La FAO advierte sobre la "pérdida alarmante" de manglares en todo el mundo

El Parque Natural de Kuala Selangor, a sólo 60 kilómetros de Kuala Lumpur, permite al turista apremiado por el tiempo obtener una impresión de los manglares y junglas malasios, además de contener numerosas especies, incluidos el travieso macaco y el pacífico langur. EFE

Roma, 31 ene (EFE).- El planeta perdió alrededor de 3,6 millones de hectáreas de manglares desde 1980, lo que equivale a "una pérdida alarmante" del 20% del área total, según un estudio de evaluación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El informe "Los manglares del mundo 1980-2005" indica que el área total de este tipo de bosque cayó de 18,8 millones de hectáreas en 1980 a 15,2 millones en 2005.

Asia sufrió la mayor disminución desde 1980, con más de 1,9 millones de hectáreas destruidas, fundamentalmente debido a cambios en el uso de la tierra.

América del Norte y Central y África también contribuyeron significativamente a la desaparición, con la eliminación de unas 690.000 y 510.000 hectáreas, respectivamente.

A nivel nacional, Indonesia, México, Pakistán, Papua Nueva Guinea y Panamá registraron las mayores pérdidas de manglares durante los años ochenta. En total, un millón de hectáreas, extensión comparable a la de Jamaica.

Desde 1990 hasta 2005, Vietnam, Malasia y Madagascar fueron los países que sufrieron una mayor deforestación, aunque otros, como Pakistán y Panamá consiguieron reducir su tasa de pérdida de manglares.

El estudio de la FAO señala como causas principales de la deforestación la presión demográfica, la conversión de zonas a gran escala para la cría de peces y camarones, la agricultura, las infraestructuras y el turismo.

La contaminación y los desastres naturales figuran también entre esas causas.

"La tasa de pérdida de manglares es significativamente más alta que la pérdida de cualquier otro tipo de bosques", según Wulf Killmann, director de la División de los Productos y Economía Forestales de la FAO.

Killmann aseguró que la deforestación conlleva graves pérdidas en la biodiversidad y en los medios de subsistencia, además de la intrusión salina en las áreas costeras y la acumulación de sedimentos en los arrecifes de coral, puertos y rutas de navegación.

Añadió que hasta "el turismo sufrirá las consecuencias", por lo que pidió que "los países se comprometan a una conservación más eficaz y a la gestión sostenible de los manglares y otros ecosistemas húmedos".

No obstante, la FAO destaca que ha habido una disminución en el ritmo de pérdida de manglares, ya que en los años ochenta desaparecían unas 187.000 hectáreas al año, cifra que se redujo a las 102.000 hectáreas entre 2000 y 2005.

La FAO explica que ello "refleja una mayor concienciación del valor de estos ecosistemas" y destaca a Ecuador como país que al abandonar las estructuras dedicadas a cría de camarones y a la producción de sal, logró reconstruir varias áreas de manglares.

Los manglares son bosques perennes resistentes a la sal que se extienden a lo largo de los litorales, lagunas, ríos o deltas de 124 regiones y países tropicales y subtropicales, protegiendo el área costera de la erosión, los ciclones y el viento.

Se trata de ecosistemas importantes que suministran agua, comida, forraje, medicina y miel.

También son hábitats para muchos animales como cocodrilos y serpientes, tigres, ciervos, nutrias, delfines y pájaros y una amplia variedad de peces y mariscos dependen de estos bosques costeros.

Los manglares ayudan, además, a proteger a los arrecifes de coral de los sedimentos de las tierras altas.

Indonesia, Australia, Brasil, Nigeria y México representan conjuntamente el 50% del área total de manglar de todo el planeta.

FAPAS inicia un proyecto para el equilibrio ecológico con la abeja silvestre

Una abeja sentada en una flor recoge su néctar. EFE

Oviedo, 31 enero 2008 (EFE).- El Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS) ha anunciado hoy la puesta en marcha de un proyecto de polinización en Asturias con el objetivo de recuperar el equilibrio ecológico que la abeja silvestre garantiza en la Cordillera Cantábrica.

Según ha explicado hoy en rueda de prensa su presidente, Roberto Hartasánchez, la iniciativa consiste en la instalación de 450 colmenas en 28 concejos de montaña donde el FAPAS ha constatado una baja densidad de abeja silvestre y ha sido financiada con 136.000 euros por la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio de Medio Ambiente.

El proyecto, que se desarrollará a partir de esta primavera en colaboración con la Federación de Asociaciones de Apicultores de Asturias (FAPI), consiste en ofrecer a los interesados la posibilidad de asumir las tareas de mantenimiento de las colmenas cedidas por el FAPAS a cambio de que puedan beneficiarse de su producción de miel.

Roberto Hartasánchez ha destacado que la instalación de las cincuenta estaciones de polinización coincidirá con las áreas de distribución natural del oso pardo y del urogallo, para la producción de frutos silvestres resultante de la polinización.

Ha subrayado la importancia de recuperar la presencia de la abeja silvestre en ecosistemas cantábricos, una especie que en Asturias está "literalmente extinguida en estado salvaje", como consecuencia de la proliferación de enfermedades y del despoblamiento del área rural.

Una situación "crítica" que genera la pérdida de miles de toneladas de frutos afectando seriamente a la fauna, ha comentado.

Paralelamente a la instalación de las colmenas, el proyecto pretende contribuir a ampliar y difundir el conocimiento sobre el papel que juega la abeja en la producción de frutos silvestres y en la conservación de especies que dependen de esos frutos para su conservación.

El apicultor que dirigirá este estudio, Cristian Ozers, ha manifestado que el análisis se realizará sobre colmenares ya existentes y tendrá una duración aproximada de dos años.

Por otra parte, ha incidido en la importancia de que los jóvenes recuperen la apicultura como una actividad "rentable y compatible con la agricultura, la ganadería y el turismo rural".

Ozers ha comentado que, según datos de la Consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural, en la actualidad existen en Asturias 24.000 colmenas y 1.059 explotaciones, unos datos sensiblemente inferiores a los del censo más antiguo, datado en el siglo XVIII, que estimaba en 66.000 el número de colmenares distribuidos por los montes asturianos.

El presidente de FAPAS ha subrayado la importancia de recuperar la apicultura tradicional de montaña en Asturias e incentivar la producción y el consumo de miel de calidad.

Una planta alucinógena mexicana de moda en la red será estudiada con fines curativos

Aspecto de una dosis de la planta alucinógena mexicana "Salvia Divinorum" cuyo consumo se ha puesto de moda entre los más jóvenes y es promovido por internet y que podría ser usada para tratar enfermedades síquicas. EFE

México, 30 enero 2008 (EFE).- La planta alucinógena mexicana Salvia Divinorum, cuyo consumo se ha puesto de moda entre los más jóvenes y es promovido por internet, podría ser usada para tratar enfermedades síquicas aunque aún se desconocen sus efectos sobre la salud, dijo hoy a Efe un científico que la estudia desde 1982.

"Desde el año 2000 ha habido 50 referencias" científicas, dijo a Efe Alfredo Ortega, el investigador del Instituto Químico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), que hace 26 años aisló por primera vez el Salvinorin A, el principio activo mayoritario de esta variedad de salvia.

Ortega reconoció que por el momento los estudios no han desvelado qué efectos ocasiona el consumo de la planta en el organismo humano, pero la investigación prosigue para buscar posibles aplicaciones terapéuticas contra la depresión y la esquizofrenia.

También conocida como Hierba Pastora o Hierba María, la Salvia Divinorum es una planta que crece en zonas húmedas y sombreadas de las montañas del sureño estado mexicano de Oaxaca y pertenece a la misma familia que la Salvia Officinalis, que se utiliza como especia para cocinar en países europeos como Francia, Italia y España.

Los indígenas mazatecas utilizaban esta hierba "mágica" para realizar rituales de curación y adivinación del futuro.

En la actualidad, la planta se encuentra casi desaparecida en su hábitat natural, algo que Ortega atribuye a que es una especie que se reproduce con dificultad de forma natural, además de que no se cultiva porque está prohibida su comercialización en México.

Eso explica el que la mayor parte de las plantas que existen sean cultivadas a partir de esquejes.

En el último año, la Salvia Divinorum ha irrumpido en Internet como una nueva droga que se consume masticando sus hojas, fumándolas o incluso elaborando dulces o refritos para experimentar sus propiedades alucinógenas.

Solamente en la página web Youtube hay más de 300 vídeos que explican como cultivar y utilizar la Salvia Divinorum o en los que se ve a jóvenes que experimentan un "viaje" psicodélico derivado de su consumo.

Varias tiendas online ubicadas en México ofrecen hojas de este vegetal secas y listas para fumar o masticar, por precios que rondan un euro por gramo.

Además, existen monografías que explican de forma detallada todo lo relativo a la planta y más de una veintena de foros en los que los consumidores comparten sus experiencias.

El doctor Ortega explicó que las alucinaciones inducidas por la Salvia Divinorum son distintas a las que provocan otras drogas, como el LSD, ya que el principio activo actúa en otra zona del cerebro y en la mayoría de los casos su efecto recuerda situaciones contenidas en la memoria del individuo.

La situación legal de la Salvia Divinorum en el mundo es confusa, según expresó Ortega, pues su consumo es un fenómeno reciente, por lo que no existen estadísticas fiables, y en muchos países existe un vacío legal al respecto.

Un águila imperial incubada en un centro de cría de Sevilla se establece en Doñana

Una de las nueve crías de águila imperial ibérica nacidas en un nido del Cerro del Trigo, en Doñana, el pasado año. EFE

Sevilla, 31 enero 2008 (EFE).- Técnicos de la Consejería andaluza de Medio Ambiente han confirmado la presencia de una nueva pareja de águila imperial en el Espacio Natural de Doñana formada por un macho que fue incubado en el centro de cría en cautividad de San Jerónimo (Sevilla).

Este macho pertenece a los ejemplares liberados en La Janda (Cádiz) en 2006 y ha formado pareja con una hembra que porta una anilla metálica cuyo origen por el momento se desconoce, según ha informado hoy un comunicado de la Consejería de Medio Ambiente.

El macho establecido ahora en Doñana fue el primer ejemplar de águila imperial que nació en este centro de cría en cautividad de una puesta de tres huevos rescatada de un nido de la provincia que corría serio riesgo de precipitarse al suelo.

La rápida actuación de los técnicos de Medio Ambiente impidió que esto ocurriese y permitió que los tres huevos completasen de manera artificial su incubación hasta que eclosionaron en este centro.

Uno de estos tres pollos permanece en dicho centro de cría en cautividad para completar la reserva genética, mientras que los otros dos se liberaron en la zona de La Janda (Cádiz), dentro de las actuaciones previstas en el Programa de Reintroducción de la especie impulsado por la Junta de Andalucía desde 2002 en colaboración con la Estación Biológica de Doñana, dependiente del CSIC.

El Centro de Cría de San Jerónimo se inauguró en mayo de 2006 y cuenta con 19 ejemplares para su reproducción, la mayoría trasladadas por razones traumáticas o de enfermedad, y una única pareja adulta, que provino de un decomiso llevado a cabo en Málaga.

La delegada de Medio Ambiente de Sevilla, Pilar Pérez, explicó hoy en una visita a las instalaciones que este centro se ha convertido "en una valiosa herramienta para la conservación de la especie" ya que en los últimos años se han recuperado tres ejemplares que ingresaron con diversas lesiones y han nacido cinco águilas imperiales de puestas de huevos que terminaron su incubación artificialmente en el centro, tras ser rescatados de dos nidos que presentaban riesgo inminente de caída.

Hasta el momento las únicas águilas imperiales que han nacido en cautividad lo han hecho en el centro San Jerónimo, procedentes del medio natural, pero aún no se ha producido reproducción en cautiverio.

La presencia de este macho liberado en Cádiz en Doñana certifica que los ejemplares soltados en Cádiz también se desplazan a Doñana para reproducirse, cuestión que fue prevista cuando se estableció el lugar más idóneo para la reintroducción.

Las medidas impulsadas por la unta de Andalucía han permitido una recuperación del águila imperial en Doñana, donde el año pasado volaron once pollos (tres procedentes de Sierra Morena), "una cifra que no se alcanzaba desde hace casi veinte años", según el comunicado.

El águila imperial ibérica es la única ave rapaz que vive solo en la península Ibérica y su población actual, unas 234 parejas, la convierte en una de las cuatro aves de presa más escasas del planeta y en el tipo de águila más amenazado del continente europeo.

El último censo de la Consejería de Medio Ambiente indica que Andalucía alberga a casi la cuarta parte de la población mundial de la especie, con 50 parejas, 43 de ellas en Sierra Morena y las 7 restantes en Doñana.

Así mata la mantis de la orquídea (Hymenopus coronatus)

La mantis de la orquídea (Hymenopus coronatus) es uno de los depredadores más especializados que existen. Durante miles de años, estos insectos han perfeccionado sus técnicas de caza y su mimetismo hasta tal extremo, que su presencia resulta indetectable.

En este vídeo podréis ver cómo la mantis espera agazapada a su presa hasta que resulta demasiado tarde. En la segunda parte, y si sois capaces de distinguirla, veréis a la mantis de la orquídea en plena acción, apenas una sombra entre las flores.

Aunque para hacerse una idea del aspecto de esta mantis, es mejor verla sin camuflar en este otro vídeo.

Roban ocho monos y una boa del zoo de Castellar de la Frontera, Cádiz

M.E.. 31.01.2008

Un mono de Gibraltar, uno de los ejemplares robados.

• Los ladrones se llevaron los animales en la noche del viernes.
• Sospechan que los animales pueden estar destinados al mercado negro.

Han desaparecido nueve ejemplares del zoológico de Castellar de la Frontera. El biólogo Alberto Ovidio ha interpuesto una denuncia ante la Guardia Civil por los robos que, se produjeron el pasado viernes por la noche.

Sospechan de que el robo lo pudieron perpetrar al menos tres personas

En total los ladrones se han llevado cinco monos titís de cabeza de algodón, especie protegida y en peligro de extinción; tres monos de Gibraltar y un ejemplar de boa constrictor de dos metros de longitud.

Los presuntos delincuentes, según consta en la denuncia, rompieron la valla del perímetro exterior y, una vez en el interior del zoo, destruyeron las dos lunas de seguridad para poder hacerse con los ejemplares.

Los agentes ya han realizado la toma de indicios como huellas y otras señales que ayuden a esclarecer el robo de estos nueve animales, cuyo valor estimado es de cerca de 28.000 euros.

Los responsables del zoológico sospechan que los robos pudieron perpetrarse para vender los animales en el mercado negro, aunque tampoco descartan una gamberrada. En principio, se creen que han sido, al menos, tres personas, las que han accedido al recinto para llevarse los animales.

Todos ellos están identificados mediante microchips subcutáneos, por lo que en caso de hallazgo será sencillo determinar si proceden de las instalaciones.

Científicos australianos descubren trece especies desconocidas de lagarto

Con pequeñas patas y ojos de serpiente, pertenecen a la familia del eslizón, un reptil que habita en los troncos de los árboles en comunidades de unos 30 miembros

EFE Sídney

'Cryptoblepharus daedalos', una de las 13 nuevas especies descubiertas en Australia.

Paul Horner

Un grupo de científicos australianos ha descubierto en el país trece especies desconocidas de eslizón, un tipo de lagartija con ojos parecidos a los de las serpientes, según ha informado la cadena de radio ABC.

Paul Horner, miembro del Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte, en Australia, y uno de los científicos que ha participado en el descubrimiento, ha declarado que, además de encontrar estas especies desconocidas, han detectado otras diez especies de eslizón que no estaban registradas en el territorio.

De hecho, hasta ahora sólo se sabía de la existencia de seis clases en el país.

Horner ha explicado que el eslizón o escinco es un reptil que habita en comunidades de unos treinta miembros en los troncos de los árboles, las vallas y paredes de jardines y parques de zonas residenciales, y se parece a un lagarto con "patitas pequeñas".

Mantenimiento del ecosistema

El científico también ha señalado que para elaborar la nueva clasificación han empleado un sistema de marcaje genético y el estudio morfológico tradicional, midiendo el cuerpo y las extremidades.

Seis de las trece nuevas especies, una de las cuales ha sido bautizada como Cryptoblepharus daedalos, viven únicamente en el Territorio del Norte. Uno en especial, al que el científico llamó "escinco centelleado de ojos de serpiente", sólo se ha visto en el Monte Borradaile, en Arnhem Land, dentro del Territorio del Norte.

Horner ha destacado la importancia que tienen los eslizones para el equilibrio del ecosistema ya que "comen una cantidad enorme de insectos".

Descubren en Australia trece especies de reptiles desconocidas 

Un grupo de científicos australianos ha descubierto en el país trece especies desconocidas de eslizón, un tipo de lagartija con ojos parecidos a los de las serpientes, informó hoy la radio ABC.

Estudio revela que los chimpancés pueden aprender el trueque

EFE - jueves, 31 de enero, 00.28

Washington, 30 ene (EFE).- Los chimpancés aprenden el trueque si se les enseña en un laboratorio, pero son incapaces de practicarlo cuando no son dirigidos por el hombre, revela un estudio divulgado hoy por la revista PloS One.

El estudio fue realizado por científicos de las universidades de Georgia, de California, y de Texas con diez ejemplares para determinar si compartían con el hombre la afición por el intercambio de productos, una práctica que se remonta a los albores de la humanidad.

Según los expertos, el trueque es uno de los precursores básicos de la especialización económica.

Después de que los investigadores entrenaron a los chimpancés, los animales se mostraron dispuestos a intercambiar sus posesiones, y en general lo hacían con alguna ganancia.

De la misma forma, cuando les ofrecían un trueque que no les convenía rechazaban la propuesta, señaló en el informe del estudio Sarah Brosnan, de la Universidad Estatal de Georgia.

Según la investigadora, ese comportamiento es razonable porque los chimpancés carecen de sistemas sociales y no tienen normas sobre la propiedad.

Por ello es que en estado salvaje no atesoran alimentos y después de consumirlos, por supuesto, no tienen oportunidad de intercambiarlos, según los científicos.

"Esta renuencia a participar en una operación de trueque parece estar enraizada en la mente de los chimpancés. Son capaces de llevar a cabo un trueque, pero no de una forma en que sus ganancias sean máximas", añadió.

"Este problema es similar al del huevo o la gallina", manifestó Brosnan: "No realizan el trueque porque carecen de instituciones formales para asegurar su propiedad o carecen de propiedad porque no la necesitan ante la ausencia del trueque".

Capturan un barco panameño con 12 toneladas de atún en la isla Coco en Costa Rica

EFE - miércoles, 30 de enero, 18.23

San José, 30 ene (EFE).- Las autoridades de Costa Rica confirmaron hoy la captura de un barco atunero de bandera panameña con 12 toneladas de atún vivo en las cercanías de la Isla del Coco, una zona protegida donde la pesca está prohibida.

Virginia Cajiao, directora legal de la organización ambientalista MarViva, explicó a Efe que la embarcación, de nombre "Tiuna" mide 67,5 metros de largo, tiene capacidad para almacenar 1.200 toneladas de atún e incluso un helicóptero para divisar las manchas de peces en el agua.

Cajiao detalló que la alerta la hicieron este martes dos embarcaciones comerciales pequeñas que estaban cerca de la isla, por lo que el barco patrullero de la organización, en el que iban un oficial de guardacostas y un guardaparques, detuvo mismo día a la embarcación panameña.

"Cuando llegamos encontramos este barco, a 9,5 millas de la isla, con las redes abajo extrayendo atún, lo cual está prohibido pues se encontraban en el mar patrimonial del país, que abarca 12 millas", manifestó.

Cajiao señaló que el barco panameño cuenta con una licencia de pesca atunera costarricense, pero que ésta no les autoriza a realizar esta actividad en aguas patrimoniales y menos en un Parque Nacional.

Tras la llegada de las autoridades, los atunes fueron liberados. Según expertos de MarViva, al menos 10 toneladas de peces regresaron al océano, pues muchos murieron en el proceso a juzgar por la mancha de sangre que quedó visible en el agua.

El "Tiuna", salió de la Isla del Coco hoy en la madrugada y es escoltado por la patrullera de MarViva hacia el puerto de Caldera (Pacífico central de Costa Rica), donde arribará mañana.

En el barco panameño trabajan 25 personas, de las cuales no ha trascendido su identidad, pero quedarán a las órdenes de la Fiscalía por violar la ley costarricense que prohíbe la pesca en los Parques Nacionales y en agua patrimoniales.

La experta legal indicó que por este delito, la embarcación podría perder su licencia de pesca en Costa Rica, además pagaría una multa y eventualmente enfrentar el decomiso del barco.

La Isla del Coco, ubicada a más de 500 kilómetros al suroeste de Costa Rica, es Patrimonio Natural de la Humanidad y en sus aguas habitan cientos de especies, muchas de ellas endémicas.

Descubren una nueva especie de roedores que habita en una selva argentina en peligro

EFE - miércoles, 30 de enero, 20.10

Buenos Aires, 30 enero 2008 (EFE).- Investigadores argentinos anunciaron hoy el descubrimiento de una nueva especie de mamífero roedor que habita en la Yunga tucumana, un ecosistema selvático del noroeste de Argentina que se encuentra en peligro de extinción.

Según informó el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), el roedor descubierto, del que sólo se han hallado seis ejemplares, es de tamaño mediano, de casi 40 gramos de peso en ejemplares adultos, un cuerpo de unos 12 centímetros y una cola de 12,5 centímetros de largo.

Su hábitat natural es la Yunga de la norteña provincia de Tucumán, una región selvática que corre peligro de desaparecer por la acción humana.

El mamífero corresponde a un roedor sigmodontino del género Phyllotis y fue denominado "Phyllotis anitae" por sus descubridores.

Ulyses Pardiñas, coautor del trabajo e investigador del Conicet, participó en el estudio de laboratorio y explicó que "los Sigmodontinae constituyen un grupo de ratones, los que conocemos vulgarmente como 'ratones de campo', con cerca de 400 especies descritas a la fecha y con 84 géneros".

Estos roedores, aseguró, son típicos de América del Sur, aunque no exclusivos, y viven en todos los ambientes, desde el nivel del mar hasta las altas cumbres y desde las sureñas islas del Cabo de Hornos hasta la mitad de América del Norte.

"En Argentina, conocemos unas 105 especies de este grupo, a las que se suma esta nueva", expresó.

El nuevo ratón posee un pelaje dorsal gris oscuro, su vientre es ocre claro y las extremidades combinan partes blancas y marrones oscuras.

En el estudio también se analizó un fragmento de ADN, lo que permitió confirmar la singularidad de esta especie.

Según la investigación, el "Phyllotis anitae" parece ser una especie endémica de los bosques de aliso del piso superior de la Yunga de Tucumán, en el límite con los pastizales de neblina.

Pablo Ortiz, investigador del Conicet, explica que las Yungas "son un ambiente altamente diverso, de suma importancia para el hombre, ya que es una zona de captación de agua y tiene una gran productividad".

"Allí se hace ganadería -agregó-, agricultura, explotación maderera, de gas y de petróleo, y ha sido fuertemente modificada por el hombre desde la llegada de los españoles. A pesar de esto, es una eco-región aún inexplorada desde muchos puntos de vista".

 Phyllotis anitae

 Phyllotis darwini

La masacre de leones marinos en las Galápagos dispara las alarmas

Turistas y ecologistas exigen controles más estrictos de la injerencia humana en esta reserva natural

REUTERS - Quito - 31/01/2008

Las autoridades ecuatorianas están investigado la masacre de 53 leones marinos en las islas Galápagos, un hecho que ha generado preocupación sobre los sistemas de protección del famoso archipiélago. La alarma saltó después de que se encontrasen a principios de año los cuerpos descompuestos y las calaveras de varios de estos animales sobre la arena de las islas.

En esta reserva natural, Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas, varios turistas han manifestado su malestar por la situación y han exigido controles más estrictos para estos animales. Ecuador se encuentra todavía debatiendo si limitar el creciente turismo en las Galápagos e incluso ha llegado a expulsar a cientos de trabajadores ilegales para proteger la reserva natural después de que las Naciones Unidas advirtiesen el año pasado de que la reserva natural estaba en peligro.

?Es obvio que el sistema de control no ha mejorado mucho?, aseguró Luis Suárez, director de Conservación Internacional en Ecuador. ?Necesitamos controles por satélite para saber dónde se encuentra la gente en todo momento, e inteligencia policial mejor para conocer más sobre el tráfico de especies y sus órganos?, advirtió.

Las autoridades desconocen por qué los leones marinos han sido masacrados. Los traficantes suelen matar animales para obtener ciertos órganos destinados a la medicina tradicional, pero los ejemplares muertos encontrados sólo presentaban heridas en el cráneo.

Los medios ecuatorianos han criticado que las autoridades locales de las islas mostraran imágenes de un turista sosteniendo una cría de león marino y otro sentado sobre una tortuga gigante, violando con ello los controles estrictos que existen en la reserva.

Según Eliecer Cruz, gobernador de las Galápagos, "la creciente demanda y el mercado turístico están imponiendo las reglas del juego, y por ello estamos trabajando para encontrar un nuevo tipo de turismo".

Mis héroes de la conservación en España

Jane Goodall

Estimados amigos:

Tras un enriquecedor recorrido por Asia, quedan en mi memoria las innumerables personas de gran valía que he conocido, cada una comprometida con la mejora de nuestro planeta desde el lugar en que le ha tocado estar. Cada uno con su pequeña habilidad, vocación o idea, puede llegar a cambiar situaciones que parecían no tener remedio.

En mis visitas a España he conocido a algunas de esas personas y organizaciones que, movilizadas por su pasión y guiadas por sus conocimientos, están ayudando a resolver o paliar problemas medioambientales y defendiendo a los seres vivos como individuos. Sus trabajos deben ser conocidos por todos, por su valor intrínseco en términos de protección de la biodiversidad y por su valor como fuente de inspiración para miles de otras personas.

Ya he mencionado alguna vez a la Fundación Altarriba y a sus excelentes profesionales dedicados al cuidado de los animales abandonados, que ahora está trabajando junto a Coopera en un proyecto de ayuda al Santuario de Primates de Lwiro, en República Democrática del Congo, que necesita del apoyo de todos. También tuve la oportunidad de conocer a varios integrantes de DEPANA, en un día lluvioso, ideal para regar los árboles que plantamos en la Sierra de Barcelona, que debe ser preservada del acoso urbanístico como tantos otros lugares. Entusiastas y motivados educadores ambientales cuyo trabajo merece ser destacado.

Dentro de mi especialidad, el Proyecto Gran Simio realiza labores de sensibilización para el conocimiento de los graves problemas que afectan a nuestros parientes cercanos: los chimpancés, los bonobos, los gorilas y los orangutanes. Si se sigue cabalmente el espíritu de los fundadores del Proyecto, se puede lograr concienciar a la sociedad sobre el inalienable derecho a la vida, a la libertad y a la dignidad de no ser torturados que tienen otros seres vivos. Aunque menos conocido, el centro Darwin también hace un importante trabajo en la recuperación de pequeños titís y tamarinos en sus instalaciones de Barcelona.

Finalmente, dos casos que me han impresionado mucho: son los de dos luchadores incansables y sus valiosos equipos de profesionales y voluntarios. La primera, Olga Feliu, al frente de la Fundació Mona, en Girona. El segundo, Guillermo Bustelo, que dirige el centro Rainfer, en Madrid. Sé de primera mano las dificultades que suponen semejantes emprendimientos, y sé por experiencia lo difícil que es trabajar con animales tan inteligentes y hábiles como los chimpancés. Tal vez muchos desconozcan lo costoso que resulta cuidar de ellos y los enormes esfuerzos y sacrificios personales que están haciendo para poder ofrecer una vida digna a estos sufridos primates rescatados de situaciones terribles.

Todos ellos (y los muchos que no he podido mencionar pero que están ahí, muy cerca vuestro) son ejemplos de una lucha personal, día a día y generalmente con un perfil bajo, con el espíritu de saber que todo esfuerzo cuenta. Si queréis sumaros a esta imprescindible tarea de todos, el primer paso está sólo a un clic de distancia, entrando en sus páginas web, informándose y ayudándoles. Entre todos, podemos hacer una gran diferencia...

ECUADOR ABRE UNA INVESTIGACIÓN

Matanza a golpes de 53 leones marinos en una playa de las islas Galápagos

• Los cadáveres muestran fracturas en el cráneo aunque no han sido mutilados para extraerles la piel, los dientes o los genitales

Siete de los ejemplares masacrados en una playa de la isla Pinta, en las Galápagos. (Foto: AFP)

Actualizado miércoles 30/01/2008 13:06

GUSTAVO CATALÁN DEUS

MADRID.- Medio centenar de leones marinos han aparecido muertos a golpes en una de las islas del archipiélago de las Galápagos, por lo que la Fiscalía de Ecuador ha abierto una investigación para determinar las causas de la masacre.

Los cadáveres han sido encontrados en una playa de la isla Pinta en avanzado estado de putrefacción, con fracturas en el cráneo, pero sin evidencias de que hayan sido mutilados para despojarles de la piel, los dientes o los genitales en el caso de los machos.

"Los motivos de la masacre los desconocemos, pero se ha abierto una investigación" señaló a la agencia France Presse Victor Carrión, uno de los responsables del Parque Nacional ecuatoriano, que también es el primer lugar que fue designado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1978.

Una inspección de los cadáveres ha podido determinar que había 13 cachorros, 25 ejemplares juveniles, nueve machos y seis hembras.

Los leones marinos de las Galápagos no tienen depredadores naturales en el medio terrestre, por lo que no suelen huir ante la presencia de humanos. Tal circunstancia indica que alguna o varias personas son causantes de la masacre.

En el año 2001 un grupo de cazadores furtivos masacró a 35 ejemplares de esta especie, y les despojaron de los dientes y de los genitales, que en la medicina tradicional oriental tienen fama por supuestas propiedades afrodisíacas.

El responsable del parque señaló que estos mamíferos marinos forman parte clave de la cadena alimentaria de la zona, por lo que cualquier amenaza o desparición de ejemplares tiene consecuencias en todo el ecosistema.

Las islas Galápagos han entrado en la lista de espacios amenazados hace varios años debido a las especies invasoras, la mayor llegada de turismo y la inmigración creciente.

Los responsables del parque nacional situado en el Pacífico a unos 1.000 kilómetros de Ecuador han declarado que el interés internacional por este conjunto de islas, en el que Charles Darwin concibió la Teoría de la Evolución en el siglo XIX, está contribuyendo a su declive por la llegada continua de visitantes.

NO SÓLO ALTERAN SU PIEL PARA CONFUNDIRSE CON EL ENTORNO

Los camaleones cambian su color para 'ligar' o asustar a sus rivales machos

Cuadro en el que se muestra la diferencia entre los colores dominantes (izquierda) y sumisos (derecha) que adoptan los camaleones (Foto: PLoS)

Actualizado miércoles 30/01/2008 18:54

ÁNGEL DÍAZ

MADRID.- Siempre nos habían dicho que los camaleones cambian su color para confundirse con el entorno y evitar que los vean sus depredadores, como los halcones y otras aves.

Pero la realidad es que, según se acaba de descubrir, hay veces que adquieren tonalidades llamativas para reafirmar su posición social y hacer huir a sus rivales.

De hecho, aunque ahora cambien de color por distintos motivos, incluido el camuflaje, parece que la causa por la que su especie adquirió este fascinante hábito fue la necesidad de llamar la atención de sus congéneres.

Así lo acaba de mostrar un nuevo estudio en el que se observaron los cambios de color de cada uno de los 21 grupos genéticos de camaleones enanos que hay en Sudáfrica, donde habitan distintos paisajes como la selva tropical o las llanuras de hierba.

La investigación, liderada por la bióloga Devi Stuart-Fox, de la Universidad de Melbourne (Australia), tuvo en cuenta la capacidad de visión de los camaleones, que detectan la luz normal y la radiación ultravioleta, y examinó con un espestroscopio los cambios de la piel de los animales, junto a los colores de su entorno natural.

(Foto: PLoS)

Los camaleones estudiados, todos machos, fueron enfrentados unos a otros en su hábitat natural, y el estudio concluyó que sus colores no variaban según el entorno en el que estuvieran inmersos, sino según la situación de rivalidad que mantenían entre ellos.

Además, los linajes de camaleón para los que más importancia tienen las relaciones de dominio son también los que más drásticamente cambian de color.

Si la adaptación de la piel hubiera estado motivada principalmente por el entorno, tendría que haber pequeñas diferencias en los cambios de color de los camaleones procedentes de distintos hábitats, pero no es así.

Los resultados "sugieren que el rasgo de los cambios dramáticos de color en algunas especies de camaleón evolucionó como una estrategia para facilitar la señalización social", concluyen los investigadores, cuyo estudio se publica en 'Public Library of Sciences' (PLoS) .

Otro de los motivos por el que estas criaturas se benefician de los cambios de color es que les ayudan a mantener la tempratura corporal. Sin embargo, las variaciones más intensas y llamativas se producen, precisamente, cuando envían señales a otros camaleones, y ésta parece haber sido la función que guiado, mediante la selección natural, la evolución de este peculiar rasgo.

Los camaleones quieren destacar

Los camaleones inicialmente usaron el cambio de color para hacerse notar en vez de, tal como se cree popularmente, pasar desapercibidos.

Así lo asegura un estudio que dice que los reptiles cambian de color por varias razones: comunicación, camuflaje y control de temperatura.

Sin embargo, se desconocía la razón por la cual desarrollaron su habilidad de cambiar de color inicialmente.

Los científicos informan en la revista Plos Biology que la causa era para enviar señales a otros camaleones.

El coautor del estudio, Devi Stuart-Fox, de la Universidad de Melbourne en Australia, afirmó a la BBC que "(nuestra investigación) sugiere que los camaleones desarrollaron el cambio de colores para hacerse notar, espantar a los rivales o atraer a una pareja, y no para adaptarse a gran variedad de entornos".

¿Qué ven?

El equipo de Stuart-Fox observó el cambio de colores en 21 especies de camaleones enanos (Bradypodion spp) del sur de África para comparar capacidades de cambio de colores y considerar las relaciones evolutivas.

Como los camaleones tienen una visión distinta a la de los humanos al tener un cuarto tipo de cono sensible a los rayos ultravioleta, los investigadores primero tuvieron que averiguar qué era exactamente lo que veían.

"Medimos colores con un espectrómetro que mide tanto rayos ultravioleta como rango visual de colores y combinamos esto con información sobre el sistema visual de los camaleones para crear un modelo sobre la percepción de los colores de los camaleones", afirmó el investigador.

Al incitar a que los camaleones se enfrenten con sus oponentes, se pudo medir el rango de colores entre los colores dominantes y sumisos.

"Si un macho se enfrenta a otro macho, ambos comienzan a mostrar sus colores más llamativos, hasta que uno descubre que el otro ganará y cambia a un color sumiso más oscuro", afirmó Stuart-Fox.

Los investigadores también observaron cómo los camaleones cambian los colores cuando se enfrentan a un depredador al mostrarles un modelo de pájaro o serpiente.

Pero descubrieron que los cambios de colores más dramáticos se usaban para enviar señales a los demás camaleones.

Galápagos: matanza de leones marinos

Los leones marinos de islas Galápagos no tienen depredadores naturales en la tierra.

Las autoridades ecuatorianas investigan la matanza de 53 leones marinos en la reserva natural de

las islas Galápagos, que aparecieron con las cabezas destrozadas.

Entre los animales muertos había 13 cachorritos, 25 ejemplares jóvenes, nueve machos adultos y seis hembras.

Víctor Carrión, funcionario del Parque Nacional Galápagos, dijo a la agencia de noticias AFP que los leones murieron "a los golpes", aunque el motivo se desconoce.

Los animales no fueron mutilados de ninguna otra forma, dijo, descartando que hayan muerto por tomar alguna de sus partes.

Fueron encontrados ya en estado de descomposición en la isla Pinta, una de las que integra el archipiélago situado en el Pacífico, a cerca de 1.000 Km de la costa ecuatoriana.

Los leones marinos de islas Galápagos no tienen depredadores naturales en la tierra, y generalmente no les temen a los humanos.

Carrión explicó que no se han encontrado otros animales muertos en la zona, aunque se ha reforzado la patrulla en las islas cercanas.

Agregó que los especimenes muertos eran parte clave de la cadena alimenticia de su isla, y que por lo tanto cualquier amenaza para ellos es una amenaza para todo el ecosistema.

A veces los leones marinos son cazados por su piel, los dientes o los genitales de los machos, utilizados como supuestos afrodisíacos en la medicina china.

Galápagos, el destino turístico más popular en Ecuador, ha sido declarado "en riesgo".

Tesoro mundial

En 2001 un grupo de cazadores furtivos masacraron a 35 leones machos en el archipiélago, despojándolos de los dientes y de los genitales. 

Sin embargo, de acuerdo a Carrión ninguno de los animales muertos esta vez tenían cortes en los miembros o en la piel.

"Fue una masacre cuyos motivos todavía debe esclarecer la oficina de la fiscalía", dijo a la AFP.

Las islas Galápagos son reconocidas en todo el mundo por albergar especimenes únicos de flora y fauna, incluidos pájaros exóticos, iguanas marinas y tortugas gigantes.

La vida salvaje de este lugar inspiró la teoría de la "selección natural" del naturalista británico Charles Darwin.

Patrimonio amenazado

El archipiélago fue el primer lugar designado como Patrimonio Mundial por la UNESCO, que administra la lista de los tesoros culturales de la humanidad.

Pero Galápagos ha sido declarado "en riesgo".

Los expertos señalan que las 19 islas y el ecosistema marino que las rodea se ven amenazados por la introducción de especies foráneas "invasivas", el incremento en el turismo y la creciente inmigración.

En un comunicado la organización dijo que el interés internacional en las islas -que constituyen el destino turístico más popular en Ecuador- está contribuyendo a su declive.

Abatidos 69 zorros en Lugo pese a las protestas de grupos ecologistas

Los activistas, que critican la autorización de la Xunta de Galicia, intentaron ahuyentar a los animales

EFE | 28/01/2008

Un total de 69 zorros fueron abatidos a lo largo de 100.000 hectáreas de monte de la provincia de Lugo, en una jornada, la del domingo, que estuvo marcada por la protesta protagonizada por cerca de una veintena de asociaciones ecologistas que se desplazaron desde diversos puntos de España.

Todo esto sucedió en la "V Copa de España de Caza del Zorro", que se celebró en los alrededores del municipio lucense de Portomarín, y durante la cual se vivieron algunos momentos de tensión, que concluyeron con la detención del bilbaíno Eladio Ferreira, director de la fundación "Equaanimal", por un supuesto delito de resistencia a la autoridad.

Desde primera hora de la mañana coincidieron en Portomarín cazadores y ecologistas, que, horas más tarde, partieron juntos hacia el monte, aunque con objetivos distintos. Los ecologistas, liderados por el movimiento "Matar por matar, non", intentaron ahuyentar los zorros con todo tipo de dispositivos sonoros, como altavoces o bocinas.

Sin embargo, la cacería concluyó con las previsiones que tenía la Federación Galega de Caza que era la de dar captura a entre 50 y 70 de estos cánidos. Según los datos del presidente de la Federación Galega de Caza, José María Gómez Cortón, en la competición participaron 89 cuadrillas, integradas por 9 cazadores y un juez.

Herramienta de "regulación"

Gómez Cortón defendió la competición y la caza en sí, hasta el punto de aseverar que existen informes técnicos que demuestran que esta permite actuar como "regulador de poblaciones", y esta especie es en si misma muy abundante, hasta el punto de que en la jornada de hoy se avistaron casi el triple de los que se mataron.

"No existe ningún informe científico serio que ponga la caza responsable en duda, ni que este deporte tenga nada que ver con la desaparición de especies", aseguró Gómez Cortón, quien afirmó, además, que si no se cazaran jabalíes la agricultura de maíz o de patata "sería inviable en Galicia en al plazo de 2 ó 3 años" por la abundancia de porcino salvaje.

Cálculos mal hechos, según los ecologistas

Tras una concentración en la plaza de Portomarín, el portavoz de la plataforma "Matar por matar, non", Xulio Fernández, explicó, megáfono en mano, que "no hay argumentos" para justificar este tipo de competiciones.

"El día que la Consellería de Medio Ambiente revise los planes cinegéticos, habrá que parar la caza, porque no hay nada en el monte, donde sólo quedan unos pocos zorros", aseveró, antes de concluir que estas competiciones sólo sirven de justificación "para que la Consellería de Cultura y Deporte les dé dinero" a través de subvenciones.

   A caza do raposo

Abunda en el monte santiagueño 29-01-2008

Nace una serpiente con dos cabezas

El nacimiento de una serpiente yarará con dos cabezas causó sorpresa en un instituto de animales del norte argentino, donde aseguran no haber visto nada parecido, pese a ser una zona donde abundan estas especies.

La serpiente nació en cautiverio en el Instituto de Animales Venenosos Jorge Washington Abalos, dependiente del Ministerio de Salud de la provincia argentina de Santiago del Estero, informaron hoy medios locales.

Se trata de una serpiente con un solo cuerpo, dos cuellos cortos y dos cabezas bien diferenciadas, aunque solo una de ellas tiene el característico movimiento de lengua, explicaron fuentes del instituto, encargado de elaborar sueros para picaduras de esta clase de animales.

"Es algo sorprendente y extraño. En todos estos años hemos tenido casos de malformaciones de animales e insectos, pero nunca me tocó ver una serpiente yarará con dos cabezas, pese a ser un ejemplar que abunda en el monte santiagueño", afirmó la encargada del instituto, Miriam Vucharchuc, al diario La Nación.

Incluso, los profesionales de la entidad reconocieron que es incierto cuánto puede vivir la serpiente.

El programa de la cría en cautividad aguarda el primer parto de una lince nacida en reclusión

EFE

Sevilla, 29 enero 2008 (EFE).- El programa de cría en cautividad del lince ibérico confía en superar este año dos nuevos retos: el primer parto de una lince nacida en reclusión y la extensión de los alumbramientos del centro de El Acebuche (Huelva) al Zoo de Jerez de la Frontera y a las nuevas instalaciones de La Olivilla (Jaén).

La directora de este programa, Astrid Vargas, ha expresado a Efe su esperanza de que Brisa, una hembra nacida en El Acebuche en 2005 sea este año la primera lince nacida en cautividad que logra reproducirse.

Brisa se ha apareado unas 25 veces con el macho Arcex en el periodo de celo, un número de cópulas habitual en este felino, pero los científicos se muestran cautelosos sobre el éxito de esta reproducción hasta que la gestación sea confirmada en próximos análisis y el parto, previsto para marzo, se produzca satisfactoriamente.

Además de Brisa, que al cumplir tres años en 2008 ha alcanzado la edad fértil, otras tres hembras subadultas nacidas en cautividad en 2006 -Cynara, Camarina y Castañuela- también tienen algunas probabilidades de quedar gestantes este año, según Vargas.

Por otra parte, el macho Brezo, emparejado con una hembra adulta, también puede ser este año el primero nacido en cautividad que logre reproducirse.

Vargas se muestra esperanzada y cautelosa sobre este desafío, cuya superación supondría "dos hitos históricos" para el programa de cría en cautividad, que ha logrado el nacimiento de 19 linces en los tres últimos años, de los que once sobreviven con normalidad.

"Hemos hecho todos los esfuerzos y tenemos todas nuestras esperanzas puestas en que este año haya partos en los tres centros de cría en cautividad y los primeros de hembras nacidas en cautividad", ha señalado.

En esta campaña reproductora en cautividad se han seleccionado once hembras en edad fértil: ocho en El Acebuche, dos en el zoológico de Jerez y una en La Olivilla, donde también viven 7 hembras subadultas y si se cumplen las estadísticas, que fijan el éxito de los apareamientos en un 80 por ciento, este año parirían de 8 a 9 hembras.

Otro hecho destacado es que El Acebuche ha registrado en este periodo de celo un nuevo récord de cópulas: 65 en 5 días, a cargo de la hembra Saliega y del macho Jub.

Vargas ha destacado que el primer parto de una lince nacida en cautividad y los alumbramientos en nuevos centros serían hechos cruciales para la consolidación de este programa de cría y para las reintroducciones de linces en Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha y Portugal, previstas para 2010.

"Estamos satisfechos porque hemos alcanzado las proyecciones (de nacimientos en cautividad) y ahora es el momento de empezar a trabajar muy duro en la conservación de hábitats, porque si dentro de dos años vamos a empezar a programar la reintroducción de linces nacidos en cautividad hay mucha preparación que hacer en las zonas potenciales de reintroducción", ha añadido.

Vargas ha recordado que las reintroducciones de linces requieren de actuaciones biológicas, la mayoría conocidas, como la mejora de hábitats para proteger el monte mediterráneo o aumentar la población de conejos -alimentación casi exclusiva del lince- pero también de actuaciones no biológicas, igualmente decisivas.

En entre estas últimas ha destacado el apoyo legal y administrativo a las reintroducciones, la reducción de amenazas, en especial las carreteras y, sobre todo, "el apoyo social".

"Es el momento de trabajar para que la gente se sienta orgullosa de que en sus territorios va a haber linces y que los proteja", ha apostillado.

Vargas ha reiterado que la cría en cautividad del lince ibérico es solo "un instrumento de ayuda" a su conservación en libertad, y de que carece de sentido ni se no se trabaja en adecuar nuevos territorios en los que el lince pueda vivir en libertad.