caliente del Mediterráneo, los expertos de CI destacan la intensidad del desarrollo humano, que ha provocado durante siglos importantes transformaciones en el entorno. En este sentido, la deforestación, la contaminación, los incendios, la construcción de infraestructuras y la expansión urbana y turística (especialmente en la costa), la intensificación de la agricultura, la escasez de agua y la desertificación o la fragmentación del hábitat son los principales impactos humanos que sufren estos ecosistemas.

 

En el caso concreto de España, los expertos reclaman una especial atención, teniendo en cuenta que es una de las zonas con mayor biodiversidad de Europa. Por ejemplo, un estudio de varios investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) indicaba el año pasado que la declaración de parques nacionales y naturales en la Península Ibérica no es adecuada para proteger a toda la biodiversidad en su conjunto.

 

La declaración de parques nacionales y naturales en la Península Ibérica no es adecuada para proteger a toda la biodiversidad en su conjunto

El informe, publicado en la revista Conservation Biology, reclamaba la creación de 36 nuevas áreas que se convertirían en puntos calientes por su alto número de especies endémicas. Por ejemplo, señalaba como zonas que se deberían proteger el tramo final de la cuenca del Ebro, la serranía de Cuenca y diversos puntos de Gerona, Tarragona, Málaga o Vizcaya.

 

Además de las zonas terrestres, los expertos recuerdan la importancia de conservar la biodiversidad marina, más si cabe cuando se trata de hábitats que apenas cuentan con medidas especiales de conservación. Por ejemplo, la organización Oceana y la Fundación Biodiversidad han identificado recientemente las 25 zonas con mayor riqueza marina del Mediterráneo y del Atlántico Sur de España, y han señalado que a finales de año harán lo propio en el Cantábrico y en Canarias.

 

Cómo proteger los puntos calientes de biodiversidad

 

Los expertos señalan diversas medidas necesarias para conservar estos puntos sensibles de biodiversidad. Su incorporación a los diferentes sistemas de protección natural debería ser una de las principales acciones que habría que emprender. Por ejemplo, el establecimiento de reservas de la biosfera, que contribuyen a un uso sostenible de la tierra y sus recursos dentro de sus fronteras, ha resultado una herramienta eficaz. Asimismo, lograr un equilibrio entre la conservación natural y el desarrollo humano permite una manera sostenible de garantizar el presente y el futuro de estos entornos.

 

 

- Imagen: U.S. Fish & Wildlife Service -

 

Por su parte, el desarrollo de normativas específicas para la conservación natural, como la Directiva Habitats de la Unión Europea (Red Natura 2000) o la Convención de la ONU de Diversidad Biológica, es otro elemento clave.

 

Los esfuerzos de conservación también se deberían centrar en la identificación de las amenazas concretas de cada zona, de manera que se puedan plantear acciones a medida. Por ejemplo, en el caso de la cuenca mediterránea, las medidas contra el impacto urbanístico y agrícola generado en los últimos años en las zonas costeras y naturales deberían ser prioritarias.

 

La incorporación de los puntos calientes a los diferentes sistemas de protección natural debería ser prioritaria

 

La puesta en marcha de programas institucionales de cooperación regional o las iniciativas concretas por parte de organizaciones de conservación también contribuyen a la defensa de los hotspots. Los ejemplos son muy diversos: la organización Conservation International (CI) desarrolla un programa concreto para conservar estas zonas y dispone de una web con más información y un mapamundi de estos puntos calientes; el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha desarrollado el programa "Global 200 Ecoregions" para priorizar el trabajo de conservación en estas zonas; Birdlife Internacional ha identificado 218 áreas endémicas de aves y más de 11.000 áreas importantes para las aves en todo el mundo; la Sociedad para los Ecosistemas Críticos (CEPF en sus siglas en inglés) ofrece ayuda a las ONG y otros colectivos para proteger estos hotspots; Plantlife Internacional coordina varias iniciativas para identificar áreas de importancia para las plantas; Alliance for Zero Extinction reúne a diversas organizaciones científicas y conservacionistas centradas en el estudio de especies endémicas amenazadas, y ha identificado 595 zonas sensibles; la Sociedad National Geographic ha creado un mapa mundial de hotspots y diversos proyectos de datos sobre estas zonas; etc.

 

En cualquier caso, los expertos destacan que la conservación de estas zonas de alta densidad endémica debe contar con la participación no sólo de las instituciones o las ONG ambientalistas, sino también de las empresas y los consumidores.

 

 

 

 

 

Las algas invasoras se topan con un depredador natural

 

Un pez cambia su dieta y comienza a devorar las invasivas en Cabrera (Baleares)

 

 

'Asparagopsis taxiformis', especie de alga invasora en aguas baleares. - Enrique Ballesteros

 

MARÍA GARCÍA DE LA FUENTE - Madrid - 29/04/2009 21:02

 

Hace seis años comenzaron a llegar a la costa mediterránea española, y especialmente al litoral balear, diferentes especies de algas invasoras que lograron adaptarse a las condiciones y proliferaron. Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con el apoyo de la Fundación Biodiversidad, comenzó a estudiar en 2005 cómo habían llegado estas algas, cuál era su ciclo vital y los mecanismos de favorecen su invasión. Cuatro años después concluyen que en el Parque Nacional de Cabrera viven y se reproducen cuatro especies de algas, tres de ellas rojas y una verde, la Caulerpa racemosa. En el conjunto de Baleares hay un total de seis especies invasoras.

 

El investigador principal, Enrique Ballesteros, explica que "la mayoría de las especies invasoras no consiguen ser viables en el Mediterráneo", pero unas pocas, como es el caso de estas algas, se adaptan y se convierten en especies muy competitivas. Lo que beneficia a estas algas es la escasez de herbívoros en el Mediterráneo, apunta Ballesteros, por lo que las no tienen depredadores naturales.

 

Sin embargo, los investigadores han descubierto que un pez herbívoro, el salpa (Salpa salpa) ha empezado a comerse también una de las algas invasoras, la caulerpa. Este cambio en su alimentación supone que el alga tiene un depredador natural y que "pueda establecerse un equilibrio dentro del propio ecosistema", confía Ballesteros. A su juicio, las medidas de control sobre estas algas que se puedan inventar son inaplicables, bien porque afectan a otras especies, bien porque la extensión de las poblaciones es demasiado grande. "Crece más rápido de lo que se puede erradicar", afirma Ballesteros. Los investigadores esperan que el salpa logre imponerse y haya un equilibrio natural. "El salpa está impactando en la caulerpa y al menos podría controlar el alga", apunta.

 

El impacto negativo de estas algas se produce por ahora en invertebrados como pequeños crustáceos y gusanos, y aún no hay efectos adversos sobre los peces "porque todavía tienen lugares para escoger", indica el investigador principal. Las praderas de Posidonia oceanica también muestran los primeros impactos, ya que estas algas acaban con el 1% de estos ecosistemas cada año.

 

"La invasión ha crecido muy rápido. Sólo en seis años ha pasado de no haber algas a haber un montón"

 

La expansión de las algas ha sido espectacular, ya que figuran en prácticamente todas las regiones litorales del Mediterráneo español. "La invasión ha crecido muy rápido, entre los cero y 70 metros de profundidad, y sólo en seis años ha pasado de no haber algas a haber un montón", advierte Ballesteros.

 

Las causas de esta invasión son el trasiego de barcos y la limpieza de acuarios. En el primer caso, las algas se adhieren al casco del barco y se desprenden durante la travesía; mientras que en el segundo, aficionados a los acuarios vacían en el mar los tanques, vertiendo especies exóticas, que acaban por ser dominantes en el ecosistema. La investigación en el Parque Nacional de Cabrera ha permitido descartar otras interferencias en la proliferación de algas, ya que es un espacio bien gestionado, con pesca controlada y sin vertidos. Ahora, sólo queda esperar que el salpa se imponga a la caulerpa.

 

 

 

 

 

ECOLOGÍA | Red Natura 2000

 

España se convertirá en el país europeo con más espacios naturales protegidos

 

 

 

Un haya en la reserva natural de Muniellos, Asturias. | CENEAM

 

• España contará con más de 14,6 millones de hectáreas protegidas

• Se destinará un millón de euros anuales al proyecto

 

Gustavo Catalán Deus | Madrid

Actualizado martes 28/04/2009 14:56 horas

 

España será el estado europeo que más espacios naturales protegidos aportará a la red del Viejo Continente. Cuando se incorporen las áreas que contempla la Red Natura 2000, nuestro país contará con 14,6 millones de hectáreas, lo que significa el 28% del territorio, donde vivirá el 42% de la población.

 

De esta manera, la biodiversidad de nuestro país contará con un apoyo político y financiero de primera magnitud que nos situará en el liderazgo de la UE, seguidos a distancia por Suecia, Alemania, Francia, Finlandia e Italia.

 

Los datos han sido divulgados ayer por Europarc España, una institución que se enmarca en la organización paneuropea creada en 1973, formada por instituciones de 38 países. Ayer, Europarc recibió el respaldo de todas las Administraciones con competencias del Estado español, además de las principales ONG conservacionistas, la Fundación BBVA, la Fundación Biodiversidad y varias decenas de instituciones y organismos.

 

Europarc ha presentado su programa de trabajo 2009-2013 para mejorar la red española de espacios protegidos, que actualmente suman 6,3 millones de hectáreas, entre los 14 parques nacionales y los más de 1.000 parques naturales.

 

El mayor déficit que existe en esta amplia representación de los espacios mejor conservados de nuestro territorio, está en las áreas marinas, de las que sólo hay protegidas 350.000 hectáreas. Sin embargo, las Administraciones trabajan contra-reloj para dotar a nuestro país de una amplia representación de espacios para conservar la compleja biodiversidad del litoral, en consonancia con los países de nuestro entorno.

 

Europarc España trabajará los próximos cinco años como un observador científico-técnico que garantice la gestión eficaz, la gobernabilidad y los apoyos financieros. Además, promoverá el apoyo social a red protegida divulgando los beneficios y servicios que aportan a la sociedad.

 

"Va a ser una etapa ilusionante y prometedora", declaró Hermelindo Castro, presidente de Europarc España, profesor de Ecología en la Universidad de Almería y con un dilatado currículo en la gestión de espacios naturales. El director de la entidad, José Vicente de Lucio, aseguro que la conservación aporta grandes beneficios a la sociedad y que esta realidad será uno de los ejes de trabajo.

 

Para llevar adelante el plan de trabajo cuentan con un millón de euros anuales y la colaboración de más de 200 expertos, técnicos y científicos en las áreas de conservación de la biodiversidad.

 

 

 

 

 

CAMBIO CLIMÁTICO | El deshielo polar continúa imparable

 

Una plataforma de la Antártida pierde una superficie de hielo del tamaño de Nueva York

 

 

Fragmentación del puente de la plataforma Wilkins. | ESA

 

• La plataforma Wilkins ha perdido 700 kilómetros cuadrados de hielo

 

elmundo.es | Agencias | Madrid

Actualizado miércoles 29/04/2009 10:03 horas

 

El deshielo polar desencadenado por cambio climático continúa su proceloso camino. Varios trozos de la plataforma continental Wilkins se han desgajado dando lugar a varios icebergs. La superficie total de los fragmentos alcanza los 700 kilómetros cuadrados, casi el tamaño de la ciudad de Nueva York. Así lo ha afirmado Angelika Humbert, una experta en glaciares de la Universidad de Münster que lleva años estudiando las placas de hielo de la Antártida. Y ha advertido que la fragmentación es una consecuencia de la debilidad del bloque, y ésta del cambio climático.

 

De los 700 kilómetros cuadrados, 370 se han apartado directamente de la plataforma en los últimos días. Los otros 330 kilómetros cuadrados provienen del desmoronamiento del puente de hielo que la unía con la isla Charcot y con la Península Antártica. Pero el deshielo continúa: según las estimaciones de Humbert las pérdidas de la plataforma Wilkins pueden llegar hasta los 3.700 kilómetros cuadrados tras la ruptura del puente, que tenía una función estabilizadora.

 

 

Localización de la plataforma Wilkins. | ESA

 

De hecho, este bloque de hielo se ha reducido a casi la mitad de sus 16.000 kilómetros cuadrados originales. Y el espesor es tan pequeño que tardará varios siglos en recuperarse.

 

Todo esto se debe a que las temperaturas en la península antártica han aumentado 3ºC este siglo. La comunidad científica coincide en afirmar que la culpa del cambio climático la tienen, principalmente, los gases procedentes de los combustibles fósiles utilizados por coches y fábricas.

La disminución del tamaño de las plataformas no incrementa significativamente los niveles del mar. Sin embargo, la gran preocupación es que los trozos de hielo de la plataforma que están sobre tierra se deshagan más rápido y entonces sí que aumenten los niveles de agua.

 

 

 

 

 

MEDIO AMBIENTE | Su picadura puede ser mortal

 

La medusa asesina llega al Mediterráneo

 

 

Primer plano de una carabela portuguesa. | Oceana Enrique Talledo

 

• Se trata de la la carabela portuguesa o Physalia physalis

• Las corrientes han arrastrado grandes bancos de esta especie

• Hacía más de diez años que no se la veía tan cerca

 

 

Enrique Fueris | Palma

Actualizado miércoles 29/04/2009 00:16 horas

 

Es la más peligrosa del mundo y no estaba tan cerca desde hace 10 años. La "medusa asesina", la carabela portuguesa (Physalia physalis), ha llegado al Mediterráneo. En las últimos días se han realizado avistamientos de grupos de hasta 50 ejemplares cerca de la costa murciana confirmados por el Centro Oceanográfico de Los Alcázares. Según los expertos, esta especie cuya picadura puede resultar mortal habría llegado a nuestra aguas a través del Estrecho de Gibraltar impulsada por las corrientes de aire y no es descartable que en poco tiempo pudiera llegar a acechar las costas baleares.

 

Así lo afirma el director de Oceana en Europa, Xavier Pastor, quien señala que el cambio climático está alterando las migraciones de muchas especies. Por lo que respecta a la carabela portuguesa, llevaba una década sin aparecer por el Mediterráneo y su presencia en las costas peninsulares podrían presagiar el inicio de una colonización de estas latitudes "al igual que han hecho otras especies invasoras". En ese caso podría constituir un problema, ya que esta especie tiene una merecida fama de mortífera. "Si se asentaran aquí sería un problema porque realmente son muy peligrosas".

 

Se la cataloga usualmente como la medusa más letal del mundo aunque ni siquiera es correcto calificar a la carabela portuguesa de medusa. Se trata de otro tipo de organismo denominado sifonóforos (Siphonophora), una orden de cnidarios hidrozoos que forman colonias flotantes.

 

 

 

Precisamente éste es uno de los rasgos que más lo aleja de las medusas, ya que a diferencia de éstas, la carabela se desplaza sobre la superficie del agua gracias a una vejiga rellena de gas que semeja una vela de barco y a la que debe su nombre. Su forma de globo azulado esconde unos tentáculos urticantes de hasta 30 metros de longitud que en su contacto con personas pueden producir quemazón, hinchazones y en caso de individuos alérgicos llevar incluso a un paro cardíaco. Su picadura también puede resultar letal en niños y en personas mayores o debilitadas.

 

"Si finalmente se extienden se convertirán en un problema para todo el sector turístico y para los bañistas autóctonos", advierte Pastor, quien añade que contra este tipo de plagas no cabe otro tipo de actuación que el de la mecánica recogida manual. Según informó tras la detección de los bancos el responsable del Centro Oceanográfico, Ignacio Franco, "entre un 30% y un 50% de la gente a la que afecta la carabela portuguesa puede acabar hospitalizada". Los síntomas se presentan en forma de taquicardias, sudoración, mareos y dificultades respiratorias que pueden desembocar en ataques al corazón en los casos más extremos.

 

Las causa directa de la aparición en el Mediterráneo de una especie más cómoda en aguas más frías y abiertas son las corrientes de aire, aunque tanto Pastor como Franco señalaron que existen otros factores que han contribuido a su llegada como el cambio climático, la sobrepesca o la abundancia de alimento. Asimismo, su depredador por excelencia, la tortuga boba, no pasa por uno de sus mejores momentos ya que su población se ha visto drásticamente reducida en los últimos años.

 

La temporada

 

 

 

A pesar de este sorpresivo e indeseado invitado, el director de Oceana considera que no existen motivos para pensar que el verano de 2009 sea más prolífico en presencia de medusas que el anterior. Más bien al contrario, ya que Pastor señala que las abundantes lluvias de este año pueden reducir su llegada. Con las precipitaciones se crea un "cerco" de agua fría y dulcificada que puede mantener a raya a las medusas, más afines del calor y la sal. En todo caso, Pastor subraya que "no existen previsiones oficiales sobre la llegada de medusas de cara a la temporada", y bien pudiera resultar que como en el verano pasado, cuando se anunció la llegada de grandes bancos, sus visitas fueran más bien esporádicas.

 

 

 

 

 

BIODIVERSIDAD | Explotación minera

 

Obama cierra a las petroleras la puerta de Alaska que les abrió Bush

 

 

 

Una osa polar y su cría. | Reuters

 

Agencias | Anchorage (Alaska)

Actualizado miércoles 29/04/2009 14:34 horas

 

El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado que revocará una orden emitida bajo el mandato del ex presidente Bush que permití desarrollar instalaciones de gas y petróleo en el hábitat del oso polar sin someterlas a estudios especiales. Este tipo de estudios de impacto sirve para asegurar que no se perjudica a los animales.

 

A raíz del anuncio de revocación de esta orden, la industria energética de Alaska indicó que la maniobra podría retrasar las actividades de exploración y producción en el estado. Los grupos ecologistas aplaudieron la decisión como un importante paso para proteger a especies amenazadas.

 

El secretario del Interior, Ken Salazar, y el secretario de Comercio, Gary Locke, dijeron que revocaron la regulación de especies en peligro publicada en diciembre bajo el mandato del entonces presidente Bush. La regulación de diciembre eliminaba el requisito de exámenes especiales para cualquier actividad propuesta que pudiese causar daño a las especies identificadas.

 

'Al revocar esta regulación de última hora, estamos asegurando que las especies amenazadas y en peligro continúen recibiendo completa protección de la ley', indicó Salazar. "Porque la ciencia debe servir como cimiento para las decisiones que tomamos, las agencias federales que propongan tomar acciones que podrían afectar a especies amenazadas y en peligro nuevamente tendrán que consultarlo con biólogos de los dos departamentos", agregó. 

 

Respecto a los osos polares, la revocación implica que cualquier desarrollo gasífero o petrolero en su hábitat deberá ser autorizados a través de consultas con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

 

Los osos polares, altamente dependientes del hielo del Ártico, fueron calificados como una especie amenazada luego de que biólogos federales determinaran que son especialmente vulnerables al rápido calentamiento global.

 

La decisión respecto a otra norma especial del Gobierno de Bush que limita las protecciones federales hacia los osos polares estará lista para el 10 de mayo, según explicó Bruce Woods, portavoz del Servicio de Pesca y Vida Silvestre en Alaska.

 

El cambio también afecta el desarrollo energético en otras partes de Estados Unidos, en donde se ha permitido que agencias como el Bureau of Land Management y Minerals Management Service dependa de sus propias revisiones internas acerca de los potenciales impactos para las especies en peligro.

 

 

 

 

 

Más de 50 hembras reproductoras de lince ibérico en Doñana

 

 

 

 

29/4/2009

Andalucía

 

El programa de Cría en Cautividad El Acebuche en Doñana (Huelva), tiene, por primera vez, más de 50 hembras de lince ibérico, con lo que ello conlleva para la conservación de esta especie amenazada de extinción.

La consejera de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, Cinta Castillo, indicó que en Sierra Pelada que existe "la mayor colonia de Buitre Negro de Andalucía", indicadores de biodiversidad "en los que Huelva destaca en el conjunto de Andalucía".

 

Además, destacó que desde el año 2001 "en 2008 se ha encontrado una pareja de águila perdicera en San Silvestre de Guzmán", así como, por segunda vez "existen águilas pescadoras con actitud reproductora en los nidos del paraje de Marismas del Odiel"

 

El programa de cría en cautividad del lince ibérico sigue un crecimiento exponencial tras haber pasado de sólo dos cachorros supervivientes en 2005, catorce el año pasado y la cifra se ha superado este año.
 

 

 

 

 

 

27/4/2009 INCUMPLIMIENTO DE LA ORDENANZA MUNICIPAL

 

Paradas de la Rambla tiran a la basura animales muertos

 

1. • La plataforma Rambles Ètiques halla 150 bestias, dos de ellas vivas, en 21 días

 

 

 

Varios de los animales hallados muertos.

 

EL PERIÓDICO

BARCELONA

 

La plataforma Rambles Ètiques ha denunciado que los pajareros de la Rambla han tirado a la basura a más de 150 animales, algunos de ellos vivos, en 21 días. Este comportamiento incumpliría la ordenanza municipal, que obliga a estos comerciantes a avisar al Ayuntamiento de Barcelona para que retire la bestia muerta y la incinere. La portavoz de los paradistas negó ayer la acusación.

 

Las asociaciones Libera y Faada, que forman la plataforma, se han dedicado a buscar en la basura de las paradas durante los últimos dos meses. Han elegido, aseguran, días no correlativos. El objetivo era encontrar pistas de que esos negocios comerciaban con animales exóticos ilegales. Pero el resultado ha sido el hallazgo de 50 pájaros, 30 conejos, 25 hámsters, 11 tortugas y unos 50 peces muertos. Y había dos que estaban aún vivos. Además de grabar un vídeo en el que aparecen algunos miembros de la entidad en plena acción, han guardado en un congelador los animales como prueba.

 

VERSIÓN DESMENTIDA

 

La portavoz de los pajareros de la Rambla, Mònica Trias, puso en duda ayer la denuncia de la plataforma. "No creo que sea verdad", aseguró tajante. "Además, los cubos están identificados y, si alguien ha tirado algún animal, se puede saber quién ha sido", aclaró.

La también presidenta del colectivo pidió que no se criminalice a todos los vendedores de pájaros, que actualmente son 11. "Que denuncien a quien haya cometido una ilegalidad, no a todo el grupo", invitó. Trias indicó que cada vez que se muere un ave, conejo o hámster, los pajareros llaman al ayuntamiento para que lo recoja, como marca la ordenanza.

 

 

 

 

 

Denuncian que vendedores de las Ramblas tiran los cadáveres de animales a la basura

 

 

Una paloma se alimenta del pienso de los periquitos de la Rambla. (Imagen: ARCHIVO)

• La normativa les obliga a incinerarlos.

• Los ecologistas han mostrado restos de 180 animales.

• Hay periquitos, peces, tortugas, roedores o reptiles.

 

EFE. 28.04.2009

 

Una veintena de miembros del grupo ecologista Rambles Étiques ha anunciado la interposición de una denuncia contra los vendedores de animales de las Ramblas de Barcelona porque tiran los cuerpos de los animales muertos a los contenedores de los alrededores en lugar de incinerarlos, como marca la normativa.

 

Tiran los cuerpos de los animales muertos a los contenedores de los alrededores en lugar de incinerarlos

 

En el marco de un acto de protesta en Barcelona, los ecologistas han anunciado también que interpondrán una reclamación administrativa al Ayuntamiento por incumplimiento de la Ley de Protección de Animales y ordenanzas municipales.

 

El portavoz de los ecologistas, Eric Gallego, ha declarado que los vendedores "incumplen 17 artículos de la Ley de Protección de los Animales y 4 del ordenanza municipal" y los ha acusado de crear un problema de salud pública tirando cadáveres de animales a los contenedores.

 

Los ecologistas han mostrado los restos de 180 animales, entre ellos de periquitos, roedores, reptiles, tortugas y peces, que supuestamente han extraído los últimos 21 días de los contenedores situados junto a los puestos y que habían congelado para enseñarlos.

 

Han mostrado restos de 180 periquitos, roedores, reptiles, tortugas y peces

 

Sin embargo, el representante de los propietarios de los once puestos existentes, José Cuenca, ha negado que se tiren animales a los contenedores, aunque ha reconocido que "no nos oponemos a ninguna mejora", pero ha advertido de que la actual normativa sobre esto "no tiene pies ni cabeza".

 

 

 

 

 

 

SEO/BirdLife y WWF España reclaman un plan de lucha contra el veneno

 

 

 

 

27/4/2009

Castilla y León

 

 

Representantes de SEO/BirdLife y WWF España han pidieron la pasada semana al director general del Medio Natural de Castilla y León, José Angel Arranz, la aprobación urgente de un plan regional de lucha contra el veneno.

 

El director general se mostró favorable a acelerar la aprobación del Plan Regional de Lucha contra el Veneno, actualmente en fase de borrador, y a admitir algunas de las sugerencias de estas organizaciones, especialmente a disponer de patrullas y agentes forestales especializados en este problema y a realizar un mayor esfuerzo de difusión y concienciación social en las comarcas más afectadas.

 

Ambas organizaciones han mostrado su preocupación por los últimos casos de envenenamiento producidos en Castilla y León, en concreto el ocurrido en marzo en la comarca de Cantimpalos (Segovia) que afectó a 40 ejemplares de diversas especies amenazadas, incluidos cinco buitres negros y doce milanos reales.

 

La muerte de 16 buitres leonados en Aldeanueva de Figueroa (Salamanca), tres milanos reales y un aguilucho lagunero en Unión de Campos (Valladolid), han sido las más recientes, demostrando la importancia de esta amenaza para las rapaces de la región.

 

Estas asociaciones han pedido la suspensión cautelar de los aprovechamientos afectados para permitir la recuperación de las especies, y una investigación profunda para esclarecer los hechos.

 

El director general se mostró favorable a acelerar la aprobación del Plan Regional de Lucha contra el Veneno, actualmente en fase de borrador, y a admitir algunas de las sugerencias de estas organizaciones, especialmente a disponer de patrullas y agentes forestales especializados en este problema y a realizar un mayor esfuerzo de difusión y concienciación social en las comarcas más afectadas.

 

La especie más afectada en estos últimos casos ha sido el milano real, especie en una profunda regresión en España, SEO/BirdLife y WWF España han reclamado la urgente puesta en marcha de un plan de recuperación para la especie.

 

 

 

 

Las ballenas se acercan a Barcelona

 

El 80% pasa lejos de la costa y no sufre interferencias con el tráfico marítimo  |  Los rorcuales viajan al mar de Liguria y pasan en abril por las costas de Barcelona  |  Sus competidores por el mismo alimento, como el atún, están en retroceso

 

 

La ballena fue fotografiada el pasado 19 de abril a cinco millas de la torre Mapfre, en aguas de la costa barcelonesa  /   Amalia Infante

 

 

ANTONIO CERRILLO | Barcelona | 29/04/2009 | Actualizada a las 03:31h

 

Quienes los han visto quedan fascinados. Su presencia emerge a la superficie de forma imponente y surge como una aparición. Amalia Infante, una fotógrafa que viajaba en un velero de Eivissa a Barcelona, vio el rorcual a cinco millas de la torre Mapfre el domingo 19 de abril. Y no lo olvida.

 

Prohibida la caza desde 1985

 

La caza de ballenas está prohibida desde que en 1985 la Comisión Ballenera Internacional decretó la moratoria para la captura de estos animales. No obstante, diversos países sortean con diversos procedimientos la prohibición. Japón utiliza como excusa la denominada caza científica y se atribuye cada año varios cientos de ejemplares para comercializar.

________________________________________

- Nos desconcertó el sonido de una especie de surtidor en la parte de sotavento del barco.

 

Pero Amalia no ha sido la única afortunada en avistar cerca de la costa barcelonesa el rorcual común. "Este hecho no es frecuente, pero tampoco excepcional", explica Àlex Aguilar, catedrático de Biología Animal de la Universitat de Barcelona (UB), quien recuerda que, "no obstante, el 80% de los ejemplares viajan lejos de la costa". Además, son más fáciles de ver porque las poblaciones de rorcuales crecen. La prohibición de capturar ballenas y una mayor facilidad para encontrar comida (al desaparecer sus competidores, los túnidos, en franco retroceso) son algunas razones.

 

Prácticamente todas las ballenas avistadas en el litoral catalán son de la especie rorcual común (Balaenoptera physalus)y corresponden a poblaciones que se mueven en el Mediterráneo. Suelen vivir en invierno en aguas del norte de Áfricay, a partir de febrero, empiezan a moverse hacia el norte. Así, entre febrero y marzo suelen verse en el estrecho entre Eivissa y Valencia, y entre abril y mayo ya se observan en el litoral barcelonés. Esto ha permitido que lectores de La Vanguardia,como Miquel Orós López, hayan observado grupos de cuatro y cinco ballenas de unos 20 metros a unas tres millas frente a Castelldefels.

 

Los rorcuales pasan el verano frente a las costas de Liguria (entre Niza y el norte de Italia) y en septiembre enfilan su regreso hacia Áfricarecorriendo una ruta al este de Baleares entre Córcega y Cerdeña.

 

"El rorcual se dedica preferentemente a reproducirse en invierno, mientras que en verano busca, sobre todo, comida, que encuentra abundantemente en estas zonas", según explica el catedrático Àlex Aguilar. Los movimientos de estos animales están condicionados, pues, por el hecho de que en invierno buscarán las aguas más calientes, idóneas para las crías, ya que, al tratarse de mamíferos, necesitan mantener la temperatura corporal constante.

 

- Los cinco tripulantes del velero dirigimos la mirada hacia el lugar de donde surgía un extraño sonido, que desapareció dejando una mancha plana sobre el mar. Nos quedamos boquiabiertos.

 

En la actualidad está aumentando el número de rorcuales, según explica Àlex Aguilar. La evolución positiva se debe no sólo a que la caza está prohibida, sino al hecho de que las ballenas encuentran de manera abundante el zooplancton del que habitualmente se alimentan (eufausiáceos: krill formado por crustáceos similares a gambitas diminutas) debido a que desaparecen sus competidores. Las ballenas comen el mismo alimento que los bonitos y los atunes jóvenes, pero como estos predadores están en retroceso por la sobrepesca, se encuentran sin competidor. Y así pueden saciarse de los densos bancos de krill que encuentran a su paso. "La sobrepesca que sufren muchas especies de grandes predadores en el Mediterráneo ha reducido sus poblaciones, lo que supone una clara ventaja adicional para especies que, como la ballena, comen el mismo alimento pero no sufren esta explotación pesquera", dice Aguilar.

 

Los túnidos están en franco declive y las ballenas se benefician de ello. Se sabe desde hace años que atún y bonito comen lo mismo que las ballenas. Y en Galicia era tradicional antiguamente que cuando un pescador cogía atún o bonito informara a los balleneros, porque si había bonito o atún, encontraría ballenas.

 

- Esperamos un minuto y de nuevo subió el cetáceo a la superficie. Era un rorcual común de 16 metros de longitud. Era tan grande como nuestro barco.

 

Los rorcuales no sufren, además, la contaminación marina que sí padecen de forma significativa otros animales, como atunes, delfines o tiburones. De hecho, esta contaminación (producida por ingestión de PCBs, mercurio, metales pesados y otros contaminantes vertidos al mar) se produce sobre todo por bioacumulación en los tejidos grasos. Así, a lo largo de las cadenas alimentarias, a medida que el pez grande se va comiendo al pez más chico, va aumentando esta dosis de contaminación acumulada en su cuerpo con cargas de desechos químicos. El resultado es que cuanto más alto es el lugar que ocupa el animal en la cadena trófica, más grande es el riesgo de contaminación, mientras que las ballenas están en el lugar más bajo de la cadena, con su dieta a base de krill. - El rorcual nos estuvo rodeando durante 20 minutos, hasta que volvió a tomar rumbo hacia el norte.

 

Además, las ballenas, excepto en ocasiones excepcionales, también consiguen eludir los accidentes con embarcaciones u otras interferencias con el hombre. El 80% de los ejemplares suelen viajar lejos de la costa y se sitúan entre 50 y 60 millas del litoral (entre 90 y 110 kilómetros), al que raramente se aproximan, con lo cual pueden sortear el tráfico marítimo. Se han dado, eso sí, choques de ballena con barcos y algunas embestidas, aunque son casos excepcionales, dice Aguilar.

 

Algunos de los cadáveres de ballenas causados por estos accidentes se hallan en el zoo de Barcelona. Concretamente, en esta instalación se guardan dos esqueletos de animales que murieron en sendos accidentes registrados a mitad del siglo pasado, cuando fueron arrastrados por la proa de los barcos que las descubrieron al llegar a puerto.

 

- ¡Quién nos iba a decir que de regreso a Barcelona nos iba a recibir el segundo animal más grande del planeta después de la ballena azul!

Un mar sin peligros y una costa para respirar

La prohibición de capturar ballenas desde 1985 o la facilidad para encontrar comida explican que el Mediterráneo sea un mar plácido para los rorcuales. Además, no está siendo un peligro el desarrollo de un turismo de observación de ballenas. En ocasiones, estos animales pueden verse molestados o amenazados por la presencia excesiva de visitantes deseosos de hacer fotos y participar en excursiones que pueden dar lugar a colisiones y accidentes. Pero el turismo ecológico no es un problema.

 

Este tipo de actividades se han empezado a registrar en el mar de Liguria, pero aún están poco desarrolladas, dice Àlex Aguilar. Muy diferente es la situación en Canarias o en el estrecho de Gibraltar, donde el exceso de visitantes sí distorsiona la vida salvaje de otros cetáceos como los del delfines o calderones. También suelen ser muy infrecuente que los animales aparezcan varados en la costa. El 95% de los rorcuales que llegan a la costa son animales muertos arrastrados por la corriente, pero excepcionalmente llega alguno vivo. En estos casos, se trata de animales aquejados por alguna enfermedad y que necesitan respirar. En este sentido, la costa les ofrece zonas con menos profundidad, con lo que pueden emerger con un simple movimiento de cola. El fondo del mar, en cambio, es más peligroso. Una ballena respira cada tres o cuatro minutos. Si deja de respirar en este tiempo puede bajar hasta doscientos metros en alta mar, mientras que en la costa puede respirar fácilmente.